袁禾继续说着自己的见解：“刚才路过赌坊，你连看都没看一眼。我家邻居叔伯，手指头剁了三根，路过赌坊，爬着也要进去闻闻味儿。”他说着伸出了三根指头。
觉枫仍是只是笑笑。
袁禾早就惦记着去热汤里好好清洗一番，便提议给觉枫，觉枫想了想也愿意同去。
袁禾拉着觉枫走了良久，才在镇上寻到一家汤池。这处汤池聚了不少矿上的苦力，价格格外公道。
两人各自围着条布巾，泡在一个一米见宽的木桶里，热水烫得肌肤微微发红，热得恰到好处，氤氲热气蒸得人对面不相识。
袁禾泡在桶里舒爽无比，嗓子中忍不住呻吟：“舒服。”
他们泡了一会儿，身心通畅。
袁禾撩动舀子不时往身上撩水。他闭着眼和觉枫闲聊：“今日着实过瘾，那碗面真真抵得上皇帝老儿的御宴，泡在热汤里简直是赛过神仙，若是……若是……”袁禾想着咯咯直笑，凑到觉枫边上，正看到他被热雾熏蒸的星眸，啧啧说道：“聂九，这仔细一看，你端得副好相貌，可有娘子？”
觉枫被他问得一愣，眼前映出些画面，头不知不觉地点了点。
袁禾见他竟然点头，立时来了兴致追问：“聂九，你竟有娘子，定是个美娇娘……”
觉枫面上不由的浮现了些笑意。想着念着，心念窜动：“不知王爷喝了药可大好了……”
袁禾见他眼中思恋神情，心中酸酸涩涩，羡慕道：“哎，我何时才能娶上个美娇娘啊，若是我袁禾娶了媳妇，保证对她真心。才不会像有些人一样行些始乱终弃的缺德事儿。”
袁禾自顾自说得痛快，却没注意觉枫脸色由黑转红，又由红转白。
“始乱终弃”四个字，他压根未想过自己所作所为会和这几个字有牵扯，可听袁禾一说，竟不自觉地钻进了套里。他有些心虚，自己全心为了对方，定不能算作“始乱终弃”……
袁禾怎知觉枫此刻天人交织，呆着也是无聊，拿起一旁的小块巾子说道：“我给你搓背吧。”
他倒是说做就做，抄起觉枫胳臂便搓了下去。他搓到觉枫背上才注意觉枫背上文刻的字，他仔细辨认，手指肚轻轻抚了抚，坏笑着，嘟囔道：“乖乖，聂九，你家小娘子名字里有个尘字啊……”
觉枫时常忘记背上刺字，让袁禾大剌剌喊出来，脸瞬时红了。
袁禾嘀咕说道：“聂九，你家小娘子是奕国人吧，奕国人在心爱之人的肩胛文刻自己的名字……”
似乎又想起了什么，袁禾又说道：“不对啊，奕国要避摄政王的讳啊……”
觉枫不敢再听他胡言乱语……赶忙抽起木桶边手巾，撩起些水花，为袁禾把背擦的通红……
“哎呀，哎呀，你要疼死我呀。”袁禾龇牙咧嘴地说道。
两人泡好了澡又有些饿了，买了些扎实的馕饼就着茶汤果腹。
这摊子旁边一撮人窸窸窣窣扎堆，不时传出唏嘘之声。袁禾好奇，凑上耳朵去听。
他在人群里踟蹰了半晌，回来闷头吃饼。
觉枫疑惑看他。
袁禾被他看得没了办法，不得不说：“一伙人吹牛要去奕国拿赏金……”
觉枫皱了皱眉头，晃了晃袁禾手臂，催促他说清楚。
袁禾打量了觉枫半晌，垂眼说道：“奕国发下海捕文书，活捉一名要犯赏万金。”
觉枫只当是个笑闻，点了点头，继续吃饼
没等他酒足饭饱，袁禾便耐不住性子，拉起觉枫往张柳约好的地方跑去。
祸出不测
牛肉馆门前，张柳正掂着钱袋子等待袁禾他们，三人聚首便往回赶路。
袁禾一路上闷闷不乐，觉枫渐渐察觉他的不快与自己相关，连递给他水囊都不接，不知他犯了哪门子的毛病。
回到矿上，觉枫照例与众人打着招呼，微笑时候露出洁白的牙齿。
临睡前，觉枫看袁禾辗转反侧，以为他只是今日看了外边花花世界有些乏累，便拍他肩膀，想让他安稳些。
袁禾躁得起了一层薄汗，转过身正对着觉枫正脸，热气直喷在面颊上。
他压低声音，翻了翻眸子，硬生生撂下一句：“不准再笑……”说罢翻身过去。
觉枫被他弄得有些莫名，也没多想，昏沉睡去。
一大早，觉枫便穿戴好，拿好凿子准备凿石，袁禾也迷瞪着双眼准备好了。两人站于列队之中，觉枫照例分去凿石，待到袁禾，把头挥了挥马鞭，点指道：“你，去那边一队……”把头指向的一方已站了二十余人，袁禾深瞥了觉枫一眼，去了那队。
觉枫迎着日头继续穿凿石山，不时有体弱之人被晒得目眩晕倒已是常事。片刻歇息被把头看见了便是一顿鞭子。这在矿上实乃常事，觉枫眼中刺得发红，也只得咬着牙根默不作声。
过午时分，吃过一顿粥饭，他正准备将凿好的石头装到马车上，从远处传来轰隆隆一声巨响，紧接着第二声撼天彻底的巨响又烈又急，散落石块已从山顶震落。
“矿塌了……”“救命……”远处传来撕心的喊叫，众人没命的夺路狂奔，远处那座矿山如同天塌地陷般整个坍了下去。坍塌掀起的沙尘如同要吞噬众生的妖魔，追赶着众人啃噬，不肯罢手。
觉枫眸子血红，脑子发热，猛然想起今早袁禾分去的那组正在那矿下劳作。心底一个声音不住吶喊：“救人！”此刻，矿上众人已是大乱，大部分抱头鼠窜，把头满头大汗的挥动着马鞭胡乱抽打，哪里还有人听他的使唤。