接了圣旨以后，我便常在宫中行走。
嘉敏郡主时不时会来寻我。
她熟悉京都所有世家的女郎，偶有提及，能帮上我不少的忙。
我也婉言告诉她，我家中有青梅竹马的表妹还在等我。
可她只是愣了一瞬，然后就眯眼笑起来。
夸我好聪明。
这就看出来了她心悦我。
女扮男装近十年，也不是没有女子向我表明过心意，可她们大都羞涩腼腆，少有像嘉敏郡主这样的热烈直白。
这是皇族教养多年教出来的郡主。
她支着下巴，掰着指头说：「在你之前，我也喜欢过两个男子，可新鲜感这东西嘛，来得快去得也快，你既有心上人，便罢了，不过我私心觉得你很有趣，以后就叫我嘉敏吧，怎么样？」
她太坦荡，我自愧不如。
可这不妨碍我同样很欣赏她。
我喊她：「嘉敏。」
她又笑了：「嗯。」
我也遇见过苏殷巡几次。
他多数时候都高坐在龙辇之上，俊眉之下永远是深不可测的情绪，尊贵又冷淡。
14
选妃事宜繁多，我将其中种种安排妥当已经是两个月以后。
最后一件事便是将这些已经筛选过许多遍的秀女带到苏殷巡面前，让他亲自过目，再逐一安排上位分和殿宇。
跟这些秀女一道走入大殿的时候，天气正晴好，甫一进去，我就感觉到一道微凉的视线落在我身上。
我的手在袖中紧握成拳，生出细微的汗来。
几乎是一瞬间，我竟然冥冥中觉得，此时此刻，我不该站在如今的位置，而应当是这些秀女其中的一个，穿着繁复宫装，等待天子的擢选。
苏殷巡心中早有决断，只粗略地扫了一眼，便指了几个秀女出来。
指完最后一个，他的手在座椅的扶手上点了点。
一下又一下，直叩人心。
他突然笑了一声。
喊我：「宋爱卿。」
我拱手道是。
他似乎想到了什么好玩的：「你办得不错，甚得朕心，朕便将你从礼部调出来，升任国子监祭酒，如何？」
我心中陡然一紧，像是有什么东西劈头盖脸砸了过来。
国子监祭酒，是为天子近臣。
他如此这般待我，堪称皇恩浩荡。
15
这日以后，我开始上朝。
身旁共事的同僚也换了一批，倒是沈从章，我同他颇有缘分，竟连站位也极近。
他在大殿恍若无人地跟我交谈：「状元郎，你这官职升得好快。」
他背靠世族，身在此位是理所当然。
而我呢？
我孑然一身，走到这里，仔细想想，是蒙天子宠幸。
渐渐地，苏殷巡看向我的目光越频繁了起来。
对我的器重也慢慢被更多人看在眼里。
他似乎很喜欢听我说话。
无论是朝堂禀事还是私下里的一些无关紧要的话。
当然，一般都是他问我答。
「爱卿有一把好嗓子，同其他男子不同，是从前练过吗？」
「……没有。」
其实是有的。
我十一岁那年决定走科举的路，学医术之余，便让高人教我男子说话时的音和腔调，只是到底不能仿得那么像。
「爱卿还有个表妹？你们感情很好？」