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“如果是我，在得到这孩子的时候，就把他扒的光溜溜赤条条，把之前所有的痕迹清除，连头发丝都不放过。这样才能防患于未然。”
“说来也是，那孩子听花维说是到杏花楼偷东西，在院子里被拿住的。而且一身脏臭，估计是从人牙子手中逃出来不久。”孙康抿着嘴想了想，“我见到那孩子时，他正被捆在杏花楼的地窖最深处，与厨房只隔着一块破木门。哪怕五花大绑被麻袋裹住身体，他也没有流露出一点惊慌。哪怕看到我，目光都是锋利凶狠的。说起来，我做了这么多年廷尉，经手的犯人不上万也有好几千，从来没有人敢这样与我对视。”
“那孩子应该知道，自己性命无忧。他确信你和花维都不会把他怎么着。”陈渝全神贯注的分析着，竟没有注意到闹闹不知何时悄悄爬上了小案，脚底又沾上了墨水，在榻沿踩出朵朵墨梅。
“换句话说，这孩子应该有同伙，而且有足以让杏花楼忌惮的筹码。”陈渝又想起自己当年管教过的少年犯，大多出身贫寒无人管教。
“还有一点也反常。如果你才十来岁，被拐卖到一个语言不通的陌生地方、身无分文又天寒地冻，你会怎么办？”陈渝见孙康缄口不言，便主动发了问。
孙康想了想，“先四处走走，看看能不能弄点吃的。再想办法搞到一点钱，给自己买件厚衣服御寒。”
“所以，通常情况，那胡童根本就不应该出现在杏花楼院子里。而是应该在大堂中伺机捡些剩菜剩饭吃，或者顺走客人的钱袋。”陈渝眼珠一转，“就算跑堂的会驱赶，但饭点的杏花楼火爆成什么样你我都亲眼见过，趁着人流混进去弄口饱饭轻而易举。”
“听你这么说，我又想起另一个古怪的地方。”孙康把用他的衣摆练功的闹闹抱在怀里，心不在焉的抚摸着，“那玉佩从何而来？我问过花维，给那孩子沐浴的时候他在不在场。结果被他以害羞为由否认了。”
“随身的衣服孩子肯定会换下来，但一般说来，玉佩这种私人物件，又是被穿孔戴在脖子上的，一般人隔着外衣看都看不到，怎么会和衣服一起被收缴？”
“所以说，那孩子沐浴之时，一定有人在场，无论时花维还是杏花楼里其他什么人。”孙康咬牙切齿，“我好心帮花维，他竟然敢借机蒙骗我。真是岂有此理！”
“不一定是蒙骗，还可能是隐瞒，甚至或许还有难言的苦衷。”陈渝心平气和地说。“对了，花维有没有说之后打算让那孩子干嘛？”
“总不是洒扫之类的简单活计。”孙康满不在乎的撇撇嘴，“以花维的德性，不把那孩子的利用价值发挥到最大就不姓花。”
“一个扫地的小童，扔进地窖还捆着他做什么。就算那孩子心里不服又搞破坏，找个僻静的柴房里关起来打一顿饿几天也就从了……”
“除非那孩子的同伙在寻找他，而花维知道这一点，又束手无策。”孙康打断陈渝，脱口而出。
“不出意外，那孩子是花维唯一的筹码。而对方显然有备而来，花维自己也必须估计到对方的一举一动，才会形成如今的僵持场面。”陈渝摇摇头，心中夹杂着些许歉疚，“我冥冥之中有预感，他是因为你我的事才被牵连进来的。”
“若说到牵连，没有人逃得脱。莫青衡，你，我，柳肃，花维，有哪一个不无辜？我们没办法往后看，只能咬紧牙关向前走。”孙康瞬间恢复了冷面判官本来的利落果决。
“你打算怎么办？”
“连夜询问花维，提审那个胡人小男孩。别以为深目高鼻就可以在我面前蒙混过关。大不了跟柳肃报批，去理蕃院借几个通晓西域各国文字的文书来。还就不信邪，一个毛头小子的嘴，能在本官的堂堂廷尉府里密不透风。”
陈渝感觉，经过一步一步的抽丝剥茧，他们离真相又近了一步。但与此同时，越来越多的人牵扯进来，之前的诸事尚未明晰，各种疑点却纷至沓来。自己仿佛滑入了一个巨大的泥潭，而且越陷越深，几近拔不出脚来。
“别担心，无论发生什么，你我同在。”一股热流自掌心传来，陈渝回过神，闭上眼睛，轻轻回握住孙康的手指。
46。坦白你觉得，二十年朝夕相处的情谊，……
不等孙康按预想的完成对胡童的审讯，花维反倒率先登门廷尉府。
花维卸去厚厚脂粉，一头浓密乌发绾在头顶，罩以玉冠。所配衣饰华贵而简单，内着雪白素袍，外罩黑貂长褂。他对人彬彬有礼，脸上挂着恰到好处的浅笑，一袭素雅愈发衬他眉目如画。
孙康正因为的事情心烦意乱，避开所有随从在院子里散步。透过回廊，看到花维悠然自得的坐在候客室内，喝茶吃瓜子，与随行的何叔谈笑风生。何叔倒是遍身绫罗，金玉其外，配着那副浑圆的五短身材，比花维还像老板的多。孙康不禁腹诽道：幸好你小子知道把脸洗干净了再过来，不然的话，只怕那帮衙役武夫会围过来当笑话看。
正这么思考着，孙康的双腿不知不觉就朝着候客室迈去。等他回过神的时候已经走入室内，何叔和花维看见了忙起身行李。孙康清清嗓子，拿捏起平日里升堂惯用的官腔，问一声何事便顾自在中间的太师椅上坐下来。
“草民若不是到山穷水尽，如何能来这里劳烦大人？”花维做出一副愁眉不展的模样，“求大人救救草民和草民赖以为生的小店。”
“怎么回事？前几日不还好好的吗？”