源尚安浑身一冷，瞬间被抽走了大半力气，幸好还有二十余年养成的礼仪风度强撑，不至于太过失态，进而更加触怒永熙帝。
他不是没有设想过自己的死亡以及可能的结局，从他决心踏上这条不归路之时他就知道自己多半难以善终。
他不怕死，他可以流血也可以死，但……但绝对不能是这样造化弄人，让他在距离目标仅仅一步之遥的时候就要迎来自己的终局。
这样如何能叫他甘心？
而且，他还不知道具体是什么地方触怒了永熙帝，即便他慨然选择赴死，却未必能终结天子的怒火。
所有和自己相关联的人又会被永熙帝如何处置？源尚安脑中瞬间闪过源素臣、阿尔敦、梅亦久以及身侧侍从的身影，他们会不会因为自己而受到牵连？
他可以赴死，可是在自己离去之后，这些人能得到保全吗？
源尚安不知道答案，帝心难测，他的前路，连同曾经有过的盼望、期许，都因为天子简简单单的几句话而瞬间化为泡影。
他的身家性命在皇权底下，何其的微不足道。
源尚安周身血液都随之冷却，他闭了闭眼，感受到手心的冷汗在地砖上氤氲出一片雾气。
可是周遭的侍卫并未迅速上前将他带走，甚至没有任何要动身的意思，源尚安蓦地睁开了眼睛，脑中飞速思索起来。
倘若陛下当真是要他自尽，那么此刻他已被周遭的太监或是侍卫带下去饮毒酒或是缠绕白绫。可是周围的侍从没有任何响应的意思，这就说明……
这就说明，自己尚有一线转机。今日之事不过是永熙帝的考验，他在等自己的答复。若自己不能在规定时间内给出令天子满意的答复，那么源尚安很清楚，这道赐死的旨意就要成真了。
心脏加速跳动之下，源尚安呼吸也随之急促，他强迫自己冷静下来，恭敬虔诚地朝永熙帝叩首，答道：“罪臣愧悔无地，罪臣既已触犯大罪，却还能蒙陛下圣恩，换得家中平安。陛下垂怜之情，罪臣感激涕零。”
“罪臣诚惶诚恐，罪臣自幼饱读圣贤书，真心敬慕陛下，愿为陛下驱驰，所求皆是忠贞报国。今日却不知道何处行错，以致必须以死谢罪，还望陛下明示。这样罪臣也好步入黄泉之后忏悔罪孽，再为陛下祈福。”
他略微顿了顿，见永熙帝没有出声打断，便知道那是允许自己继续说下去。源尚安深吸了一口气，又言辞恳切道：“罪臣一死并不足惜，只愿上苍开恩，能将罪臣余下年岁赠予陛下，换来陛下长寿康泰，那罪臣也便死而无憾了。”
源尚安说到此处，略微抬起上身，眼中含泪望着永熙帝，似是依依不舍，随后再度一拜到底，哽咽道：“罪臣本是将门之后，蒙养父教导，早已置生死于度外。只愿罪臣去后，大魏依旧太平，陛下和东宫也能一切顺遂，不为奸佞所害。罪臣若能以死换得陛下无恙，那罪臣心甘情愿。”
永熙帝沉吟片刻，这番诚恳之言有些出乎他所料，他轻叹了声道：“你能如此说，可见的确是一片赤忱。故卿吶，朕若是当真杀了你，岂不是要落得个不辨忠奸的名声。”
“陛下……”源尚安心知这是通过了永熙帝的检验，他不由得喘了几口气，再度叩首，“陛下明察秋毫，微臣……微臣感激不尽。”
永熙帝又道：“对于这样的忠贞之臣，朕不仅要留一条命，朕还要提拔你。故卿，朕要你去东宫侍奉太子，但愿你能如同方才所言，让太子一切顺遂，平安无恙。”
“陛下……”
尽管死里逃生的结局源尚安已经料到，可骤然听见提拔自己的旨意源尚安还是一怔，不敢相信青云直上和黄泉地府当真只在三言两语间。他有些茫然地抬头，须臾后才意识到叩首谢恩：“微臣谢陛下厚恩，必定不负陛下所托。”
永熙帝转而看向李应蕖：“宣旨吧。”
李应蕖道：“廷尉丞源尚安接旨。”
“臣在。”
“廷尉丞源尚安秉性忠贞，竭诚供职，才识过人，自永熙十四年受任以来，不辞劳瘁，修己安民，洵为国之贤臣也。今特旨加尔太子舍人之职，望尔始终不渝，护佑东宫，钦此。”
源尚安拜道：“微臣领旨，叩谢陛下隆恩，愿陛下如日月之恒，圣寿无疆。”
永熙帝点了点头：“下去吧。”
源尚安走出宫门时还有些恍惚，脚步不免随之一晃，险些跌倒在地。李应蕖伸手搀扶，提醒道：“源大人一切当心啊。”
源尚安回过神来稳住身形：“……多谢公公挂怀。”
他又拜道：“下官告辞了，也望公公保重。”
等人走了之后永熙帝才叫李应蕖入内伺候更衣，又道：“依你看，这源尚安到底是个什么样的人物？”
李应蕖道：“奴婢眼拙，哪里懂这些个。奴婢只知道不管是谁，只要心里时时刻刻向着陛下，那就是好人。”
永熙帝轻声嗤笑：“就你会说这么讨巧的话。”
他在屏风后停顿了须臾，复又起身道：“李应蕖，去宣丞相来。”
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“二公子回来了？”见源尚安脸色苍白如纸，阿尔敦连忙上前，“怎么样，不要紧吧。”
源尚安勉强道：“……我没事。”
话虽如此，他却久久不能平静。
是生是死全在永熙帝一念之间，他方才只要有一句话答错，此刻怕是尸骨都已经冷透了。
想要活命，他就只能卑躬屈膝地顺着天子心意说话。尊严也好，傲骨也罢，在皇权面前通通不值一提。