瞧清眼前人样貌，袁沃瑾做出几分吃惊的模样，转瞬又有几分哀情：“母亲如何寻来此人？”
老夫人见他有所意动，拉着他的手道：“娘这心里头整日惦记着楚姑娘，想着寻个人来陪伴你，就多出去走了走，巧得很，见着这女子相像，就带来给你瞧了，我儿可还中意？”
袁沃瑾蹙眉显出为难：“娘……”
老夫人拍拍他的手背：“你还年轻，楚姑娘通情达理，她在天有灵，也不愿看你一人终老，娘知道你痴情于她，娘也不逼迫你接受这姑娘，只是整日瞧你如此，娘这心里很不好受，况且……”
质子总归要有人顶替。
只是这句话她没说出来，袁沃瑾已经点头应道：“儿子明白，劳母亲费心了。”
见他接受了，老夫人松了一口气：“你明白就好。”
说着又看了两眼站在一旁的“女子”，起身离开了袁沃瑾的寝房前厅。
房中只剩下二人，看着眼前与楚怀瑜有几分神似的男孩儿，袁沃瑾不由得多看了两眼。
男孩倒也不拘谨，恭恭谨谨地站在他面前。
袁沃瑾坐在厅案前，问他：“你叫姜霖？”
男孩垂眸应话：“回将军，是。”
人是断情寻来的，大致情况袁沃瑾早已知晓，但为了应付母亲暗中的哨子，袁沃瑾还是挑了几个问题来问他。
诸如年岁，何许人也，家中还有何人等等，姜霖也都一一答了。
十五岁，郑国筠州人士，家中尚有父母与一个姐姐，来此之前也都交代过亲眷，莫要来纯阳寻他。
待他说完这些，袁沃瑾取过不离身侧方寸的配剑，对他道：“过来。”
姜霖乖巧地走到他面前，依旧垂着眼眸，下一瞬，却见一柄剑架在脖子上，姜霖一惊，却很快收住惶恐之色，站在原地一动不动。
袁沃瑾促起凤眸看他：“你不怕死？”
姜霖实诚道：“怕。”
袁沃瑾轻嗤：“为何不躲？”
“小人躲不过。”他没有多余的奉承，只一句自知之明的回答，却叫袁沃瑾有几分不快。
剑依旧架在他脖子上，袁沃瑾告诫道：“不是躲不过，是不怕，记住了？”
姜霖闻言乖顺地点头，没有反驳之意，说丝毫不怕自然是假的，只是凭着一点胆识站在将军面前，妄图获得眼前人赏识。
袁沃瑾没去细纠他的心思，只要人听话就好，他拿开剑，又问：“杀人会吗？”
姜霖有片刻的怔愣，平民百姓杀人偿命，别提人，就连一只鸡他也不曾杀过，又何曾有机会杀人？
袁沃瑾自然知晓他不会杀人，收剑回鞘，起身便要走：“无妨，会有人教你。”
待他走至门前，姜霖终于忍不住问道：“小人斗胆一问……”
待袁沃瑾站定，他才鼓着勇气问：“为何小人，不怕死，又为何……要杀人？”
为何不怕死？
袁沃瑾侧眸瞥他一眼：“你不需要知道缘由，只需要知道一切会由本将军替你兜着。”
初次在楚国冷宫与小皇帝当面对峙时，面对他满腔杀意，小皇帝端的不是一个“勇”，而是自信，他有足够的自信能与敌人抗衡，又何来“怕”之说？
“至于为何要杀人，”袁沃瑾屈唇一笑，“万不得已之时，可保你一命。”
太过软弱，可不像一个男子汉的行为，十五岁的小皇帝亲手杀过人吗？
只怕从来只有他不想杀的人，没有他不敢杀的人。
比起这乖巧安顺的替身，果然他还是更喜欢时而狂妄又时而暴躁的小金雀。
留下最后一句，袁沃瑾就丢下人去了书房，独留姜霖还在回味他语中意。
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得知将军府遇刺一事，沈定良思虑不定，在书房内盘旋。
将此事悄然告知岳父的阮齐仁分析道：“刺客冲着楚国女子而去，想来那楚国女子为求自保弃袁琼于不顾，叫他寒了心。”
回想与楚国女子初见时的情形，沈定良摇头：“只怕没那么简单。”
起初阮齐仁也有过同样的疑虑，可在将军府上几日，忧恐耗费了他大半心思，外加府上那些小厮暗中非议，也就渐渐让他打消了疑虑，信了其中所言，并将心中所想告知了沈定良：“小胥听闻，这楚国女子重国本，因着与袁琼有着敌我之分，本就抱着暗杀之心接近袁琼，为了取得袁琼信任委身于他，实则心系楚国，无时不刻不想着逃离，这袁琼遇刺正合她心意。”
这么一说，倒是说得通了。
沈定良转头又问：“楚国女子现今何处？”
“软禁在将军府。”阮齐仁在回程的路中，恰巧又见那民间争吵的男女，不由得道：“年轻人，爱而不得，就要使些狠法子折磨对方，倒是不稀奇。”
可他并不知所谓的“爱而不得”亦是袁沃瑾一手策划，这恰时争吵的男女，也不过是计划之一，引他入套罢了。
虽说沈定良有权决定孙女嫁娶于否，但到底是王上赐婚，驳了郑王情面，免不了要在日后补回来，况且他心知阮苕香见了袁沃瑾本人后，眼里再无他人，一心只想做那威风凛凛的将军夫人，这个关头让她另择夫婿，只怕不知耽误多少年岁。
知晓岳父思虑良多，阮齐仁上前劝道：“香儿成婚之日，您有军马相送，凉他再有胆子也不敢拿自己母亲的命来如何，岳父大人宽心些。”
沈定良轻吸一口气，也只得如此。
阮苕香出阁之日，豪车厚礼，嫁妆一旦一旦往将军府送，可越是平顺沈定良越是心中不安，派去的探子都说楚姑娘幽禁在房中不得出，他却始终觉得事情没有那么简单。