“小人身体不适，实在不能再侍奉了。”
“哦？方才不是侍奉得挺好。”叱炎右手随她靠着，左手又举杯大饮了一口。
这个角度，辰霜清晰地看到，男子仰头饮酒时脖颈间分明的骨骼脉络，随着吞咽而上下滚动的喉结，喘息时平稳而又霸道的酒气扑面而来。
此时体内一阵又一阵的潮热袭来，她在理智和癫狂之间来回反复横跳着。
她用力狠狠咬着下嘴唇，一丝痛楚终是让理智占了上风，她翻身推开了叱炎，连滚带爬地迅速起来，整肃仪容。
一旁饮酒的男子瞥了她一眼，只是轻勾了下嘴角，任她逃脱。
一杯未饮尽，叱炎似有似无的笑意便凝在了唇边。
几座开外的宰相【1】希乌举着酒器朝他走来。
希乌乃是已故回鹘公主焉池与汉人男子生下的杂血。因公主焉池极受上任老可汗宠爱，希乌便自小养在牙帐，幼岁便通晓汉、回鹘、祁郸三语，博闻强识，惊才绝艳旁人所不能及。他不及而立之年便被掖擎可汗提拔为宰相之职，掌王庭多部政事。
如今，可谓是意气风发。可此人，素来和他不对付，互有敌意。
此时，希乌款款而来，一身青紫忍冬纹对襟胡服，冠后垂红结绶，在夜色中翩若游龙。
他对叱炎举杯，含笑道：
“听闻玄王殿下新得一汉人女奴，我以为不过以讹传讹。今日得见，竟果真如此。想必这汉人定是有一技之长，能博得殿下青眼吧。”
他的笑意漾在眼角，似是真心道贺，可语中讥讽之意却隐隐浮现。
缓步后退的辰霜听到这刻意拗出的汉话，身形一滞，不由愣了半响，抬眸望向来人。
他的面貌有股说不出的天姿疏朗，风流宛成，俨然与在场的一众大腹便便的王公大臣不同。看他着装不凡，谈吐举止，亦更是从容俊逸，有大家之风。
他对着叱炎敬酒，说的却是汉话。是故意说给她听的？
这个突然冒出来的猜测令辰霜不由发了一身冷汗。若她此刻执意后撤离场，倒是不给这二人面了。于是只得无奈地挪了回去，依旧立在叱炎身后一步外。
叱炎将手中的酒杯一饮而尽，回了希乌的礼，淡淡道：
“本就是一战俘，并无特别之处。”
希乌穷追不舍，继续接道：
“哎，能被玄王殿下看中，必非凡品。听闻汉人女子也有能歌善舞的，不如就让她来给大家跳舞助个兴，殿下意下如何？”
语罢，他不待叱炎回话，便向高台上的掖擎可汗一拜，高声道：
“微臣听闻，旧日老可汗曾向大唐送去十个绝色胡人舞姬，却被那唐皇当场调笑不如他宫中任一宫女随意一舞。近日玄王殿下新得一汉女，微臣看着不一般。不如今日就由她来与我王庭的舞姬一较高下，看看当年唐皇所言是否为虚？”
辰霜闻言心下一沉。他口中说的，应是先帝在朝时，回鹘可汗遣使入长安进献一事。彼年大唐国力正盛，番邦争相来朝，先帝偶有戏言，一显国威，亦是常态。
如今的回鹘已不是当年积弱依附之态，势力不可同日而语，而掖擎可汗更不似他父汗那般持重，必不一定会卑躬屈膝，甘愿臣服。
今日，此人这么一激，就是想要借题发挥，揭开回鹘可汗的旧疮疤而挑起矛盾了。
她不由微微抬头，望向前方那玄衣男子的背影。
叱炎从席间上站起，朝高台上前几步，语气生硬地禀道：
“大可汗明鉴，此汉女弱不禁风，怎比得上胡女舞姿生动。区区女奴，蠢钝无比，怕是会污了大可汗的眼。”
“殿下不曾亲眼所见，又如何能轻易断言呢？”希乌轻轻笑了一声，是在怂恿，亦是在拱火。
辰霜垂着头，死死攥着两侧的衣角，紧作一团都揉皱了。
台上的掖擎可汗忽然哈哈大笑起来，笑声之大，在一片鸦雀无声之中有些许渗人。一时间宴间再无人嬉闹，众臣静待他的发落。
笑完之后，掖擎可汗漫不经心地抬了抬手，令道：
“当日父汗受辱于唐皇，做儿子的，势必要为他讨一讨公道。玄王这里既然恰巧有汉女，便让她与我王庭舞姬，比一比舞吧。”
辰霜和前面的叱炎同时抬头，随即目光两两相撞。她从他未被面具遮掩的眸色中读出了一丝担忧。
看来，她到底是他营中的女奴，叱炎也不想她涉险。
她一女奴之身，只求明哲保身。本就不想招惹王庭中人，更不想成为众矢之的，获得可汗的关注。但有心之人非要她来搅一搅这浑水，还搬出了那桩旧事引燃了战火。
此时，大可汗已下令，叱炎也保不了她。她这一舞，已是箭在弦上，不得不发。
而她，亦必不能让故国因此受辱，让先帝沦为失言的笑柄。
想到此处，辰霜挺直了腰背，上前一步揖道：
“小人，愿为殿下一舞。”
希乌本想借着这桩旧事折辱叱炎一番，作用已经达到，正等着看一场好戏。而叱炎没受激将，倒是他身后的女奴没等主子发话真就接了他的招。
虽有些无理，但也坦荡。
希乌不由注视起叱炎身后那个看似卑微的女奴来。
只见那她抬起头来，微微扬起下巴，纤弱的脖颈在寒风中挺得笔直，像是一只昂首不屈的鹤。面容在丝缎般的墨发中舒展开来，如同塞外初冬的新雪。尤其，雪腮上一抹绯色，朱唇上一点赤红，衬得她容色清丽不失妩然。
她语调平和，不受威胁，说话间那双明眸灼灼，似有万千星辰落入她眸中。