倒是薛蝌强打起精神来，因道：“伯母说得不错，如今且还没个准数。我这做哥哥的，岂能就当妹子没了？那梅家，瞧在亲戚份上，我会帮衬着料理了丧事。妹妹那里，我也会着人打听的。”
宝钗问他：“如今你寻什么人打听？”
“如今巡城队，多半归冯将军。他家在这一阵，原与我们往来密切，相互扶持照应的。”薛蝌早已想明白，这时候便道：“我去说一声，大约是有些效用的。只是，如今城内还有些乱象，未必能作准。嗳，如果江兄在，那就好了。”
宝钗问道：“哪个江兄？”心里却一早猜到，必是江霖。
果然，薛蝌说出江霖两字，且又恐他们兄妹不知缘故，且将江霖所作所为，说了一番，又添了几句话：“我听说，他与那李将军，有相救之恩。他这一去，多半能带些兵将回来。”
“以前倒没看出来，这江兄弟，还有这样的本事！”薛蟠听了，倒将前面几分不忿去了大半。
薛蝌道：“正是。如今这城中，倒多半看他有所不同。”
听见他这么说，宝钗目光微动，似乎有所思量，半晌，方抬头看向他：“既如此，除了那冯将军处，旁的能照拂到的人，你也送帖子过去，恳求一番。”
薛蝌一怔，忙道：“我倒情愿，只怕他们未必肯出力。”
宝钗道：“你只管去就是。或许，他们还巴不得有这么一桩事，好出出力。”
她素性聪敏知机，薛蝌也只合应承下来，又说了些家常事体，方才辞了去，且料理宝琴之事。
派遣
只是，如今这个时节，哪里是那么好寻人的！
休说京城里还有些强梁，就是没有，前面几回兵荒马乱，盗匪横行的，梅家又死了许多人，哪里还能寻得什么线索。
不过是薛蝌等人不肯死心，还存了个万一的念想罢了。
是以，他在奔走托付寻人的事外，又寻了棺木，倒也将梅家那些人安葬入土，也算全了彼此姻亲之份，且不在话下。
宝玉等人听说，也只有赞他高义。
却是探春这日过来，探望父母兄弟，又商议着前面贾家那些仆役、族人安置等事，一等事了，便往黛玉屋中说话。
两人说些家常事项，忽听有这事，她反倒是怔怔得出了一会神。
黛玉见着，因笑道：“三妹妹想什么呢？”
探春轻轻叹了一声，因见左右无人，也是面有苦涩，黯然道：“说起这个，我自己且要惭愧。”
黛玉一怔，想了想，就猜出七八分来，因道：“可是为了赵姨娘并环哥儿？”
“是。”探春几乎是从胸腔中吐出一口气来，神色间说不出是怨是恨，是咬牙切齿，还是有些颓然伤感，种种复杂，尽能以尽数。
而她的话，也如同这神色，满是复杂：“按说，他们两个罔顾人命，为非作歹，甚至存了弑父杀兄的大逆之罪。我再要给他们说一句话，便是不知人伦，也是那等阴鄙无耻之徒。”
黛玉看着她，心里也有些喟叹，轻声劝道：“可如今，他们了无踪迹，甚至，甚至……”
“我宁可他们死了！”探春忽得珠泪滚落，忙偏过脸去，用帕子拭去，哽咽道：“这样，我还能说一句，人死事了，总将他们尸身收敛了，总还有个葬身之所。不然，我也只能从此恩断义绝，真个遇见了，也不过是锁拿了，家法国法相见了！”
见她如此说，黛玉又想起旧年在大观园中，探春每每为赵姨娘、贾环所累，可到了如今，却还存了这一点说不出的滋味，心中不免有些感慨：终归是有血脉之亲，也难怪她如此。唉，这世道中，京城死伤无数，我虽没听过见过，心里也是难过的。谁知道，这会子，倒有那么一点盼着里面多两个人……
想到这里，黛玉也有些沉默下来。
还是探春自己回过神来，因低头将泪珠拭去，重新恢复之前的神态：“也是我多想了。只是，只是，林姐姐，若是使得，竟也打听打听他们的消息吧。生也罢，死也罢，终归从前是咱们家的人。若是死了，能收敛个尸身便收敛了。若是没死，也须得惩治了他们，不说公道，我们心里也能安稳些。”
黛玉点了点头，轻叹着答应了：“这事，我也不回老爷，也不告诉宝玉，只再等几日，紫鹃那表兄江大爷，怕也要回来了，到时候托他行事，便也妥当了。”
那江霖的种种，经了前面那一桩桩劫难，探春自然知道，当即点头应了。
且如黛玉所想，三日后，果然江霖从临闾关归来。
只是，他这一来，非但带了京城急需的行伍军队，且还有一位昔日就颇有盛名的人——旧年李成忠部，有名的谋士，号称军师的宋佑康。
他虽以算卦出名，然而谋略手段也从来不错，且与李严向来交好。
这京城官宦人家，见着他来，虽只有三四千将士，人数不多，也都欢喜起来：这宋佑康，在先前李成忠部，便与李严一般，多有劝阻拷晌，结交旧臣的事体。而且，他为人雅量，性情温和，又是能在李严跟前说得上话的人。
可见那李严，虽然顾虑重重，也并不是没有结交笼络京师的心。
有这个心，他们也能安稳些了。
在经历了前面重重劫难，担惊受怕后，能有个一方之主，暂且保全他们安稳，还有什么旁话可说！
是以，人人都十分敬重，十分殷勤，浑然看这出身叛军反贼的宋佑康，犹如天使一般，竟只有恭维尽力的。
宋佑康见此情景，心中也是一喜：果然自己所料不差，这京师经历劫难，自然不比从前，还存了追思旧主之意。如今我再细细经营，凭着这京城的人口，还有周遭粮草，未必不能再拔出数万人马。