“母亲……”
谢鸣凤眼眶通红，“姐姐回来后，我便想着和姐姐和睦相处，可他们都说认亲宴过后祖母便要送我回许家，我怕母亲也不要我了……”
“所以你便这般陷害鸾丫头？”
许是许氏的语调太过平静，竟让谢鸣凤生出一丝错觉。
母亲是理解她的，只是对她一时失望，否则方才在老夫人面前也不会护着她。
谢鸣凤擦了擦泪，忙道：“姐姐是母亲的女儿，母亲素日心肠又软，纵使姐姐犯了错，母亲也不会赶姐姐走，姐姐还有祖母护着……而我只有母亲了，倘若连母亲也不要我，我便只能，只能……”
说着便要去拿梳妆上的剪刀，却听外面一声怒喝。
谢崇山大步上前，一把抢过她手上的剪刀，脸色阴沉得厉害。
“大哥哥……”
谢鸣凤从未见过谢崇山这种表情，吓得不知所措地看着她。
谢崇山把剪刀往地上一扔，弯腰沉着脸抱她往床榻走去。
许氏屏退了丫头，一脸恨铁不成钢，“鸾丫头虽是我亲生，回来后与我却不甚亲近，这十二年我早已将你视如己出，你说出这种伤人的话，可曾考虑过母亲的感受——平日里你最是善解人意，怎的到了关键时候，就成了像你二哥哥那样没心肝的？”
谢鸣凤瞪眼不可置信，“母亲不怪我？”
“我只怪你遇事沉不住气，许氏长叹一口气，“你以为你那点心思我看不出来？那日我命人将冬儿关进柴房便知道了，本来只要冬儿不说，这事儿便能轻易盖过，哪曾想你竟让绛雪进去杀人灭口，头一次留下把柄母亲尚且能帮你遮掩一二，今日你又命人火烧柴房……”
谢鸣凤先是震惊，而后低头羞愧，“女儿辜负母亲多年教导。”
母亲说的对，绛雪分明早已提醒过她，是她太过急躁，急着杀冬儿灭口，这才给了谢鸾抓她把柄的机会。
可她怎么也没想到今日出现在柴房的是周妈妈。
若是谢鸾屋里的人，她还能倒打一耙，将罪行推到谢鸾身上……偏偏是周妈妈，老夫人最信任的人。
“老夫人连周妈妈都借给鸾丫头了，可见你这点手段也没瞒过老夫人，”许氏的语气却无责备的意思，听着更像是谆谆教导，“今日我一见那周妈妈，便知老夫人早就和鸾丫头沆瀣一气，就等着你露马脚呢，你这傻孩子被人耍了还不自知！”
谢鸣凤乖乖低头听训，不敢顶一句嘴。
许氏就喜她这乖顺的模样，不觉缓了脸色，因想到谢鸾见面便给她气受，心里将这二人对比一番，越发觉得谢鸣凤才是亲生的。
“此事也不能全怪娇娇，”谢崇山倒茶回来，递给许氏，提醒道，“这般深沉的心思，实在不该出现一个乡下丫头身上。”
许氏借过热茶，哼道：“我早就看出那孩子本性就是坏的，我原想着慢慢教总能把她教好，如今看来……也罢！她早就和老夫人一条心了，哪里还把我这个母亲放在眼里！”
谢鸣凤忙顺着她的话往下说，“府中上下皆知母亲和祖母不和，还有高姨娘……姐姐是母亲的女儿，先是收了高姨娘的头面，后又站在祖母那一边，知道的，说姐姐和母亲分别三年，难免生疏，不知道的，还以为姐姐成心和母亲作对呢。”
谢崇山在一旁火上浇油，“她与祖母倒是不生疏。”
许氏把茶盏往案几上重重一拍，溅出几滴滚烫的茶水，“早知她是回来给我添堵的，我便不该把她找回来！”