“张大哥，那咱们还带他吗？”年轻汉子皱了皱眉，难为地看着年长汉子。
“带上吧，浪子回头金不换……”姓张的汉子垂眸想了想，高声对觉枫说道：“你自己可要保准没有痨病，矿上生了病也是扔出去……”
觉枫闻言赶忙举手摆了摆，又颔了颔首。
张柳睨了他一眼，“拿着……”，将自己包袱扔了过去，美滋滋地走在前边，盘算着这次带人过去能得的赏钱。
觉枫毫无怨言地接过沉甸甸的包袱，他身上隐隐还有伤，深一脚浅一脚地跟在后边。
几个人走了许久，这里白日酷热难当，到了夜里却是寒凉寂静得紧，他们好歹寻到一处背风的巨石，倚靠着生火取暖。
年青的汉子叫袁禾，是地道的庄户汉，可如今地里收成不佳，都说矿上银钱颇丰，便央求同乡张哥带着来寻个生计。
他听了张哥的判言，以为觉枫是亡命天涯的赌徒，本不愿搭理他，可这半日看他摘野果、搭篝火任劳任怨，心中软了软，扔给他半块干粮。
觉枫接过干粮，举起来扯了扯唇角，以示感激，和着凉水咬了一口。他不眨眼地盯着不时爆出火花的篝火，好像要被这火吸进去一般。那两人知他言语有缺，见他如此，也不来搭话。
是夜霁月清风，与他和镜尘逃出雍国的那一晚何其相似。手中干粮越嚼越尝出烤兔腿的味道，他贪恋地舔了舔唇角。焰火中镜尘俊逸非凡的面容言笑晏晏，眸子温柔的泛着水光。
觉枫心中一动，素日里王爷气势太盛反倒将他的容貌掩住了。但凡是他静气柔和的时候，自己便移不开眼眸……
某种心绪在觉枫心底某处浅滋慢张……将包着野兔皮的包袱抱在胸前，倚着石壁睡了过去……
三人星夜兼程又走了不知几日才远远看见出营房样子的地方。
觉枫眉头紧皱了下眉，袁禾先说出了心中所感：“这矿上怎么还有军头驻扎……”
张柳斜睨了他一眼，厉声呵斥：“闭紧了嘴，不该问的别问。”
袁禾看了眼觉枫，吓得缩了缩脖子。
张柳几乎跑着到了近前，和守营人攀谈了几句，从包袱中拿出了些东西讨好地递给守营之人。
袁禾见状拉着觉枫紧跟了过去，守营之人打量了三人，分别让三人签上名字，袁禾替张柳写上，想再写时才发现并不知道路上认识的这兄弟的名字。
守营人看着三人这等状况，睨着一只眼，诘问：“老张，你方才不说这小子是你三婶家的二表弟。怎连名姓都不知……”
片刻间，老张神情有些慌张，忙搪塞道：“这不跟您老说了，这小子是个哑子，平素不太言语。”
守营人打量了眼觉枫，自言自语：“哑子好，捂紧了嘴少生事。”
觉枫见状支吾了两句，自己拿过笔来写下了名字：“聂九”。
袁禾一拍脑门，自责道：“瞧瞧我这脑子，说过、说过。”
随俗浮沉
三人被安排进了矿上三十几个人住的临时搭起的狭窄棚屋之内，三十几个年富力强的汉子足足散发着热力，赤条条挤睡在大通铺上，汗味、骚味轰隆隆地直冲鼻腔。觉枫只得和袁禾紧挨在一起。
矿上的头头给觉枫、袁禾等几个新来安排开凿石料的差事。石山之上，一把凿子一下一下叮当凿出如盆的大石，装满了车待人拉走……日头暴烈，避无可避，人人晒成深深浅浅的树桩颜色，本身眉眼已然看不分明。
觉枫每日开凿石料近百，一天下来周身如同散架，屋里刺鼻的气味皆习以为常，回到棚屋之内倒头便睡，若能吃上一顿稠粥饱腹，便能睡得更加深沉，不知不觉已是一月有
虽每日筋疲力竭劳作，吃得也是勉强糊口的粗劣糕饼稀粥，烈日将他净白肌肤晒得黝黑粗粝，稍微用力，肌肉薄薄隆起，线条分明，体魄亦精壮了几分。手上伤处已然悄没声地愈合，声带撕裂般的疼痛也减轻了不少……
“聂九，明日休沐，想不想出去逛逛……”袁禾兴奋的睡不着觉，推了推身旁的觉枫。
觉枫背身侧卧，眸子微阖，这一月埋头劳作，脑海里白茫茫一片，稍松下来，心中杂念丛生。他听了袁禾提议，有些心动……默默点了点头……
觉枫、张柳、袁禾三人行了大半日脚程才赶到离矿地最近的镇上。三人腹中饥饿得厉害，被一家牛肉馆子香气引着走了进去，却不敢饱餐一顿。
小侍瞥了瞥三人模样，翻了个白眼，不耐地将菜单翻到最后一页最后一行，点着“牛杂面”三个字戳了戳。三人看了眼价钱，只要五个大板，相视一笑，顾不得小侍白眼，各要了一碗。
牛杂面呈了上来倒货真价实，大片的牛肝牛肺堆在幼白汤面上，勾得个个馋涎欲滴。觉枫许久未识肉味，小心翼翼地尝了一口，汤汁浓郁、牛杂鲜美，吃了这一口，魂儿都要美飞了，赶忙大吃大嚼起来……一大碗牛杂面下肚，舒适得每个毛孔都张开了，简直如重新活了一回。
张柳也吃饱喝足，笑呵呵凑到觉枫跟前，神秘问道：“这店旁边便是赌坊，可要一同去耍耍？”
觉枫看了他一眼，又瞅见袁禾挑眉冲着他摆手，嗤嗤一笑，使劲儿摇了摇头。
张柳看他很是决绝，扫兴的捏出五个大板洒在桌上，撂下一句：“太阳落山前在此集合。”便嘬着牙花离了座。
袁禾见张柳走远，靠近觉枫小声叨念：“聂九，你定不是个赌鬼……”
觉枫弯着眉眼看了看他。