朱雀神剑现世，王宫雷击失火，肜王密章、王后鹿缨，薨。
禁军首领子人真、沙鹿侯长子靳樨、太子妃翁寿葬身火海，亦死。
大巫灵蒿寿终正寝，坐化而归。
沙鹿侯靳莽及其幼子，不知所踪。
越过山头，在离沙鹿最近的肜庸边境线，有一片小树林。
黎明初绽，有位老妇人背着一个沉睡的小孩从远方驰马而来，正是兰婆，靳栊伏在兰婆背上睡得无知无觉，满头大汗——被兰婆喂了安神药。
兰婆看见不远处有条蜿蜒的溪流，忽然特别想去溪流边旁边休息一下。
她疲惫地下马喘气，把靳栊安置在大青石边，走到水流边俯身打湿帕子，想给靳栊擦擦脸。
兰婆拧干帕子，转过身，忽然瞳孔睁得老大，愣了，湿帕从手里滑落。
她说不出话，只能胡乱地打手语。
因为出现在眼前的、居然是本该在沙鹿的靳莽，一身破破烂烂的常服，却好像年轻了许多，意气风发、腿脚便利，神情轻松，身后跟着一位抱着小白猫的……
兰婆认识，是蝉夫子。
年岁好像根本没有在蝉夫子的脸上留下任何痕迹，蝉夫子身着素衣，不发一言，用手指刮挠着就小白猫的下巴，好像只是单纯地要等着靳莽而已。
昨夜兰婆察觉侯府里有变，当机立断带着靳栊就走，想着怎么着也得护住央夫人的血脉。
“多谢你。”靳莽低头抚摸靳栊软软的脸颊，“多谢你救他出来。”
靳莽欢快地说：“我要跟着夫子去桃源了。”
兰婆瞳孔颤抖，确认沙鹿真的出事了，那么樨儿呢？他在王都，他安全吗？
“我要去她埋骨的地方。”靳莽笑得十分开怀，“与她同葬。”
靳莽轻轻拨开靳栊颊边的碎发：“终于等到这一天。只是对不起他们兄弟俩，只能暂且先麻烦你照顾栊儿。”
兰婆打手势：“央夫人于我有恩，是应当的。”
“你不知道央儿全名吧。”靳莽说，“她一直不肯告诉世人，其实她姓骊，骊龙的骊。”
兰婆瞪大眼睛，只见靳莽从怀中抽出一封信，将其小心地放在靳栊的心口，就像永别一样笑了一下，继而直起身，对兰婆说：“你可以看。”
话毕，靳莽便跟在蝉夫子身后，就像没有了重量，微风似水，他如落叶，飘然而去，眨眼间就消失在淡蓝色的稀薄晨雾里。
他走了，就跟来时那般无痕无迹，如清风一般。
兰婆怔怔地盯着那封信，好像在企图确认自己不是在做梦。
树林里传来鸟鸣声，流水潺潺，她过了半晌才伸手过去，拾起了靳莽留下的那封信，手指颤抖地打开，墨迹未干，想必也就刚写成不久。
「我儿阿樨亲启：
你展信之时，我已远走他方，且不会再回。」