我猝然抬头。
衍朝辅，那是青史留名的忠臣。皇宫被攻陷之时，他抱着自缢而亡的亡国之君，老泪纵横地对着乱臣贼子破口大骂，面对万千凶煞的叛军也毫无惧色。
姜太祖本想将其收为己用，但是辅当着千军万马之前骂得他几乎抬不起头来，便也动了杀心。但在他动手之前，辅便撞了柱。
姜太祖的怒火无处泄，下旨屠了辅满门。所有不愿归降的大臣，满门上下皆被抄斩。
那几年，京城的土地随便一翻，都是红褐色。
思绪回笼，我起身，直直朝师父行了个大礼。
师父祖上为衍朝江山殚精竭虑，师父遁入空门却依旧暗中相助，大恩大德，言不可尽也。
师父颤着手扶起了我：「自你幼年在后山寻得玉玺之时，我便知你是身负天命之人。这些年，衍朝旧部应与你有所联系。恰逢乱世，你若有打算，尽管去做吧。」
我朝师父郑重地拜了三拜，起身下了山。
大雪绵延三日不绝，铺满了京城的所有街道。
18
九岁那年我在后山拾到一只奄奄一息的山雀，它的双翅已经折断，羽毛凌乱满是鲜血，在我手中渐渐冰凉。
我寻了一处隐秘的小坡，想将它掩埋。因为怕它的尸体被路过的兽刨出来，我认认真真地挖了一个深坑，却触碰到了什么坚硬的东西。
是玉玺。
彼时的我并不知这是何物，但观其不似凡物，便悄悄告诉了师父。师父看到玉玺时的表情十分复杂，震惊，疑惑，释然，全都在一瞬间隐没在他的眼睛里。
十几年后，我才明白，早在那时，师父就已窥得天命，并为我尽可能铺平了一切道路。
短短一夜之间，天下战火四起，姜朝朝政岌岌可危。
我想起那天夜里，孟还舟带着兵马围住伽临寺的时候，皇帝那涨得通红的脸。
这么想着，我笑出了声。
其实那天若是孟还舟再晚来一步，我大概早已命丧黄泉。彼时孟还舟闯进禅房时，我已掸了掸衣袖站起身。
我的模样大抵是非常狼狈。带刺的长鞭将我后背的衣衫撕碎，受了半个时辰的鞭笞之刑，我后背已是血肉模糊。
孟还舟犹疑地看着我，仿佛有话要说，但我朝他冷淡地笑笑：「有劳。」
然后我越过他，倒在仓皇迎来的师父怀中。
我曾经和孟还舟有个约定。
所以后来我领着千军万马与孟还舟刀剑相向时，他朝我怒吼：「你怎可毁约！你不是说，无心争这皇位吗！」
我嗤笑：「是你没能做到你答应的事。」
他怔住，自觉理亏，不由得退了半步。
我睨了他一眼，擦过他的肩，走进了那高高的宫墙。
衍朝历史八百年，底蕴深厚，只要我想，召集旧部轻而易举。而反观姜朝，建朝不过百余年，还多有战火硝烟，想要再次推翻它，太过容易。
一年时间，复辟前朝的口号以星火燎原之势，传遍江山南北。
姜朝向来以武力镇压民众，早已失了民心。除了苏家历代镇守边关心系百姓，在民间颇有声望，其余武将在百姓眼里都是一丘之貉。
——苏家。
我忽然间失了神。
我再次登上城墙时，天下时局已然平定。
当年异邦一举入侵，本想一鼓作气吞并姜朝疆土，但中原兵马集结，进行了强势反扑。异邦节节败退，元气大伤，同中原签了条约，誓百年都不会再犯，且年年上贡。
解决了异邦，姜朝事务就好办得多。姜家皇室四下逃窜，民心不足，根本不足为惧。不出两年，所有叛党皆已缉拿。
又一年上元节，我立在城墙之上，看着通明的大街小巷，各色的花灯令人眼花缭乱，街边的小贩高声叫卖，儿童打闹嬉戏，一派和乐祥瑞之景。
我又想起那个动乱的冬天，那仿佛落不尽的雪，几乎要刺入骨的寒意，灰败又寂寥的街道，与眼前的热闹的太平盛世好像两个世界。
一阵风迎面袭来，我低咳起来。孟还舟站在我身后，上前几步为我披上大氅。
我扫了一眼他，不动声色地收起了手。
「孟还舟，」我忽然出声，「我其实很生气的，你没有做到你保证了的事，我真的很生气的。」
孟还舟垂下了头：「我……知道。」
我剧烈地咳嗽起来，忽然有些糊涂：「怎么就没办到呢？你保她平安回来，我给你锦绣河山，你怎么就……没办到呢？」
当年我和孟还舟做了个交易，我要他暗中保护苏钰竹，提防皇帝可能对她下的杀手，保她平安回京。而我可以给孟还舟财力物力，以及传国玉玺——这样他可以名正言顺地荣登大宝——
只可惜，他偏偏没做到。
明明差一点，我们都可圆满。
19
黎明将至之时，城中有百姓6续放起爆竹。
爆竹声远远传来，不绝于耳。我屏退了侍奉的侍女，疲惫地向孟还舟招了招手。