其中一名女婢忍不住与同伴低赞道：“好英梧的身姿。”
另一名正偷看的婢女听到她的话害羞地低下了头。
瞧着他身上的伤口脏污，领头的大宫女走上前去：“将军，奴婢为您擦洗一番吧。”
她甫伸过手，那残伤未愈的手臂灵敏一让，避开那朵柔荑，大宫女愣了愣，而后欠身：“奴婢失礼了。”
说罢转身领着一众人退出屋中。
空寂的屋中又重回冷清，但周身的热气却暖如三月，案上的烛光在袅袅升起的热气蒸腾下，泛着圈圈点点的光晕，一如小皇帝那熠熠生辉的贴身金袍。
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身着金袍的小皇帝连衣衫也未换便睡了一夜，尉迟睿进殿时，见楚怀瑜顶着两个黑眼圈仰躺在床上盯着床帐发呆时，小心翼翼地唤道：“陛下？”
楚怀瑜猛然回神，扶着发胀的脑门从床上坐起，他平日里本就一副阴阴郁郁之状，此番更似个从阎罗殿出来的主，若叫旁人瞧见，必然在他面前吓得头也不敢抬，此刻也只有尉迟睿瞧了还能处之自然，不惧不怕。
“陛下哪里不舒服，可是昨夜冻着了？”尉迟睿担忧道。
楚怀瑜斜眼俯视跪在床边的他：“朕心里不舒服。”
尉迟睿忙道：“心里不舒服？奴才给您揉揉。”
“……”楚怀瑜一手拍开他伸过来的手，“起开，给朕更衣。”
今日除夕，按祖制，帝王同长辈请安之后，便待皇室宗族共赴皇室晚宴。
这一年中最令人期待的日子，此时于楚怀瑜而言，却是最难熬的一日。
“昨日朕让你挑选的画师如何了？”更衣之间，楚怀瑜问道。
尉迟睿最是知晓他的心思，少了几分平日的嘴贫，认真答道：“回陛下，奴才都按您的吩咐去做了。”
他收收小皇帝的腰封，宽慰道：“陛下不必担忧，这晚宴一年也才一回，太后说您两句您只管听着就好。”
楚怀瑜无心回话，穿置好衣物，便随着他的安排出殿乘着龙撵前往凤梧宫，积雪未化，宫路湿滑，抬龙撵的宫奴们都十分小心谨慎，生怕颠了龙撵上的主儿。
因行程缓慢，楚怀瑜一路昏昏沉沉，直至凤梧宫前，他才打起了精神。
凤梧宫内点着暖炉热炭，帘帐代替屏风隔开了内里和外室，帘帐后置着一张凤榻，此刻榻上正半躺着一人，似在小憩。
楚怀瑜进殿后，在帐前止步，略略躬身一施礼：“儿臣给母后请安。”
帘内人对他此来请安一事无惊无喜，语调淡淡地“嗯”了一声，便没了别的话。
楚怀瑜也如例行公事一般，行退礼：“那儿臣先行告退。”
辞罢，便退出殿中。
尉迟睿在殿外等了一小会儿，见楚怀瑜不过半盏茶的功夫便出了殿，几度开口欲言又止，到底什么也没说，只禀到随后的安排：“宫外的驱邪师已在午门等候陛下传唤，辰时末刻举行驱邪典礼，陛下可要回寝休息片刻？”
驱邪礼？
俊颜哂哂一笑，楚怀瑜不悦道：“叫他们候着，起驾回宫。”
回宫途中，路过后宫一处，一位宫奴不慎脚下一滑，肩膀一沉，至使轿撵一颠，惊醒撵上之人。
其余一众宫奴随即纷纷放下龙撵，齐齐跪下。
尉迟睿上前指着那出错的宫奴恨声：“你个不长眼的！”
他抬头看向小皇帝急急关怀：“陛下，您……”
一抬眼只见小皇帝侧撑着额角目光落他身后，他随之望去，此处不是别处，正是那关押郑国囚徒的宫殿。
停哪里不好，偏停这里！
楚怀瑜收回视线瞥向那失足的奴才，而后掩面唤道：“尉迟睿。”
尉迟睿瞧了瞧身侧宫门，即刻会意，厉声吩咐一众宫奴：“还不给陛下抬进去！”
楚怀瑜：“……”
指缝里的眼半睁开，楚怀瑜睨着轿撵前的尉迟睿，咬牙道：“朕想给你脑子抬进去。”
尉迟睿嘿嘿笑：“奴才这脑子不中用，陛下若想拿奴才的脑子消遣，奴才这就摘下来给您当球踢！”
作势便用双手去扳自己的脑袋。
楚怀瑜覆指遮眼：“……给朕回宫！”
大抵是院外的动静过大，院内看守的几名小太监转过院门时瞧见停在院落前的龙撵，以为小皇帝要进来，便也纷纷跪倒候着。
院中正宫内，袁沃瑾透过敞开一截的门缝往外看去，只见那身着华贵的小皇帝不知何故将轿撵落在门前停了半晌，似是要进院，而后又命人回宫。
待龙撵走远，几名小太监才抬头起身，又各自散开去做自己的活。
一名太监帽子压得低，随着另一人往那弃宫门前走，问道：“方才听你说到驱邪礼，那是什么？”
那小太监拢着袖子缩到廊檐坐下：“你是新来的不知道，这驱邪礼早年是不曾有的，要自先皇那妃子说起。”
小太监平日里无人说话，也落得寂寞，自安置这处宫殿也无其他活计，索性便同他唠嗑起来：“先皇侧妃生得貌美，传闻有言是妖狐成精祸害皇室，因而老楚王早逝，而当今陛下出了娘胎便患有心疾，故而自那时起，每至年会宫中便会请驱邪师来做法。”
说到这里他叹了一口气：“唉，只可怜了端王殿下。”
听闻此话，“新来不久的太监”侧眸往门缝里看了看，瞧见自家将军认同的神色，便追问身旁小太监：“这端王殿下又是……”
廊檐下飘进了些雪，小太监挥袖扫了扫，不吝告知：“先皇在位时只取了一妻纳了一妃，膝下子嗣除去当今陛下，便只剩先妃所诞一子，即陛下那同父异母之兄，楚宁，楚怀安。”