“生面孔……”
“外来人，肯定是那两个娘们和小白脸的帮凶……”
这群男人指着李星鹭议论纷纷，最终下定了结论：“宁可错杀不可放过，把她们四个人一起抓回去火祭，让火神大人净化她们带来的邪祟，归还凉州城的安宁！”
“我看你们才是邪祟，自古火神祭不过是跳舞、画图腾、放鞭炮，何时有什么火烧活人的传统……”
李星鹭还没反应过来，赵德欣已经忍不住冲着对方叫骂起来。
对面为首的男人恶狠狠地瞪了赵德欣一眼，他理直气壮地斥责道：“凉州城一直是个安宁祥和的地方，但自从一个月前你们来了，城西就不断有人失踪，这定然是因为你们这几个外乡人身带邪祟，欲图污染这片净土……”
这神神叨叨的话，听得李星鹭几乎要以为自己穿的不是一本探案的悬疑小说、而是混杂着灵异志怪的恐怖小说了。
“你们装什么，城西住的都是流放犯，大家都是外来人，你们凭什么以为自己高人一等、有资格给我们泼脏水啊！”
纵然被逼到如此地步，叶姨娘也不甘示弱，她扯着嗓子反驳那个男人，反观谭腾扬——作为四人中唯一的男子，他一直支支吾吾的说不出一句完整的话，实在是和过去草包的模样没有半分区别。
“真是两个泼妇，怪不得让谭老兄避之不及……”
“说起谭老兄，他不是也失踪了吗，定然是这两个泼妇所害……孙大哥，别跟她们废话，赶快除掉这几个祸害才更紧要。”
谭老兄……跟随赵德欣和叶姨娘一同流放的人，除了谭腾扬之外，还有哪个姓谭的人？
李星鹭心中很快浮现出一个名字——谭贵。
谭贵与赵德欣等人所犯的罪名近乎一致，所以她们理应一同被流放凉州，可是李星鹭却始终没见到他的身影，原来是因为他失踪了。
意识到这件事后，李星鹭脑海中的第一个念头不是幸灾乐祸、也不是同情担忧，而是——要是给这群男人知道她和谭贵的旧怨，她岂不是更要遭怀疑了？
“把她们全部抓起来！”
被称作孙大哥的领头男人已然下了最后通牒，李星鹭深吸一口气，她留了个心眼，没有直接表露身份，而是先劝阻道：“大家都是各执一词，既然你们有所猜疑，何不请凉国公来论断……”
“凉国公……呵，那一家子全是不敬神明的渎神者，指望她们认可我们的想法，还不如指望猪能上树呢。”
孙大哥的话惹得这群男人哄堂大笑，他们边笑边附和：“等我们用火祭驱除这四个邪物，凉州城重归平静，凉国公还得来感谢我们呢！”
听到这些话，李星鹭面色陡然一沉——这群人根本不将律法看在眼里，他们甚至不一定在乎失踪事件的真相，只是沉迷于诡异的信仰中，享受这种随意决定她人生死的快感。
脱险
讲理辩解是无用的，这群人能被神神鬼鬼的传闻迷惑的这么深，可见本身没有什么见识，大抵属于刁民、暴民的类型。
同时，李星鹭也庆幸自己没有暴露提刑卫的身份，因为对方打算动用私刑，明显不希望官府介入，若是得知她是官府中人，只怕连说话的机会都不会给她。
那么此刻想要脱身，就不能靠口才，但是拼蛮力——她、赵德欣、叶姨娘和谭腾扬四个人显然敌不过对面的十几个成年男子。
李星鹭没有因为逐渐被逼入绝境而感到慌乱，她的视线落在自己手中攥紧的火折子，顿时有了主意。
“那、那些恶鬼又来了！”
她一边用惊恐的语气尖叫，一边朝赵德欣三人使眼色，示意她们和自己一起作出害怕的模样。
这群男人果然被她的话分散了注意力，不约而同地转身去探看，趁着这个时机，李星鹭吹燃一个火折子，用力掷到前方男人的身上，瞬间点着了对方的衣物。
那个男人手忙脚乱地试图扑灭衣服上的火苗，而李星鹭和赵德欣、叶姨娘、谭腾扬四人彼此拽着手腕，毫不迟疑地向前一把撞开那个男人，成功跑出了包围圈。
但这并不意味着危机解除了，她们很难与那群男人拉开安全距离，更别提一路跑回凉国公府寻求庇护——
不过李星鹭另有应对，她又向后抛去一个火折子，然后用尽全身力气高声喊道：“快来人啊，着火了、整条街都被烧了！”
她们正位于凉州城中东西交界的街道上，往东便有无数军户府邸，如果她一户户敲门求救那自然是来不及，可是散布着火这类危及城中居民和财产安全的消息，那么不用她再做什么，城东的军户们会主动出来察看情况。
赵德欣和叶姨娘也心领神会，学着李星鹭的模样拔高音量一声声传递着‘着火’的消息。
孙大哥等人自是气急败坏，连忙追上来想要捂住她们的嘴，见状，李星鹭狠一狠心，解下身上的羊皮裘衣，用火折子点着它，一有人靠近她，她就抓着燃烧的裘衣往对方身上扑。
就在双方拉扯间，一阵整齐有序的兵戈撞地声响起，孙大哥等人止住动作，只望了领头的女人一眼，立时便跪地俯首，磕头求饶道：“刘将军，我等只是解决私人恩怨，不敢惊动您……”
“这便是所谓的着火、烧了整条街？”
刘将军没有把眼神分给他们，她能分辨出方才的叫喊声是女音，因而径直走向李星鹭等人。
李星鹭这时才从怀中掏出刻着匕首图案的令牌，她将令牌递给刘将军，而后拱手解释道：“将军容禀，我隶属于江州提点刑狱司，乃是跟随上官沈舟云沈大人被调任来凉州彻查诡异传闻，我们寄居在凉国公府，夜里出行遭遇袭击，沈大人去追逐袭击者，我与他走散，因而遭遇了这伙恶徒的挟持……”