“孟参军过誉了，杨某不过是尽忠职守罢了。”
杨副将身上没有多少武将的豪迈，反而带着些微彬彬有礼的文气：“若沈大人信任，杨某自当尽力配合您对城西居民的探查，但是杨某有一个不情之请——府中所有兵卒都被尽数带出，而城中危机涌动，我不放心把女儿一人留在府中，希望大人能允许她随行。”
杨副将的女儿在他身后探出半张脸，她身姿赢弱、神态怯生生的，在孟素商和刘将军的衬托下，显得与凉州城传统的女子形象大相径庭。
“只要能保证无人搅扰查案，其余的事你随意安排即可。”
沈舟云没有把注意力过多分给杨副将或是杨小姐，他只随口应了一句。
杨副将快速接话保证道：“大人放心，杨某手底下的兵卒均是听话本分，至于小女，她两年前因病致哑，也是无法乱说话的。”
闻言，李星鹭倒是有些诧异地打量了杨小姐几眼，心中本能地对她升起些许同情。
叙话的片刻之间，天光已然破晓，孟素商先行一步带兵离开，沈舟云和杨副将也准备动身，因为打算趁机再与赵德欣几人交流一二，李星鹭便随她们还有杨小姐一起走在了队伍的最后方。
一开始她走在最左侧，但没走几步路，赵德欣突然绕出来把她挤进了中间的位置，李星鹭颇感不明所以，这时叶红袖附在她耳边解释道：“你瞧那位杨小姐病西施的模样，是不是与三小姐有几分相似？欣姊她心里膈应着呢，你体谅一下，莫要让她再沉浸于那些伤心事里。”
原来赵德欣是不想与让她想起故人的杨小姐站到一处，李星鹭理解地点了点头，没再提这事。
一行人很快越过街道抵达了城西的地界，李星鹭已经远远望见一座小酒馆，她提前向叶红袖打听道：“叶……娘子，你在凉州这段时间，可曾识得常在那间小酒馆喝酒的人？”
“这你就问对人了——欣姊和二公子从小到大过得都是养尊处优的生活，但我没进谭府之前混迹市井、什么人都打过交道，因而在凉州我们的所有人际都是我结交来的。”
叶红袖颇为自得地笑了笑，她开始详细给李星鹭介绍道：“你看倒在酒馆门口的那个老汉，大家都叫他老董，是个泼皮无赖，每次喝完酒不给钱然后被掌柜扔出门；趴在桌上的两个人，壮一些的那个是孙大勇的小舅子石头，年轻的那个是贺秀才，还有一个王三没出现，他们就是凉州的四大酒鬼。”
“这里还有秀才？他犯了什么事？”
李星鹭拣了一个印象最深刻的人追问，却见叶红袖摇了摇头。
“他名字叫秀才，人却不是。”
叶红袖掩唇笑了一声，口吻中不乏讥讽：“他祖父原是江州某个小县城的县令，因为贪污而判了满门流放，三代以内都不得入朝为官，但人越是得不到什么，就越有执念，于是他就得了这个秀才的名字。”
两人这边正说着，沈舟云已经命人一盆冷水泼醒了老董、石头和贺秀才三人。
“你、你们……要干什么？”
一个瘦削的少女从旁边跑过来，一边站到贺秀才旁边扶起他，一边战战兢兢地冲着沈舟云发问。
见状，叶红袖居然快步走过去把少女拉走，她朝着沈舟云赔笑道：“沈大人，这个小姑娘是贺秀才的妹妹贺佳丽，佳丽她从小在凉州长大，没见过什么大人物，所以言行莽撞了些，请您千万别同她计较。”
沈舟云轻轻撇了她们一眼，没有说什么，叶红袖见他并不计较，连忙拉着贺佳丽退回了李星鹭身边。
“红袖太想念她女儿了，所以对贺家的姑娘多有关照，也是从中寻找慰藉。”
赵德欣见到叶红袖拥着贺佳丽的画面也是一时感慨，李星鹭猜她也想起了谭秀林，只是两人都不约而同地略过了这个话题。
不知为何，她注意到贺佳丽被带到这边后抖得更厉害了，仿佛她们是比沈舟云还要唬人的洪水猛兽一般。
“别、别打我们，第一个传赵夫人她们和诡异事件有所联系的是王三，我们只是跟着胡说几句而已。”
李星鹭没有疑惑多久，那边的贺秀才三人已经飞速招供了。
“王三在哪里？他怎么没和你们待在一处？”
随着沈舟云的追问，贺秀才三人的脸色变得愈发苍白，他们相互看了一眼，最终是贺秀才强撑着回答道：“他……他已经失踪了。”
起头将引发诡异事件的罪名扣到赵德欣她们头上的王三也失踪了？他只是单纯的失踪——还是被灭口？
原本李星鹭还觉得赵德欣和叶红袖只是被随机挑中嫁祸，但现在她却改变了想法。
动乱
孟素商没有在城西搜到毒人的踪迹，而李星鹭和沈舟云一行人除却在小酒馆探问到的、指向不明的线索之外，也没有其它发现。
“孟参军，方才调查时我见这城西已经不剩几个成年男子了，为防再出现失踪事件，你们是否要留一些兵卒将这里看守起来？”
李星鹭走到孟素商身边，她不动声色地垫了垫脚尖够到对方的耳边，而后言辞恳切地说出了自己的提议。
孟素商略一思索，很快就点头赞同道：“虽然很希望能够转守为攻，但在搜查没有进展的情况下，加强防卫也不失为一种策略，今日我便领兵包围整个城西地界……”
“孟参军，今日在城内没有搜寻到失踪人口的下落，那就势必要率兵到城郊二十里之外的地方搜查，这等大事自然该由您领导，至于守卫城西居民，杨某愿意代劳。”