“别答应得太早，今时不同往日，留在我身边，不代表能得到霍家的庇护，相反，倘若霍耀风知道你的存在，定然会视你为眼中钉，如果道行不够，我和你都会死无葬身之地，你不如回去想想再回答我。”
虞策之蹙眉，一时摸不清舒白的深意，“夫人……”
“想好了再回应也不迟。”舒白抽过他手里的帏帽，端详着他脸上明灭不定的表情，越过他缓步离开。
舒白的身影很快消失，酒肆仍然是热闹喧腾的模样，身边人来人往，虞策之兀自站了许久都没有回神。
直到听见掌柜问：“客官，你是打尖还是住店，本店有上好的女儿红——”
虞策之倏然回头，他没有回答掌柜的话，而是一把拿过写有舒白住所的宣纸。
“哎？！客官，那是别的客人留下的，您不能拿！”
虞策之记下纸上的地址，将纸张放回原处，大步离去。
接连几日相安无事，两个看守舒白的小厮逐渐放下戒心，俨然将看守舒白当成了一件轻松的差事。
天朗气清，舒白躺在歪脖子树下的躺椅上，有一下没一下扇着从集市买来的蒲扇。
歪脖子树上结满了梨花，舒白便数着今早新开的花蕊，哪怕耳边有脚步声响起，她也恍若未闻。
“您倒是有闲情，跑到这破落院子里赏花。”那人打趣道。
舒白扭头看去，来人身着绯色官服，手持折扇，那人生得风流倜傥，脸上却带着恭敬的笑意。
舒白跟着笑了下，“我如今落魄得如同丧家之犬，看花不过无奈之举。”
“丧家之犬？”安锦琢磨着这四个字，他凑上去，面带好奇，“霍耀风把你送到这落败院子，怎么没有派遣监视的人，亏我来之前做足了准备。”
舒白有一下没一下扇着风，“昨日在集市上买了些巴豆粉，此时他们可顾不上我。”
“集市上只能买到巴豆粉，如果能买到蒙汗药亦或者砒霜，你会不会一样喂给他们。”安锦笑眯眯道。
“油嘴滑舌，我又不是什么恶毒之辈。”舒白用蒲扇拍了他一下，淡声说。
安锦板着矮凳坐在舒白身侧，“是在下小人之心夺您君子之腹，不过我这次来，确实带了不少好用的东西，舒家控制死士的那种每月服用的药丸，这次我在舒家老宅找到了很多，来之前还顺便从异域商人手里弄了不少蒙汗药。”
说着，他从怀里取出，献宝似的捧到舒白面前。
舒白将蒙汗药放在一边，拿起黑色药丸放在鼻尖嗅了嗅，确认无误后眉梢扬起，“你没有私藏？”
安锦立即表忠心，“您怎么能这么想我，我对您的忠心可昭日月，就算有朝一日您要弑君，哪怕当今天子宵衣旰食，挽大厦之将倾，我也会身先士卒，反了虞梁皇朝。”
舒白被他哄的笑了一声，将药贴身收好，正色道：“这里处处是霍耀风的眼线，你来往不便，有什么事飞鸽传书。”
“您要防着霍耀风，是打算——”
“和霍耀风决裂只是时间问题，当务之急是我要在最短的时间内拥有和霍家对抗的能力，从前我让你向霍家示好，以后不是了，你要做到表面亲近，暗地寻找霍家把柄罪证。”舒白说。
“霍家这样的簪缨世家，门生遍天下，根深蒂固，即便如今有了科举，仍旧是百足之虫死而不僵，我担心……”安锦有些迟疑。
舒白脸上没有动摇，“世家大族的确难以撼动，但你以为，那位夺权不久的皇帝看他们就会顺眼吗，江太后当政时，一向是逆她者亡，如今那些屹立不倒的世家哪一个没有向太后献过殷勤，皇帝早就恨极了，现在皇帝不动他们，仅仅是因为时机不成熟，但如果把霍家的把柄送到皇帝面前，你以为他会放过到嘴的肥肉？”
“可是你这么笃定我能找到证据？”安锦讶然。
舒白笑了下，“我只是觉得，霍家在春闱前广纳贤士的举动有些可疑，最次也有结党营私之嫌。”
“我明白了，舒家被抄家后，你难免处处受制，既然决意和离，不如我明日拨个侍女来，传递消息也方便许多。”安锦提议。
舒白摇头，“我身边的人勉强还能用，冒然送人，反而会暴露你我之间的关系，依照旧例用信鸽便是。”
月黑风高，黑衣劲装的青年从墙上一跃而下，稳稳落到虞策之身旁。
“主子，您真要去做面首……不，你真要做那人的谋士吗。”宋祁迟疑着说，“您富有四海，若真想要那位，一封密旨将人送进宫便是，何必委屈自己。”
虞策之不紧不慢摩挲着拇指上的玉扳指，淡声道：“多嘴。”
一声不轻不重的斥责令宋祁脸色微变，立即跪在地上，“陛下恕罪。”
“强扭的瓜有什么意思，让你办的事情怎么样了。”
“守门的小厮都被竹辞支开了，这个时间那位似乎在廊下抚琴。”
虞策之赞赏地拍了拍他的肩膀，“做得不错，你在外面守着，今晚除却军机重事，不要来打扰。”
“是。”
提前打点妥当，虞策之进入舒白所居住的宅院畅通无阻，院子里空无一人，看上去十分冷清，唯有廊下点着烛火，烛火旁放着古琴，琴前摆着两杯空空如也的茶杯，独不见舒白踪影。
虞策之走到古琴前，伸手摸上琴弦，琴弦被轻轻拨动，传出些不成调的音。
他很快就停下，神色沉沉。
幼年和少年时期都在江太后的强权倾轧下长成，连每日能果腹都成奢望，时下盛行的君子六艺，他也只在射艺有所小成，琴艺却是一窍不通。