一日日临近吴老太太的寿日，小丫鬟们被云姨娘调教得很有些样子了，沈绮一一看过，就分派到各处当差。
一家子上上下下忙了这么些日子，终于到了寿宴之日。
当日，谢家大宅从铺子到后宅，无不张灯结彩，焕然一新。
厅上，屏开孔雀，褥隐芙蓉。
院中，花枝招展，绣带飘摇。
花园里，搭建了遮阴凉棚，架好了戏台子，又安排有杂耍百戏，吹打弹唱，供前来祝寿的客人们休息赏玩。
后院，正堂的八仙桌上，摆满了寿面、寿糕、寿桃、寿酒、寿果。
庭院里，摆着万年青、不老松、岁岁红，极是应景。
这场寿宴，一连办了三天。
第一日，邀请的是县中诸位官老爷、官夫人，本地的豪商、巨贾，这类人平日与谢家二爷不少往来，应邀前来，前后院子两处一齐大摆宴席，席上交杯换盏，好不热闹。
第二日是寿宴的正日子，谢家只邀请了关系亲近的亲戚们，沈绮的父母兄嫂也应邀出席祝寿。
当日晨起，谢晏作为长子，在破晓之际，率领全家上下人等，叩拜列祖列宗。
随后，家中小辈，按照长幼之序，依次给老寿星叩拜祝寿，敬送寿礼。
吴老太太满头白，端坐上，瞧着跪在地上祝寿的儿孙，喜得合不拢嘴，好生热闹了一天。
第三日，寿宴进入尾声，受邀而来的大多是不甚亲近的远亲近邻，还有些交往不多的生意搭子。
今日来拜寿的人最多。
有人要来叙叙旧情，有人要走走关系，更多不甚相熟的客人，是为了开开眼界，见见世面，看一看平山县第一大户的豪奢排场。
这日，沈绮作为当家待客的主母，不免像前两日一样，郑重装扮，头上珠翠堆盈，鬓畔宝钗齐整，裙边环佩叮当，身穿正红彩绣遍地金锦裙，腰肢袅娜，犹如杨柳轻盈，花貌娉婷，好似芙蓉艳丽。
行动之间，恍若神妃。
宴席上，自然又是一番觥筹交错。
客来客往之间，谢聿铎还端着酒杯过来找她，假装是有事要问，却趁着无人注意，悄悄和她碰了个杯。
“娘子，辛苦了。”
沈绮抿嘴一笑，只喝了半杯，趁人不备，把自己手中另外半杯递到他唇边。
“二爷也辛苦。”
谢聿铎就着她的手，一饮而尽，带着笑回前厅去了。
直到散了宴席，后半晌的时候，一大群乌泱泱的女眷去花园凉棚处，看戏听曲。
男客们由公爹、二叔、大哥陪着，在前厅边喝茶，边论些生意门道。
在生意上最为精通的谢聿铎，反而不在场，他被铺子管事请了去，在前边书房待客。
花园凉棚之下，分排摆着低椅高凳，一干女客皆在这儿坐着听戏，一旁的小几上摆着吃食茶水，水晶盘内，高堆香梨蜜橘；碧玉杯中，满泛甜酒香茶，极是丰盛。
一群小丫鬟在旁边打扇递茶，擦桌整果，井然有序。
吴老太太坐在正当中，二婶居左，沈绮居右，孙雪意早就回房去了。
这两日下过雨，天凉了一些，可沈绮还是觉得热，加上周边女眷众多，不免有脂粉气味，沈绮被熏得没精神，觉得一阵阵恶心胸闷。
眼看见众人都在闲聊听戏，又有丫鬟照应，左右无事，沈绮跟祖母说了一声，从一众看戏听曲的女眷中抽身出来，扶着小绫的手，躲到祖母院子的正堂上，准备好生歇上一口气。
小绫见二奶奶脸色白，额间生了细汗，估计是热得不舒服，忙去给她倒了一大杯凉茶来。
沈绮接了茶，一连喝了两大口，才觉得身上好受一些。
小绫拿着团扇，一下一下给她扇着风，又递过去帕子，给她擦了擦嘴角，忍不住心疼。
“看这几天把您累得，睡也睡不好，饭也吃不下，人都瘦了些。”
沈绮按着胸口，微微一笑。
“大家都很累，等忙完今日就好了。到了明日，我可要跟祖母告个假，好生歇上几天。”
“好些天白日里都这么不舒服，到晚上凉快了才好，您又不跟二爷说，让他请个大夫来瞧瞧。”