站直身时，吴祯的宽袖一拂一碰，将纸上摆着的药材通通掀到了地上。他惊讶后，又懊恼道：“怪我怪我，不小心把温兄的药洒了一地，要不我花钱替温兄再买一副药？”
温鸣垂着眼，低声拒绝：“不用吴兄破费，药洒了，我可以捡起来，都还能用，不影响药效。”
说着，他半跪在地上，将地上的药材一点一点往回捡。
从上往下看，他的背躬得极深，很是谦卑。
但这种谦卑是不够的。
吴祯穿着绣金线的硬底履，重重地踩在温鸣捡药的手背上，笑着重复道：“温兄是没听明白吗？我说，我要替温兄再买一副药，温兄像条狗一样趴在地上，难道真的就跟狗一样听不懂人话了？”
里间，宋大夫听了全程，他气冲冲地低声道：“这礼部尚书的儿子莫非脑子不太好？别人都说不用了，他非要强迫人！”
今日是休沐，谢琢一身文士服，倚着木柱，放低声音：“抓不抓药无所谓，吴祯和盛浩元要的是温鸣唯他们的命令是从，任他们折辱打压不生反抗之心，听他们的摆布，所以，怎容得下温鸣的拒绝。”
同样，在右手背被吴祯的脚碾得青紫、连骨头都在作痛时，温鸣也意识到了这一点。
还有二十几天就是制科考试，他的右手不能受伤。
想到这里，温鸣忍着痛，哑声道：“好。”
吴祯冷笑：“你说什么？”
温鸣闭了闭眼睛：“我说……谢吴兄替我买药，日后，温某必定报答。”
“原来说的是这个，”吴祯慢条斯理地收回脚，像是什么都没生过一样，还拍了拍靴面，像上面沾了什么脏东西，又故作惊讶，“温兄怎么额头上全是汗？快起来啊，地上可不暖和。”
温鸣手背被碾没了一层皮，火燎般疼痛，他站起身，一言不。
等谢琢重坐回桌边，接着抄录医案，宋大夫摇头叹气：“那个盛浩元明明也是贫苦出身，应该更清楚温鸣走到洛京是多不容易，坚持了六七年没放弃，又是多艰难。”
“他当然清楚。他就是因为清楚，才更加确定贫苦出身的温鸣，绝对能折了骨气、散了信念，被他牢牢把控在手里。日后，温鸣真的能因治理河道、疏浚洪水，得陛下的重用，那么，温鸣就是盛浩元手里最好用的人。”
谢琢每个字都写得规整，一边开口，“不只是温鸣，那些被盛浩元接济过、帮助过的贫穷举子，盛浩元知道他们的弱点，清楚一场科考对他们来说有多重要，了解他们困窘的家境绝对无法负担一次、两次、三次的科考失败。”
谢琢搁，将写满字的纸放到旁边晾干，忍不住咳嗽了两声，接着道：“就是因为曾身在其中，所以才最能捏住命门死穴。”
徐伯明能选中盛浩元做自己的女婿，当真眼光毒辣。
宋大夫一听谢琢咳嗽，马上紧张起来：“怎么咳起来了？是不是路上受了寒气？让你冬日少出门，就在家里窝着，偏偏不听，要出来晃悠！”
谢琢等宋大夫念叨完才解释：“昨日卧房里烧着炭，气闷，就开了一点窗，没想到今早起来就有点着凉了。”
宋大夫瞪他：“知道自己身体有多差，还不上心！手伸过来，我搭搭脉。”
等谢琢离开千秋馆时，手里又拎了几包药，照着宋大夫的嘱咐，回去就熬了喝下了。
不过到第二天，风寒不仅没有压下去，谢琢反而起热来，不得不让葛武去翰林院帮他告了两日的病。
6骁也没去天章点卯，在谢琢卧房里陪了半日，后来被谢琢以“你在旁边，我没办法静心看书”为由，委委屈屈地回了自己府上。
天色渐暗，葛叔将灯烛都点上，笑着问：“公子明明喜欢和6小侯爷相处，为什么又克制着把人赶走了？”
作为旁观者，葛叔看得通透：“公子兀自抵抗，但以小侯爷的性子，横冲直撞，公子是抵挡不住的。”
谢琢不语。
葛叔两句说完，没再多说，只道：“看这天色，说不定这两天就会下雪，今年天干，都腊月了，才等来初雪。今晚公子可不能开窗了，吹了雪风，病肯定会更重。”
谢琢颔：“我记得了，您放心。”
葛叔出去后许久，谢琢手里的书都没再翻页。
他看着书页上微晃的灯影，想，十一年来，他习惯孤冷，因为他知道，人一旦有了挂念，就会畏惧，会退缩。
可是，他不能惧，不能怕，更不能退。
第二天天刚亮，谢琢从梦中惊醒过来，记不清梦境的具体景象，但后背却满布着冷汗。
此时四下安静，睡了一夜的棉衾依旧冰凉，谢琢披着外衫起身，点亮烛台，喝了一口冷茶，压了压喉间的痒意。
他想开窗看看外面是否下雪，但想起葛叔昨晚的念叨和叮嘱，念及自己汗湿的寝衣，若是吹了雪风，病情说不定又会加重。
谢琢思索稍许，还是作罢，收回了已经触在了窗棂上的手指，只听了听外面的风声。
这时，门外传来了院门打开的动静，紧接着是一阵熟悉的脚步声。
6骁？
不多时，叩门声响起：“谢侍读可醒了？我能进来吗？”
谢琢不知道自己在期待什么。或者说，这一瞬间，忽然与幼时的某一个场景重合了，令他莫名地紧张起来。