“师父，那位姑娘让我来等一个公子，总是来寻她的公子，算算时辰该是差不多了。”
解溪重只恨自己多嘴，不曾走快些。只好硬着头皮道：“既然元嘉公主特意来寻，还请先生安排。”
大夫摆手连道：“元嘉公主放粮大恩，我古州百姓铭感五内。替其办事，不敢担一个请字。”
罢，遣药童去准备衣物、面罩等，药童噔噔又跑着去了。
解溪重听大夫将这一应事物简略报下，药童也不必细细询问，想必是早有的应对之策。“这疫病来势汹汹，苦了先生们诊脉开药，还能将这一应事物安排妥当。公文上书，楚国大夫不日降至，想必等那时，先生们也可松快些。”
“是这么一说，熟知楚国大夫路遇劫匪，队伍走散，又连连大雨泥泞难行，要耽搁几日了。人手不够，我们只得自己顶上。老人也遇过几场疫病，之前一起商讨过，什么都是有先例可循，还好些。”
解溪重退一步，拱手道：“先生们受苦了。”
“我们哪里苦，苦的是那些患者的家人，先是大水在试疫病，妻离子散，何等悲苦……且近说小公子，元嘉公主患了病，你常来，心里痛还得安慰她，更苦。”
解溪重见这位大夫一面惋惜的模样，心想，莫不是误解了他与叶三公子？转念再想，若不这般想，又如何解释他三天两头往这晦气地跑、问候安康，便说自己是叶三公子友人，凭着叶三的风评，也好不到哪里去。
他尚未想到什么由头，取衣物的药童抱着东西来了。
大夫领他去空屋换了衣物、戴了面罩，直外人看不出来这是个解溪重。
面罩里闷极了，喘息都只压低，怕一头困死里头。
至门前，隐隐约约的哭声幽幽传出，压抑着、怕惊扰着什么。大夫推门请他入正院，七八个一样打扮的大夫来来回回跑动，角落里生着药材火，上搁着只紫砂壶，盖子上上下下窜，“咕噜咕噜”声淹没于商讨声中，药香先发。
“分药！”
旁忽来了声喝骂，解溪重眼皮一跳，惊了一下。隔壁院子里钻出个满头鹤发的老大夫，喊完这一声与解溪重身边大夫道：“新出的规矩，来客一律登录在册。
“早该如此，后续出了问题也好查。”
大夫边颌首应道，边领着解溪重至空屋里登录。里面排着七八个人，他是元嘉公主点名要的，反倒抢了先。
“姓与名？”
“现居何处？自何处来？”
“小公子莫怕，这名录是府台要的，也只给府台人过目，我们也不会透露与旁人。”
等事情办好，已过了一炷香的时间，方才走向叶桁住的屋子。隐隐约约也是声音透出，与那些哭声不同，欢快极了。解溪重听着，走到了门口，勉强辨认出这是首小儿歌谣。
这果然也是叶三公子能做出来的事！
门开后，叶桁盯着那白布裹尸的人物瞧了许久，自发型、身量间找到解溪重的影子，心满意足，许他进了。解溪重原想外头的气味够重了，熟知屋里艾草味熏得他险些栽个跟头。
叶桁面上戴着极厚白布，她仗着旁人看不见，放肆笑了一下，复压下声音道：“艰苦了些，熏不起好香，糟蹋小公子鼻子了。
解溪重不与她辩：“不知叶三公子寻我前来，可是有何事？”
“哎，都不与我客套一番，失礼。再者，不是我寻你，我是教人去等你，你若不来寻我，怎又会见我？这一见我，无什么好话，光知晓质问。解小公子，你这过河拆桥，未免快了些许！”
解溪重当即拱手道：“失礼之处，望三公子见谅。”
叶桁闪身避过：“受不起。”
“先生授我以知，我奉先生为师。”
“这养老送终事说不定还轮不上解小公子，便是摔盆洒水也轮不上辈份。”
“我为先生除政敌。”
叶桁闻之便笑了，笑了，她自己也觉着挺无趣，敛而问：“人可杀了？”
“不曾。”解溪重老老实实回道，他自知道行不够，叶桁的眼线遍布古州，这些事也瞒不过去。
“不曾……”叶桁笑道，“是不曾还是不愿？留比杀更得好处，你这是舍不得了？解溪重，我便是不得出此地，你觉着我也别无他法。我不是非你不可，而你如今非我不可。”
“解溪重明之，是三公子选择了解溪重。”他抬首，直视坐在窗边远眺之人，见她悠然自得，身在困境却似至身山水般快意。浅浅牵动唇角，不无恶意道：“昨日，傅先生出门遇刺，至今昏迷未醒。大夫言，傅先生身受火毒，难解。”
“解溪重！’
解溪重眼前一晃，叶桁已冲至他身前，满目怒意。他却不甚在意，死盯叶桁露出的破绽，甚愿意好心深一刀：“三公子这般深情厚谊，也难怪傅先生一直牵挂，若是她那几位侍女拦着不让出屋，早来探望公子了。”
叶桁揪着他衣领，狂笑道：“你这是要将我的性命也攥在手里了？解小公子，你算什么人，有何资格来试探我？”
解溪重将她手拉开，重新理好袖子，温柔得教人不寒而栗。“公子好好修养，好了，便能去见傅先生了。”
他好似想起来什么：“对了，伏先生有事，前日回了湛国。公子这一病，那位洛城姑娘可就得担惊受怕了。”
“真好！真好！”
叶桁笑了，愈笑愈急，忽垂首，猛咳了好几声，听着人揪心。解溪重拧眉，盯着她，那眉眼一点一点抬起，他瞬惊道：“你！”