他扔开手中凿子，举目四望，五丈左右地方寻到一把锹镐，又用一条擦汗的巾子罩住口鼻，趁着众人慌乱，无人注目的时机，展开身形，三步并作两步，逆着人潮向坍塌的矿上奔去。
他避开难以撼动的巨石地带，寻了处小石堆积的薄弱地方拼命挥舞锹镐。
尘埃落定之际，逃命狂奔的众人发觉自己的叔伯子侄之辈被埋于矿中，见有一人卖力挖掘，也受了鼓舞，前前后后又赶来了十数人。众人挥汗如雨，跑开的众人看暂无危险，也过来帮忙，一伙人挖了将近一个时辰，终于挖开了一个能让人弯腰进出的大洞。
现正需要一人去探探埋在里边人的状况。众人面面相觑，皆没有把握，又见聂九虽勇武，但毕竟是个哑子，进去如何与人流转消息。
觉枫将粗麻绳缠在腰间，挑过灯，束了束周身衣物，拍胸膛，示意众人要下去……
有父兄或叔伯埋在矿下的见此情状，连忙跪倒在地，以首叩地给觉枫磕头。
觉枫并未多言，顺手拾起把凿子，猫腰钻入矿洞，矿中阴暗潮湿空气中弥漫着股呛鼻气息，浓烈的味道呛得他咳嗽不止，他连忙闭住气息，身形轻盈攀住矿壁向下探索。
矿道幽暗漫长，灯火火苗猛烈窜动了一阵，渐渐不支。
眼前有两条分岔的矿道，觉枫从未下过矿，不知人在哪一侧，他以凿子把手敲击矿壁，敲击声清脆悠远沿着矿壁传递出去，声音如泥牛入海，渐渐没了回音。他沉思了半晌，敲击了一首袁禾传授给他的瑞地的庆丰收的有力节拍。
一侧矿道悠远深处传来微弱的敲击声，为防备燃灯将消耗井下气息，觉枫将灯火悬于一处缓坡，倚仗自己极佳视力摸黑潜行。
矿道窄处仅容单人竖着穿行，好在觉枫身姿矫劲，借着臂力勉强通过，过了矿道，倒别有洞天，气息亦不再那么稀薄。
他再敲击矿壁，传回来的声音愈来愈清晰，他顺着声音的方向寻过去。黑暗中闪烁着簇簇亮点……
他哑着声音，轻轻唤了声：“袁禾，你在吗？”
袁禾从未听过他的声音，正在迷离之际听到有人唤他，身上即刻有了些气力，竭尽所能说道：“我在。”
觉枫听他还有气息，心中一喜，摸索着矿壁走到近前。他轻声安抚了众人，他沙哑的声音在矿洞里分外清晰：“大伙儿别急，老弱在前，青壮在后，顺着这绳子借点力气，咱们一同活命出去。你们的父兄子侄还在等着大伙……”
他又转向袁禾问道：“可还能行动，你打头阵，我殿后。”
袁禾提了提心气：“没问题。”
矿下众人原本没了生机，见有人来营救，重又燃起活命的希冀，捋着绳子相携出了洞。
被埋众人灰头土脸出来，恍如再世为人，见了天光拼了命的喘息，识出亲朋不禁放声痛哭。
袁禾等觉枫迈出矿洞，一把上前将他抱住，颤抖着哭腔说道：“我真该死……”
觉枫哑着声安慰他道：“你傻不傻，这天灾与你何干……”
袁禾擦着脸上泪痕，“你不知道，我昨日多想去领赏赐……”
觉枫不置可否看了看他。
袁禾吸了吸鼻子，低声说：“昨天那些人桌上有张画，上边之人，我一眼便能认出是你。画上人笑着左侧有个窝，脸上痣的位置也和你的一般无二。”
觉枫睁大了眸子，讶异道：“我竟不知……”
袁禾嘟囔道：“这作画之人定是与你熟识之人……万金吶，你这是得罪了何人……”
觉枫听他所言，心里自然清楚那画是谁画的，拍了拍他胳臂：“谢谢你没去告发……不过真的不是我”
觉枫虽信袁禾的为人，可也深知被万金诱惑的折磨，他不想以此考验袁禾，嘴上并没有承认。
已然月余，海捕文书竟然已经扩到了瑞国，若不是在天远地偏的矿上，真的有极大可能被他找到，若如此会不会前功尽弃。觉枫看着左手怔怔的发愣。
人声嘈杂
一大早，廉谦照例有条不紊地给摄政王禀报机要大事。
“王爷，今年的秋粮都归了库，妥善存了起来……”
“房淞房大人请辞告老还乡……”
“四王爷上书请求见您，应该是想提前动身去瑞国，向您辞行……”
“额，嚣营回禀太上皇身边近卫分成八组，每组护送了五人出城，每人皆相似的打扮，聂大人具体在哪组去了哪里，实在是记不清了……”
自那日后，盛镜尘已然冷静下来，每日仍如常处理政务。
“秋粮事关重大，从嚣营抽人专人盯着。房大人三朝为官，如今告老还乡，为他备些厚礼，再将他的儿孙皆封赏了，不要让人觉得苛待了。”镜尘吩咐道。
“您忘了，王爷，房将军的儿子在重掖山下……”廉谦小心提醒着。
盛镜尘眉头紧紧蹙了起来，当年房淞作为主将与雍君在重掖山下对峙两载，互有死伤，其间他的三子因轻敌冒进陷入雍国圈套，皆以身许国。
自己因识出了雍国圈套，壮士断腕，带着嚣营连夜涉水奇袭了雍国一支生力军，才挽回战局。
“当年年少气盛，只觉得是房氏无能，损兵折将。也因我根基不稳，无法统调全军，全凭抓住了一时战机才挽回了颓势。现在想来对房大人亏欠颇多。”镜尘不无自责地说道。
廉谦望着镜尘有些出神，暗忖：“王爷真的变了不少。他之前全然不会顾忌他人苦楚……”
他想到了什么，随即说道：“房大人一房一房地娶妾，也是为了传衍香火。可始终未能再……内弟倒是多了不少。”