阿飞道：“我是担心那家伙骗了咱们，说好要写的东西压根没交上去。”
源素臣道：“那不至于。他有把柄在我们手里，如今只能老老实实照办。”
“兄长说的是，”源尚安接话道，“我眼下担忧的是丞相。若陛下动了崔潜，他必有唇亡齿寒之感，倘若他真的横了一条心要做殊死搏斗，恐怕没那么容易化解。”
源素臣打量着他：“话虽如此，可你并不慌张，看来是有后手。”
源尚安并未来得及回应，阿尔敦就道：“二公子，宫中来人了。”
源尚安霍然起身，快步走向门外，见是个有些面生的太监，行礼道：“见过公公，不知宫中有何吩咐？”
那太监面上看不出来任何情绪波动：“圣上召你入宫觐见。”
“圣上？”
源尚安脑中瞬间闪过无数种可能，他不动声色地从袖中找出一枚银锭，悄悄塞进了那太监手里：“烦请公公给下官透个底，陛下今日召见下官，所为何事？”
不料那太监推开了银两物归原主，淡淡道：“源大人误会了，我们都只是宫中传话的人，不该问的绝不会多问。陛下既然叫源大人前去，大人还是尽快吧。”
源尚安和身后三人互看了几眼，最终只道：“是，那就劳烦公公带路了。”
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这边源尚安还在路上盘算，心里想着永熙帝可能的问题以及应对之策，那头显阳殿内崔潜却是犹如阴云笼罩，身上俱是冷汗。
他惶恐不安地跪拜道：“微臣参见陛下。”
永熙帝仍旧在看奏折，没有看他：“崔主事操劳，手下人也跟着崔主事不避汤火，因此身负重伤，你说朕应当如何嘉奖你？”
“……陛下隆恩，这都是分内之事，微臣、微臣不敢当。”
永熙帝并不理他，只又道：“朕倒是好奇，到底是什么样的重任，能叫人负了这样的伤。”
“陛下，微臣……”崔潜惶惑不安了起来，嘴唇也随之青白，“微臣和下属之人，只知为陛下赴汤蹈火……这些小伤，不足挂齿。”
永熙帝并不满意他的回答：“回朕的话。”
崔潜吞了口唾沫：“陛下，微臣……”
陛下必定是已然知晓了实情，他早该料到的，京中的一切动静绝对瞒不过永熙帝。
崔潜额头汗珠密布，再度拜道：“陛下，微臣擅自行动实属不当，可这也是无奈之举啊陛下。微臣为陛下效力，怎能眼睁睁见奸佞小人玩弄心计，霍乱朝纲呢？”
他所指之人自然是源尚安，永熙帝听懂了之后便不急着打断，因为如何处置此人他也在斟酌。
崔潜以为自己的话起了点作用，于是又道：“陛下要惩治微臣擅自行动之罪，微臣无话可说，但凭处置。”
永熙帝道：“但事已至此，白鹭阁名声受损，朕必须给个交代。你主事的位置，先让出来吧。”
崔潜以为自己难逃一死，是以听到此话不由得一阵窃喜，连忙叩头道：“是、是，陛下圣明，微臣知罪，微臣从今往后一定谨言慎行，不负陛下期望。”
永熙帝不再看他：“退下吧。”
崔潜起身时几近虚脱，他缓了缓才回过神来，走入宫道时还有点脚步虚浮。
源尚安跟着那太监一路走来，冷不防和崔潜打了个照面。
崔潜见是他来，心底立时厌恶翻涌，只恨那日没能了结他，害自己丢了主事之位，故而冷冷一哼之后便匆匆离开，不愿和源尚安有更多牵扯。
殊不知心情不佳的不止是崔潜，源尚安见他安然无恙之后也是心下一沉。
滥用特权、结交朝臣，这两大罪名还不够让永熙帝将崔潜下狱吗？
还是说，陛下心中另有打算，已然看出来这是自己令人揭发，所以才不想做偏帮一方的角色？
又或者是……
源尚安眼中一凛，隐隐觉得不妙。
前头引路太监道：“到了，源大人请吧。”
源尚安撩开衣袍，恭恭敬敬地跪下叩首：“微臣源尚安叩见陛下，愿陛下龙体康泰，万寿无疆。”
他并没有等到平身的旨意，因此尽管地砖寒凉，却也只能继续维持跪姿不动。
永熙帝似在感慨：“这些年来朝中不甚安稳，外有柔然和南国虎视眈眈蓄势而发，内里更是有人心怀鬼胎。稍有不慎，便是万劫不复。”
源尚安拜道：“陛下御极多年励精图治，朝乾夕惕，故而柔然不敢南下而牧马，南齐不敢北上而进犯，威震四海，臣民悉皆归心，虽有古之圣贤，却也难及陛下一二。微臣诚心敬慕，因此兢兢业业，只求为陛下略尽绵薄之力。”
永熙帝对这番逢迎未作回应，只继续道：“朕为了先祖基业，不得不谨慎。唯有忠贞之士才能留给后人，守山河无恙。至于那些心思诡诈之徒，即便曾有功业，朕也断不能留。”
源尚安隐约觉得话中不对，因而不敢贸然赞成，谁知这一瞬迟疑落在永熙帝眼里便显得可疑了起来：“怎么，朕的话，你不赞同？”
“陛下所言皆是世间至理，微臣鲁钝，哪里敢妄加评判。”
永熙帝哼了声，倏忽冷笑了起来，斥道：“巧言令色！”
这话太重，源尚安立刻长跪不起：“陛下，微臣……”
“如你这般巧舌如簧之人，朕想若留你，岂不是坐视朝堂混乱而不理，”永熙帝道，“但朕念在你到底是将门之后，曾有功于社稷，想来该是赐你自尽，留你一具全尸。”
朝天子（二）
“陛下……”