这场败仗他一直耿耿于怀，不是因为输给西隋，而是因为输给孔昭。这对他是一种耻辱。
能力不分性别，可出现在女人身上，却会产生偏见。
「我只是不想看到无谓的牺牲。而且一旦由我们带头开战，就等于背信弃义，撕毁合约。无论顺利与否，对你和胡越都会有影响。」
「关心朕？」乌木齐挑眉，口气带着些不屑。
「我是在阐述事实。」
「句句都护着西隋，朕看你是忘了自己现在属于谁。」
乌木齐捻起我一缕青丝缠绕在手指，这表示他的耐心要到头了。
「这么怀念西隋，德音莫不是喜欢先前在西隋皇宫的经历？」
我捏紧拳头，深吸一口气。
「我有个主意，让那些小国去试水。顺利的话，我们以盟国之名驰援，不顺利，就作壁上观，也不会背上出尔反尔的名声。」
乌木齐轻蔑嗤笑：「他们哪有这个胆子。」
「那就看皇上了。只要能让他们相信，自己有胡越做后盾，以西隋目前的情况，谁不想着放手一搏。还是，皇上当真畏惧孔昭一个女人？」
乌木齐眼闪寒芒。
「博输了就扔掉。不也是德音口中的背信弃义？」
「怎么会，这是审时度势，以应天下之务。我们又没有应允什么，机会给到他们，自己不争气又怪谁呢。」
「好了。」乌木齐扯过锦被就寝，「后宫不得干政，没事多去皇后宫里听听教诲。」
「臣妾遵旨。」
我在他身边躺下，香起金猊，被翻红浪。
12
数月后，狄夷联合几个小国进攻西隋的消息传来。
孔昭亲自领兵，直捣黄龙。
随她出征的有男人，也有女人，却没有不服她的人。
战场上，人们印象中只会坐在闺阁绣花的女子，挥起长枪来同样凌厉生风，混迹在一群男子中格外显眼。
小国君悔不当初，找到乌木齐求救时，他正同我下棋。
听完太监的话，他头也不抬落下一子。
「转告他们，胡越与西隋定有和约，若出手岂非破坏两国邦交？此事朕爱莫能助。」
「奴才遵旨。」
太监低头退下，不消片刻，殿外便传来几国使臣的惊怒。
我放下黑棋，拾起乌木齐被围困的白子。
棋盘上黑多白少，有些事已成定局。
乌木齐开口像是在嘲讽：「德音下棋倒是厉害。」
「是我娘教得好。」
我娘爱棋如痴，在那一片小天地里无人能敌。
只有我爹下过了她，也得到了她。
「都是宁姐姐教的，朕下不过你，倒真有几分不服。」
「皇上这哪是下不过我，分明是让着我，还不承认。」
乌木齐情绪好转，我不动声色放水，最终无奈叹气。
「还说下不过我，皇上看看，把我的子都吃成什么了。」
他大笑起来，「那下次多让你一些。」
我也笑着回应，端了备好的茶点给他。
乌木齐一饮而尽，拉着我走向床帐。
13
我来胡越的第三年，皇后终于有了身孕。
我过去探望，同乌木齐一起进殿。
皇后看到我们同来，眸光仍旧柔和。许是有了孩子，笑意也比往日灿烂。
乌木齐目光关怀备至，落在她小腹上，带着几分期待。
大抵是没休息好，他气色较差，惹得皇后嗔怪，又转过来弹我脑袋。
「你呀，也不说劝一劝皇上。总这么操劳，累坏了可怎么办。」