“哎，说到御史台的话……”
李缜眼珠一转：“怎么了吗？”
“也没什么，只是恰好想起来了一位故人，碰巧也在御史台任职，”源尚安想着许煌，有意引李缜除掉他，“只可惜高相走后他便一蹶不振惶惶不可终日，李兄你说，这样的人如何担当大任？岂不是误了大事。”
“御史台……”李缜有所犹豫。
见状源尚安又道：“李兄，您觉得眼下府监要想拿捏百官，靠的是什么？只是禁军的武力吗？可是天底下总有那么几个不怕死的，这套威胁没有用，必须得换个法子。而御史台恰好是个好去处，百官秘闻皆在这里。”
李缜若有所思。
源尚安知道他心里已经明白了个中道理，此刻沉默不过是在想策略。于是他又道：“我那位朋友名叫许炎，李兄若是有兴趣的话，可以和他打打交道。”
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“家父、家父他……”
裴公子啜泣不止，见状源素臣从怀中掏出了帕子递过去，他擦了擦眼泪，才继续道：“今早宫里就来了人宣旨，说是、说是陛下认定家父下毒谋害，意、意图不轨……赐他自尽……”
他悲痛之下连声呜咽，险些就此昏迷过去。
源素臣冲封慈道：“拿些糖水来喂一喂。”
“家父说、说既然陛下心意已决，他便、便以死明志……说罢之后，他、他就、他就……”
封慈拿来了水，源素臣扶着人喂了一点，见人嘴唇恢复了血色才轻轻松了一口气。
“节、节哀……”
源素臣莫名觉得这声音眼熟，回头一看果然是费潇在说话。他很想宽慰几句，可是因为口吃的毛病又实在说不了什么。
封慈环顾四周，最后冲源素臣低声道：“四哥，借一步说话。”
两人暂时离开，等远离了人群之后封慈才沉重开口：“四哥，我知道可能有些话你不喜欢听，但我不得不说。拿不准的人一直留着，终究会成为祸患。”
源素臣眉头紧锁，没有接话。
“我知道，我知道四哥不相信他会是个向奸贼俯首帖耳的人，但是四哥你不觉得他眼下是走投无路吗？”封慈又道，“他不投靠李应蕖就要被定作高党走狗清算。即便他是真的迫不得已，但现在又有几人相信？日子久了，假投靠也变成真投靠了。”
他字字句句都没有指名道姓，但源素臣很清楚他说的人只会是源尚安，不是别人。
“处于众矢之的、孤立无援的情况下，他又能坚持多久呢？四哥，这世上没有那么多心性坚韧之人，谁也不能保证一个人的念头始终如一。四哥，他早就和我们不是一路人了。”
源素臣紧抿着唇，半晌才从喉咙里挣扎出来一丝声音：“……就这些吗？”
“当断不断，必受其乱。”
他向来是果决无畏之人，可是如今却在这道难题上举棋不定，拿不了主意了。
“四哥，咱们难道要眼睁睁看着他成为李应蕖的羽翼之一吗？难道非要等到他成为——”
源素臣骤然打断他，语调慌乱：“别说了。”
“四哥……”
“我叫你别说了！”
封慈一瞬咬紧了上下唇，源素臣脑中只感一片空白，他辨不清自己的心绪，甚至连一句其余的话都说不出来，仿佛被抽空了力气。
此刻唯有一种念头越来越强烈，他想立刻见到这个人，牢牢地抓住他，把他留在身边，一口气把所有事都问个清楚，不再留下任何谜团……
源素臣回过神来的时候不免恍惚，自己莫不是疯了。
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李应蕖如今不容许源尚安踏出府门半步，源素臣的念想终究只能是个念想。
裴彰自尽之后李应蕖自以为没了威胁便松懈了不少，他很快迷恋上了饮酒作乐，屋里歌舞声不绝，而他终日酩酊大醉。
李应蕖倒是暂时放下了恩怨，可庆喜还记着上一回和源素臣的仇，他拍拍手叫停了舞姬，颇为虔诚地爬到了李应蕖脚边，恳求道：“干爹、干爹，您要为儿子做主啊。”
李应蕖口中哼哼了声，庆喜又道：“干爹，上一回那个源素臣在您面前竟敢如此放肆，怎能叫他好过！他那般羞辱儿子，不就是、不就是为了给您——”
谁知他话没说完，李应蕖似是觉得聒噪，抬脚上去照着庆喜心口就是一踢。
庆喜冷不防栽倒在地，还撞倒了个盆景。他疼得龇牙咧嘴：“干爹，儿子也是为了您……”
李应蕖厌烦道：“你自己没本事也好意思来求我？”
源尚安进门时就看见一人倒在门边捂着心口，哀哀地叫唤不停，身边还滚着那株上好的金桃福禄寿盆景。他伸手扶正了盆景，又一把扶起来了庆喜：“下面的人不懂事，要是惹得公公不高兴，也不必如此动怒，若是伤着了身子也不值当。”
李应蕖一见着源尚安就像是看到了心头肉，气早就消了大半，他笑道：“还不是你那哥哥生了个倔脾气，我那干儿子又不会讲话，惹得他发了火。你不要往心里去。”
源尚安笑了声：“他就是这个脾气，原是我该来向公公致歉。”
这人太知道该怎么抓住人心了，李应蕖的身体微微前倾，魂不附体地念道：“别说这样的话，故卿，我见了那么多男男女女，可却是第一次见像你这样的人。”
源尚安道：“公公抬爱了。”
李应蕖把金樽里的琼浆玉液一饮而尽，冲他招手：“故卿……你、你再坐过来些，让我瞧瞧。”
他抓过了源尚安的袍角，枕在膝头，源尚安两腿一僵，胃里一阵难受，他喉结动了动，道：“公公怎么了？可是这酒让公公不适，要叫人扶您回去吗？”