凉国公和孟元英听得一头雾水，她们没明白李星鹭的话和贺秀才不畏火之间的联系，但孟素商却瞬间反应过来：“你是说，毒人实际上不具备畏火这一特征，先前那些毒人表现出畏火的行为是假象，贺秀才的反应才是真实的？”
“如果我没有猜错，毒人体内的毒药不会使他们产生畏火的弱点，先前那些毒人的表现是人为训练出来的，而贺秀才因为一经感染就被隔绝在地牢，没有与幕后之人接触的时机，所以他不会对火焰有反应。”
李星鹭点头肯定了孟素商的说法，贺秀才是一个不可控的因素，幕后之人没有机会对他做出任何改造，所以他表现出的症状才是毒人的真实反应。
这番话让凉国公脸色大变：“如果毒人实际上并不畏火，那么举行火神祭当天所有在场的军民都无法防御他们的突然袭击，而他们感染的人数越多，他们的战斗力就越强，直至我们无法反攻。”
届时，整座凉州城都会沦陷，也许凉国公本人也会被感染，这才是宁王真实的目的。
杨府
“第一个提议要将火神祭提前举行的人是杨副将。”
李星鹭用陈述的口吻点出了这次事件的另一个关键人物，如果她没有料错，杨副将十有八九就是宁王安插在凉州的势力。
但她没想到的是，凉国公和孟素商居然没有对此流露出意外的情绪。
“其实我和母亲一直都不信任杨副将，我更是觉得近一个月来城中的诡异事件有他的手笔，但我没有揪出他的把柄，所以干脆将他安排到你们身边——虽然他会因此知道你们的动向，但同时他的一举一动也暴露在你们的眼底，我不怕他继续搞诡计，就怕他藏在暗处，让我摸不清他的目的。”
孟素商的解释让李星鹭想起前日她与杨副将交接守卫城西事务时的场景：“这么说来，那天孟参军你也是故意答应杨副将、让他替你守卫城西？”
“没错，我想看他究竟要做什么，然后那天晚上城西遭遇毒人袭击，我已经笃定是他自导自演，只是分析不出他的目的。”
孟素商叹了一口气，似乎遗憾于她没能借杨副将的举动提前勘破他的目的，导致现在沈舟云等多人都被感染成毒人。
其实李星鹭又何尝不痛惜，在杨副将想方设法调动城中军民情绪、让她们拥护举行火神祭这个要求时，她就有所猜疑，如果当时她能顺着探究出他真正的目的、进而推出毒人不畏火这件事，是否沈舟云就不必陷入危机中？
只可惜，世上没有如果，她只能寄希望于她们还来得及挽救所有损失。
这时，孟元英打断了她们的沉重思绪：“三妹，为什么你和母亲一直都不信任杨副将？他做事细致，也擅长排兵布阵，身为男人，他算是有点能耐了，为什么你们能提前发觉他可疑呢？”
“大姐你也说了，杨副将有点能耐，一个稍有才能的男人，怎么会甘心就在这偏僻边疆做一个副将、还被一群女人压在头顶呢？”
孟素商用反问的方式道出了她怀疑杨副将的原因，凉国公紧跟着点了点头，表示与女儿想法一致。
孟元英莫名产生了一种被排挤的感觉，她抱着自己那杆银枪，神色仍有些不解：“被一群女人压在头顶怎么了，我以为他是打算走那种路子呢……你们听说过吗，他一直自荐想要当刘将军的续弦。”
“那只是他想多一个获取情报的渠道而已，你看他把女儿培养成什么样子，难道还觉得他会对我们这些舞刀弄枪的女人抱着友好尊敬的态度吗？”
李星鹭顺着孟素商的话一回想，发觉的确有些端倪——杨小姐纤弱娇小，她的几个兄长却高大英武，如此对比之下，杨副将对于女人练武领兵究竟持有什么态度几乎是一目了然了。
“原来杨副将也是俗男人一个，我还以为世上未必每个男人都是一样傲慢自负，比如沈表弟，至少他不是那样吧？”
身为凉国公世女，孟元英不得不像母亲年轻时一样开始择婿，她相看了一些男人之后差点不想成婚，现在只能用这种说辞来哄着自己。
听到这种问题，孟素商实在忍不住笑出了声，她似是嘲弄地回道：“因为沈表哥有二姨母、二姨夫那样女主外男主内的母亲和父亲，在双亲逝去后又被宫中的贵妃娘娘教养——否则要是他一直待在沈家，聆听沈家那群叔伯族老的教导，大姐你就会等到他来和你竞争凉国公爵位继承人了。”
“这个设想也太糟糕了吧……”
孟元英被妹妹突然变得尖锐的话语震惊到了，她急忙看向凉国公，想要从母亲那里得到赞同。
却见凉国公摇了摇头：“元英，你长点心吧，这么快就忘记隔壁青州英国公府大房和二房争夺爵位的纷争了？”
提起英国公府的爵位之争，不仅孟元英，连李星鹭都露出了恍然大悟的神色。
因为抵达凉州的当夜，她陪着沈舟云去祭拜他的母亲，期间提起了他母亲战死青州、父亲也在远赴青州之后下落不明，所以李星鹭事后特意去了解过有关青州的轶闻，而英国公府大房和二房的争斗就此传入她耳中。
先任英国公和世子与沈舟云的母亲孟疏影一样在十年前的青州之战中阵亡，他只留下两个女儿，长女理所当然继承了爵位，次女则嫁给京城望族蔡氏的大公子蔡昊、与宁王妃成了姑嫂。
如今英国公与她招的赘婿育有一女，她妹妹和蔡昊生有两个儿子，依照律法也好、道理也罢，英国公的爵位自然应该传给她的独生女儿，但蔡昊却心有不甘，他提出“男嗣仍存，轮不到女子承爵”，以此开启了英国公府大房和二房的爵位之争。