此言一出，在座的魏国文武神色各自不同，间或有几声低语，似在讨论如何破解这道难题。
源尚安从前也没见过这种游戏，况且缠在一起的绳索本就难解难分，人越是拆不开便越急躁，到最后全然不是被这麻绳难倒，而是被心气逼疯失态。
身后众臣也是一阵又一阵的目光交汇，却自始至终不见有人主动请缨。
见此柔然使臣道：“素闻大魏人杰地灵，如今这小小绳索，怎么却绊倒了诸位？”
源尚安启唇正要说些什么，身后却已然有人朗声笑道：“我等了许久，还以为你们要出什么刁钻难题呢，不过是几条粗绳，材质还一般，也值得拿出来见人吗？”
源尚安蓦地抬头看人，这不看还好，一看他便愣住了：这人剑眉压眼，睫毛长而浓密，肤色白皙如玉，五官仿若精雕细琢，一双深邃眼眸里锐意逼人，闪烁着琥珀色的光芒。他整个人仿佛一把静待出鞘的凛冽刀锋，半点没有武人的粗野暴戾之感。
何止是俊美，简直堪称天人之姿。
源尚安脑中登时一白，霎时间只莫名其妙地剩下了四个字：骄狂绝艳。
源素臣走上前来，身侧声音却在继续：“看少将军这般模样，想来是胜券在握了？”
“不劳太尉费心，”源素臣冲人略微致意，“微臣有一妙法，可解此题。”
说罢他抽出腰间佩刃，白光闪烁而刺目，在众人还未完全反应过来之际，瞬息便将绳结斩为了几段。
源素臣啪地随手一扔，完全不顾柔然使者已然变了脸色，朝着永熙帝抱拳道：“陛下，微臣粗俗，只觉得没必要在这种无意义的细枝末节上浪费时辰。”
他抬眼看了下柔然使者，眉间尽是轻狂矜傲之意：“微臣见识短浅，粗俗鄙陋，还望使者勿怪。这绳结解法多的是，我大魏在座朝臣哪个不会？只是无需花神思在这等微末之事上罢了。”
太尉宗楚宁叫了他一声，含笑道：“少将军果真是沙场出来的人，一身疏狂意气，当真叫人艳羡啊。也不枉京城不少闺中女儿对他痴心不改。”
源尚安倏忽警觉起来，本能地朝源素臣看了一眼，见后者也是神色一顿，显然没想到今日还要议论到他的终身大事。
然而他并没有思考的余地，方才一直作壁上观的南国使臣此刻出列，拜道：“听闻魏国尚武，士卒之间素有搏斗习俗，不知外臣今日可否有幸一开眼界？”
使臣之言暂时打断了后续，永熙帝也暂未在意，而是颔首道：“不知使者想和哪位勇士一较高下？”
使臣转而向源素臣拜道：“愿听少将军指教。”
未归人（四）
南国使者说这话时，高纫兰有意避开了眼神，源尚安立马察觉到了什么，知道此刻打断比武绝非上策。
而且，只怕高纫兰也想借此机会一探究竟，看看这位少将军到底是个货真价实的草包，还是个心思深沉的可用之才。
源尚安知道事已至此，眼下唯一能做的就只有顺水推舟，他走近源素臣身前：“兄长，既然如此，此番定要得胜而回，不能坏了使者一片好意。”
源素臣全然不想在意南国使臣，他目光在源尚安身上巡回一圈，眼神里尽是些叫人辨别不清的含义。
源尚安垂下了眼眸：“兄长文武双全，乃是大魏日后的栋梁之材，不像我自幼体弱多病，今生只怕都是无缘沙场了。”
源素臣收回眼光，在众人面前装作一派祥和、兄友弟恭，拍了拍源尚安的手道：“父亲向来对你寄予厚望，你也不要妄自菲薄。”
见源素臣不应，南国使者又道：“哦，倒是我考虑不周了，忘了少将军才班师回朝，想必现在也没有多少精力回应比武。事关家族荣耀，少将军确实该谨慎些。”
源素臣笑道：“我一向放浪不羁，哪管什么荣耀不荣耀的。既然要比，我定会让阁下尽兴。”
“好，”南国使者以为他上了套，“求之不得。”
“陛下，”永熙帝身侧的皇后终于开了口，“陛下知人善任，如今我大魏能人辈出，青年才俊数不胜数，既然使者要比试一番，不如便遂了他们的心愿。”
永熙帝并未搭理她，场面一时有些尴尬。源素臣飞速打量他们二人一阵，忽地跪下向永熙帝行礼道：“陛下，既然使臣盛情难却，那微臣便上场迎战，不负陛下所托，亦彰我大魏国威。”
永熙帝没说什么，只是点了点头。
南国使者伸手道：“少将军，请吧。”
盛情难却，更何况源素臣刚刚才出了风头，此时此刻正是众人的焦点，他若是临阵退却，以后都免不了要被人指指点点。
而且，此事还事关大魏颜面尊严。他不仅代表着父亲，代表着源家，还象征着国威。
他必须战，并且，还必须赢。
但这和他一贯藏锋隐芒的作风大相径庭，他一旦今日得胜而归，这十几年来费尽心思所做的伪装只怕就要付之东流。
他不仅要赢，还得把握好赢的分寸，稍不留神只怕又要引起天子提防。
源尚安何尝不知这背后风险，但已到了这般境地，迎战才是唯一的出路。
他不再多说什么，只见南国使者转身去领来了一个魁梧汉子，冲源素臣道：“少将军，这位是黄让黄将军，他在我大齐素有力士之名，一直想同你过过招。不知少将军意下如何？”
源素臣向着那虎背熊腰的汉子抱了抱拳：“多谢黄将军挂念，在下正求之不得。”
源尚安默默无声地打量着二人，源素臣已然算是身强体健、高挑有力的极好身材了，甚至恐怕能把自己抱进怀里而令他挣扎不得。可黄让居然还比源素臣略微高出了些，加上一身甲胄，一股肃杀寒意瞬间扑面而来。