常阳自然有常昆帮他打点，于是翘着脚盯着花竹，等到花竹坐下来看话本，便阴阳怪气地开了口：“有些人白天出去玩儿，等到晚上来点灯熬油地用功呢。”
往事翻涌，深夜互表心意
花竹仍旧为白天里被戏弄的事情心情低落，也不想接话，瞪了常阳一眼继续低头看书。可是今天常阳大概是挨了训的原因，并不打算就此放过花竹。仍旧追着说道：“娘娘不是说了让我们给下人们以身作则，多多节约吗？你这样浪费灯油，到时候翁翁又把损耗算到我房间来。”
其实常阳只是因为晚饭时被跟花竹比较，觉得自己比不过对方而心生怨气，想要找个由头发泄一下，但是花竹不懂这些，只当表哥对自己有意见。
甚至常阳也没有意识此处的真正原因，只是非要在此时此刻说两句自己的表弟才觉得舒服。
于是等常昆端着茶进来的时候，正看到花竹坐在桌边掉眼泪。
“哟，花猪少爷怎么又哭了？”常昆故意叫了花竹的绰号，这个绰号是常阳的得意之作，每次他听到别人这么叫花竹，就会格外开心。
这次也不例外，常阳的心情立时好了一大半，喝了一口茶，一起调侃起来。
“人家要晚上用功读书，我说了一句他费灯油，这就开始掉金豆了，我看他不是花猪，是金猪哈哈哈哈哈哈。”
“金猪掉金豆。”
“哈哈哈哈哈哈哈。”
花竹气不过，站起来跟二人吵嘴。
常昆存了讨好常阳的心思，比平素更加夸张地嘲笑花竹。
后来花竹说了一句他很后悔的话，以至于此刻他再次梦到这个夜晚发生的一切，还是泪水不断。
那晚他因为常阳的话，熄了油灯，屋里显得有些昏暗，他常常想，如果那一晚他没有跟常阳两人计较，是不是就不用起后面的争执，自己也就不会如此清晰地意识到，原来他一直不属于这个家。
花竹后来说了常昆一句“你有什么资格来说我”，引起了主仆二人的疯狂嘲笑。大概那天常昆很得常阳欢心，于是常阳非常明确地告诉花竹：“他在这个家里比你更加有资格。”
花竹心中不服，我是翁翁娘娘的亲外孙，他一个远房亲戚，怎么就比我更有资格了？
常阳告诉他，即使再远房，他也姓常，而你，姓花。自始至终跟我们常家没什么关系，翁翁娘娘只是收留你，跟收留一条狗没什么区别。你不要太高看了自己。
那天晚上，花竹一下子明白了很多事情。很多他以前百思不得其解的事情都有了缘由。比如为什么家里得了新鲜的频婆果，自己要最后一个拿；比如为什么翁翁娘娘很爱跟街坊邻居强调说“我们待花竹跟其他孩子没有区别”；比如为什么自己不能在晚上读书；比如为什么此刻对面主仆两个可以如此嘲笑逗弄他。
原来在所有人眼中，自己是不配的。
于是花竹忽然就不想哭了。
他熄了灯，侧身躺进被裹里，不再回嘴。常阳又挑拨了几句，见他不吭声，也没了兴趣，拉着常昆又去老太太房里撒娇去了。
花竹听着他们走远，胸口忽然升起一股勇气，带着一醉离开常家的勇气。
多年后，花竹才渐渐理解那时候的自己，那时的他那么幼小，不得不靠着身边亲人的抚育活着，可是当这些人只能给他物质上的照顾而在情感对他虐待的时候，他期许了自己一个未来，一个坚定不移的未来。他要靠着对这个未来的憧憬和坚信活下去，这是一个人类的求生本能。
不过话说回来，任何一个生物，上天把他丢到人间，他也只得不顾一切地努力活下去。后来花竹见过很多类似的人，每个人都有不同的方法让自己坚持走下去，有些人极度夸大自我否定他人，有些人选择攻击自己，而他选择了一个未来。大概是他曾经被田妈妈很好的爱过，使得花竹知道，这个世界上是有幸福和快乐这一回事的，他只能不断地依靠这个来给自己力量，让自己一直向前走，直到有一天到达他憧憬中的那个地方。
这一切都是需要勇气的，而且是很多很多勇气。所以后来花竹看到有些人选择结束自己生命的时候，他是理解的，因为在他人生中的很多个时刻，他也曾失去过勇气和力量。甚至有时候他觉得，那些选择放弃自己的人，是比他更有勇气的，对于花竹来说，前往一个未知的世界，太可怕了。
不过自从花竹看明白了常府局势之后，反倒和众人能够和平相处起来——他渐渐不再觉得委屈，更多的是觉得自己做得不够好，还没有能力让自己离开常家独自生活，另外他也明白，现如今自己要依靠常家的施舍长大，于是学着不着边际地讨好众人。
如此一来，常老爷越发觉得花竹乖巧懂事，再加上入了学堂以后，花竹一直得到先生夸赞，先生也会说几句“这孩子也是得了常先生的栽培才能安心读书”之类不痛不痒的夸赞，让常家老爷偶尔觉得脸上有光，心情好了，也会过问下花竹的功课。
这么一来二去，倒是常阳的日子不太好过，他不得不生活在“你表弟都比你功课好”的阴影下，若是花竹只一心用功读书也就罢了，偏偏他各类游戏也都手到擒来，在学堂中也颇受欢迎。常阳只觉自己是姑姑和离这件事情中的最大受害者，只想让这位表弟赶快离开，自己好恢复常家长孙以往的风光。
方池坐在床边，握着花竹的手，又喝了几口酒。他今夜心中烦闷，已经有了七八分的醉意。他看着花竹的睡颜，用了全部的力气，克制着自己不要俯下身去吻他。