正要直起身，倏然有人从身后握住了他的手，温凉干燥的触感令虞策之一下子僵住。
“琴不是你这么弹的，指法错了。”舒白带着他的手重新拨弄起琴弦。
舒白的十指纤长如玉，不能完全覆住他的，虞策之垂目望着两人交叠在一起的手，许久不能回神。
“虎口有茧，怎么，你学过兵器吗？”舒白状若无意地问。
虞策之瞳孔微缩，幸而廊下烛火暗淡，恰到好处的隐藏了他一瞬间泄露的紧张。
“学过一些，幼年家中艰难，不得不学一些防身的技艺。”他低声道。
舒白沉吟一下，注意力又回到手下价值不菲的古琴上。
“你找来的时间比我想的快很多，怎么骗过门外看守的侍卫的？”她问。
“我把他们支走了……有件事，谢拾心中不解，希望夫人可以指教。”
“什么事。”舒白放开虞策之，兀自坐下，悠远的曲调在寂静的院子中响起。
“夫人那日同我说的，究竟是何意，夫人说留我在身边，是怜惜我的才华，还是想用我报复霍侍郎。”虞策之死死盯着她的侧脸。
“你觉得是什么？”舒白反问，顿了下，她慢条斯理，“我的想法对你来说并不重要，况且只凭一个无权无势的你，如何能撼动霍耀风，未来如何我不知道，我只论今日。”
虞策之双唇紧抿，半晌道：“我以为夫人是看上了我这张脸。”
舒白停止弹琴，托着腮饶有兴致地望着他，当她望见他额角凸起的青筋时，眼中的笑意便深了许多。
虞策之沉沉望着她，紧紧抿着唇，不说话了。
“能做翱翔的鹰，为何要做困于屋檐下的鸟雀，我要的当然是谋士。”舒白不知是在说给虞策之听，还是对自己说。
”至于来日谋士有没有别的用处，谁也不知道。”她拨开额间碎发，忽然站起身，语气淡了些，“当然，如果你不愿意随侍我身侧，我不会勉强，就当——”
话音未落，虞策之猛地攥住她的手腕，他将她压在廊下的吴王靠上，眼中有隐忍有不满，但更多的却是猎人紧盯猎物的眼神。
舒白不躲不闪对上他的视线。
虞策之问：“为什么要选择我。”
“这句话应该我来问你吧，那日初见，你分明说自己是为霍家而来，我不能给你霍家能给你的庇护和权势，甚至你也不知道我能给你什么，你便冒失的来了。”舒白慢条斯理。
虞策之眉心微动，他对上舒白审视的视线，沉默半晌，半真半假说：“是，我选择霍家，仅是因为夫人在霍家，少时我家中变故，流落街头，险些丧命，是夫人在城外施粥，一粥之恩，成了我活下去的转机。”
“原来是这样。”舒白了然。
昔年舒家强盛之时，亦在世族之列，凡是主家子女均费心培养，甚至从小便为他们造势，丰年便在酒肆茶楼高谈阔论，如遇灾年，舒家开仓放粮，适龄子侄辈则要亲自为灾民施粥，在舒家落败前，只凭舒白身上的贤名，就已经是万家求娶。
“夫人为何要选择我。”虞策之执拗地问。
舒白眼底染上清浅的笑意，那并不是对一个人该有的笑，更像是看一只合乎心意却又不那么好驯养的猫儿，她在想要怎么哄猫儿高兴，又不能让猫爬到自己头上作威作福。
“因为你很像我。”舒白轻声回答，“很像一个被事事束缚的我。”
舒白少时受家中礼教约束，后来舒家败落，霍家虽成了她一时的避风处，但家宅妇德，霍耀风的冷待和霍家的刁难又将她困在牢笼之中，舒白不想相夫教子，成为连名姓都没有的霍家妇，克己复礼又有所求的微寒学子，在某种方面处境和她确有几分相似。
当然不仅是因为这个，更多的是因为她早看出谢拾自荐不是为霍家而来，虽然不知道对方目的为何，但送到眼前的可用之人，哪怕别有居心，她也没有不用的道理。
选择谢拾，舒白只是顺水推舟。
舒白的回答虽然敷衍，但勉强安了虞策之的心。
虞策之目光灼灼，心道暗部的消息不错，舒白果然喜欢温润如玉克己复礼的士人。他忍不出再次试探，“夫人这样做，是想要自立门户吗，夫人铁了心要和霍侍郎乃至霍家为敌。”
“我说过，怕就不要来。”舒白没有从正面回答。
虞策之攥着舒白手腕的手紧了许多，“谢拾不怕，江太后执政时，霍家鱼肉乡里，我家中深受霍家迫害，若非早年无意中受过夫人恩惠，谢某绝不愿踏入霍家门楣半步。”
他一眨不眨望着她，微微低头，挺拔的鼻梁和她只有咫尺的距离。
“谢拾愿追随夫人。”
下一刻，舒白反手挣脱，两人位置反转，舒白勾着他的脖颈看了半晌，倏然起身。
“夫人？”虞策之脸上露出迷茫。
舒白握住他的手腕，趁着他没有防备，又将他带到古琴前坐下。
“既然日后要入仕，君子六艺缺一不可，弹琴，我教你。”
与虎谋皮
接下来连着几日，舒白亲自教授虞策之弹琴，她一向是这样的性子，决定什么就立刻去做。
何况君子六艺是时下士人的根基，倘若一窍不通，即便能凭借运气入仕，日后也难免遭遇同僚排挤。
出乎意料的，虞策之学得很快，前日教一遍琴谱，次日便能和舒白同奏。
舒白深觉新奇，特意留了心，在听虞策之抚琴时，眼睛一直盯着他的手，很快发现了端倪。