竟然是我。
是方才在船上衣衫湿透的我。
不复平常的意气风。
看起来弱质可怜，楚楚动人。
一身绯色的官袍衬得脸上像染了胭脂一样。
我执笔的手顿住，笔尖的墨落到画上。
苏殷巡的笑意微收：
「怎么？做不出来吗？那朕就要怀疑，爱卿的状元之才，是否名不副实了。」
我将手中的笔放到一旁，解释：「是微臣不才，只是可惜污了陛下的墨宝。」
他冷冷地看我：「算不上可惜。」
我心跳如鼓擂。
伴君如伴虎。
此言诚不欺我。
他看到我这副模样，似乎被取悦到，又笑了笑：「这画赏你了。」
我不敢犹豫，从他的手中接过，垂谢恩。
11
许是这日的水太寒凉，回府以后，我便染了风寒。
然后做了一场梦。
梦到建安二十五年的雨打芭蕉，石上青苔。
一场洪水突然淹到了我的家乡。
害得我亲友皆亡，流离失所。
那道声音就是在那时候出现在我脑子里的。
是很清润好听的少年声音。
他问我：「你去过京都吗？」
我眨巴着眼睛，紧紧捏着手中的饼：「那是什么地方？」
他失笑：「能让你青云直上，吃饱穿暖的好地方。」
12
沈从章带了很多厚礼来看我。
一道来的，还有嘉敏郡主。
他满怀歉意地看我：「那日是我拖累你了。」
我其实很想劝他，往后行事应当收敛一些，可想到他的脾性，到底还是没开口。
嘉敏郡主跟沈从章算得上熟识，在一旁搭腔：「知道拖累了人家就备这么点礼？我可听说，你上个月才得了一块红珊瑚，那个才行。」
沈从章不乐意地撇撇嘴，又看了我一眼，颇为神秘地开口：「那可不行，那是准备给我未来夫人的聘礼。」
「你要娶妻了？哪家的姑娘？」
沈从章满不在乎：「还不知道。」
嘉敏郡主哦了一声：「你好没意思，不过我听说，陛下要选妃了。」
说着，她看了我一眼，不自在地补充道：「我还听说，陛下点了名让你来负责这桩事，圣旨应当不日就到了。」
我将这句话在心里过了一遍，不动声色地点头：「好。」
苏殷巡的旨意下得很快。
他登基三年，后宫一直空置，此次大选，但凡府上有适龄女子的大臣，都在铆足了劲往名单上塞人。
其中关系错综复杂，极难抉择。
而我才为官没多久，负责这桩事，其实是很力不从心的。
有同僚隐晦地问我，是不是哪里得罪了苏殷巡。
我说没有。
可我心里却很清楚地明白，他对我，的确算是另眼相待。
因为那日落水以后，我也曾多方打听过，当今陛下是否有为臣子作画的癖好。
答案只有两个字。
从无。
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