源素臣道：“你去看看不就知道了？”
许炎想起乔沐苏便知道自己是非进去不可了，他默默给自己打气，心说连昨夜丞相都没察觉有什么不对，源尚安还能把他怎么样。
他这样想着，脚步也加快了些，只可惜进了书房却没看见任何人。许炎不由得惶惑起来四处张望，而恰在此刻源素臣冷不防地合上了门窗。
许炎心里咯噔一下：“景鹓你这是干什么？”
源素臣望着他笑，那笑容无端令人毛骨悚然：“关门才好打狗。”
不等他反应过来，源素臣抬脚踹在许炎膝窝，后者一下跌倒在地，源素臣不给他反应机会，一手牢牢扭住他的胳膊，一手又按住他的脖颈，眼含威胁道：“你好大的胆子，竟敢冒充朝廷命官！”
许炎脸着地，狼狈至极：“景景景鹓你胡说八道什么……没有的事没有的事……”
“事到如今你还敢狡辩？”源素臣道，“假冒朝廷命官可是死罪，你真当大家都是傻子，一点也看不出来？”
“我受命于丞相，你却敢欺上瞒下，”源素臣拔了匕首，在许炎脖子边比划，“那我便杀了你，再向丞相汇报实情！”
“……别别别……”许炎彻底软了身子，“你别动手、别动手……咱们有话好好说……”
“我跟你还能有什么可说的？”匕首在许炎颈部划开一小道血线，看得他大叫不止：“饶命、饶命啊少将军……”
惊恐之下他也忽略了由远及近的脚步声，不知源尚安何时而来，只听见忽地有声音盘旋上方：“你犯了死罪，要我如何能放过你？”
许炎认得这声音，愣了一下忙道：“故卿……故卿你来了是不是？故卿你听我说这都是误会、误会……”
“没有误会，”源尚安道，“你以为廷尉府和白鹭阁都是吃干饭的？”
“我……”许炎的眼神灰败下来，当即不住地磕头，“故卿、故卿我知错了我真的错了，你你你你别杀我、别杀我好不好？我求求你了……你要什么、你要什么我都可以给你……”
源尚安轻嗯了声，抛给源素臣一个眼神，他这才松了手，让许炎得以喘息。
“故、故卿，你想要什么？你要钱是不是？我有、我有，我可以给你，我——”
源尚安摇了摇头，似是对他的回答不甚满意：“许御史，你糊涂了，你我为官之人，怎能贪图蝇头小利。”
“其实你如何与我无关，我犯不着管你，”源尚安又道，“可是既然有人给我透露了消息，那我就不能坐视不理。”
许炎愣了下：“是、是谁？”
源尚安道：“你不要问了，这个人你是解决不了的。”
许炎以为是乔沐苏，便道：“故卿，我知道，我知道害你的是谁，我帮你抓他！那家伙他就是——”
源尚安再度失望摇头：“若只是一个刺客，我又何苦说这个？”
许炎慌乱地吞了口唾沫：“那……”
“这个人不仅要我死，还要你的命，”源尚安道，“他有皇上做靠山，你我又能奈他何？”
许炎虽然胆小贪婪，可这会生死关头也反应过来了：“他……是白鹭阁的崔潜是不是？”
他急于活命，因此根本不需要源尚安过多引导，许炎着急又道：“故卿，你怕他做什么？你不要忘了，他是替陛下办事的人，他敢动用私权杀你，他也是死罪，他……”
许炎倏忽收住了声音，不知为何竟觉得源尚安这幅神色好像是在笑：“许御史方才所言甚是，若是能把这些话写在奏疏里，那就更好了。”
朝天子（一）
几日后京城内起了些许暖意，不在像前几日那般严寒，万物也开始有了复苏的兆头，准备迎接舒适的春季。
但总有些东西注定要被排除在这场复苏之外，譬如疾病，譬如随着疾病一同老去疲累的心神。
宫里宫外都知道，永熙帝病了，病了许久。
但具体病到了什么样的地步，不是贴身侍候以及天子心腹总归还是无缘得知的。每日忙活着地太监宫女们所能感觉到的就是陛下的脾气越来越糟糕，不是摔碎东西便是因一些小事罚人打人。
尤其是陛下要看折子的时候。
日子久了，他们便也琢磨出了规矩，那就是一旦发现永熙帝在翻看奏折，那么绝不能随随便便来到陛下跟前乱晃悠，更不能发出太大的响动。
因此这一日，当他们注意到永熙帝面前又是一沓奏疏的时候，便很知趣地离开了他的视线范围，除非永熙帝出声叫人，否则绝不前来打搅。
果不其然，才看到第三封就听到永熙帝摔了折子，哼了声道：“当真是胆大包天！”
这时候唯有一个人能在永熙帝身侧说上些话，那便是内府监李应蕖。不过陛下虽然予他权力刺探秘闻，却始终视他如同家奴，并未真正当他是朝臣的一员。
见永熙帝闭目朝后靠去，李应蕖很是懂事地上前为他轻轻按揉，永熙帝烦躁嘟囔道：“朝堂养了那么多人，没有几个叫朕省心的。你看看他们都说的什么话。”
李应蕖恭敬地垂眸，手上动作不停：“陛下说笑了，奴婢是粗人，哪里看得了这些个。奴婢这条贱命，只求一直跟着陛下，叫陛下舒心便是了。”
永熙帝对着回答还算满意，他睁开眼睛：“李应蕖，好好查查崔潜都做了些什么。朕的白鹭阁容不下那些心思诡诈之人。”
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“这都过去好几日了，”阿飞道，“怎么还没有消息呢？”
源尚安道：“不必着急。”