纪闻鹤又道：“能来洛阳做官的，父母家族怎么可能是籍籍无名之辈。真若是什么也没有，那不过是浮萍朝露，早就无声无息了，连死了也不会有人记得。”
柳弘瞬间闭上了嘴，这下轮到他不知道该说些什么好了。当然纪闻鹤本也不打算和他继续说下去，只道：“回去吧，别看了。”
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议定了新的年号之后，处置“奸贼一党”的事便被摆上了日程。沈湛因为经历过生死，自然觉得唯有将高家的人连根拔起，他这帝位才坐得稳。
天子的流露出来的态度很快就被朝臣们发觉，御史台瞬间呈上来了不少弹劾奏疏，简直要将高纫兰说成是大魏立国以来的第一罪人。不过至于其中到底哪些是确有其事，哪些是夸大其词，恐怕便不得而知了。
奏折上的字越看越叫人心惊，沈湛连连吸了几口气，叹道：“朕没想到他竟然这般胆大包天。”
源素臣站在一旁没有接话。高纫兰到底是不是真的凌驾于皇帝之上为非作歹，他和源尚安早已有目共睹。不过他也知道，要让沈湛这个做儿子的把罪责都推到永熙帝头上实在是难为他了，他也不愿意留给天下人一个“不孝”的话柄。
沈湛越想越觉得后怕，那日若不是源素臣拼命保着自己，只怕……
他两手捂脸，苦恼地摇了摇头。
身侧太监端上来了一碗甜羹，低声道：“陛下，您尝尝这个。”
谁知沈湛尝了一口就皱起了眉头，扔了勺子道：“这东西往后不要做了，难吃得很。”
诸多不顺难免叫他心怀怨言，沈湛不满道：“你们这些差事都是怎么办的，连一道点心都做得这么不上心。从前皇考在时你们倒是恭敬，如今对朕便换了副心肠，倒真是会做事。太仆寺那些人也是，打一副新的车驾还敢给朕偷工减料。来，你给朕说说，你们安的是什么心？”
那太监慌忙跪下，颤颤巍巍道：“陛下……奴婢知错，陛下恕罪……”
沈湛却不理睬，眼看着就要叫来宫人把他拖下去处置，源素臣跪地拜道：“微臣也恳请陛下恕罪。”
沈湛拧眉：“嗯？”
他年纪轻轻，登临帝位之后迫切需要做些什么来巩固自己的权威，同时稳住宫内宫外的人心。
“怎么，你想说朕发落一个奴才发落错了？”
“陛下是盛世之君，执法如山，自然是万民之福，”源素臣道，“但微臣拙见，执法本就是情理结合，先以教化为先，教化无用，再行惩治。内宫如此，朝堂之上亦如此。”
“你这是什么意思？”沈湛道，“难不成皇考和朕都未曾尽责吗？朕今日罚他，是因为他分内之事没有尽心尽力，若阖宫上下都如他这般松懈，不出几日必定要乱。朕眼下主张严惩高家严惩高党也是如此，唯有将他们彻底清除，才能还朝堂一个清明！”
源素臣维持着跪姿一动不动：“陛下有澄清吏治之心，微臣自然鼎力支持。可高纫兰毕竟做丞相多年，恐怕朝中全然没有和他往来过的人不过十之一二。这些人里未必都是为了一己之私攀附权贵，也有公务职责所在，不得不打交道的。对于首恶之徒自当严惩，可对于一时行错或是迫不得已之人，微臣窃以为当予一悔过自新之机。”
沈湛地唇角抽了抽，一时不知道该如何接话，他这几日忙，本就心情不佳，自然不愿意收回成命打自己脸，却也知道源素臣所言的确在理。
“微臣并非恳请陛下收回成命，微臣以为执法必严，如此方能杀鸡儆猴，”源素臣早已给沈湛想好了说辞，“陛下方才之意，是要宫人引以为戒，若下次再犯，绝不饶恕。”
那太监愣了下，也慌忙磕头道：“陛下圣明，是奴婢毛躁，奴婢一定引以为戒，决不再犯。”
沈湛总算有了个台阶，他顺势而下，挥了挥手道：“罢了，你记住就成，下去吧。”
等人走了之后，沈湛才又道：“朕知道他，他原先是太仆寺那个陈德海收养的干儿子。陈德海如今被停了差，跟着他的也一瞬没了青云路，自然心里有怨，办不好事。”
“陛下，”源素臣道，“微臣愚钝，有一事请教陛下，不知陛下方才所提的车驾，可也是陈德海命人所造？”
“那倒不是。”
源素臣哦了声，一副恍然大悟的模样：“这倒也是，来的都是些新的人，未必有从前的用着贴心。”
沈湛转了转眼珠：“你想让朕重新启用陈德海？怎么糊涂了，他可是受过高纫兰的恩惠。”
源素臣拜道：“陛下这样说，倒让微臣惭愧了。微臣请求陛下治微臣之罪，否则微臣于心不安。”
他叩首道：“若说受过佞臣恩惠，微臣怕是也算其中之一。微臣之罪，只怕是万死莫赎了。”
沈湛愣了下，须臾后忽地笑了起来：“景鹓，你说什么胡话！你要是真心实意地给高纫兰办事，那日何必拼死突围！你要说的朕懂了，朕明白了！对于奸贼一党，当分门别类处置，不能一竿子打死，如此一来，人心才稳。”
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源素臣离去之后的第二日，陈德海便登门造访，他已然从干儿子那里收到了消息，知道这一次自己能官复原职少不了源素臣劝说沈湛。
送到眼前的好机会源素臣自是不会放过，他借此和陈德海谈了自己要在洛阳售卖漠北骏马的计划。陈德海听罢即刻应了下来，让源素臣等着消息。
然而就在源素臣以为风波过去，他可以着手准备下一步计划之时，三日后宫中却传出消息，要为清河王追封昭雪。