李主簿听得一身冷汗，躬身道：“小人听清楚了，这就去办。”
不一会，他带着人过来，将桌椅设好了，一时笔墨纸砚样样齐备，江之仪也不与方维客气，便自己在桌子前头坐了。
方维背着手笑道：“可用给江大人备些茶水点心？我叫有庆出去弄些好的。”
江之仪的长随跟他拱了拱手，笑道：“谢谢方公公，我家大人查账的时候，是不吃不喝的。就只要些热水。”
方维就叫王有庆从外面端了盆热水过来。长随弯下腰去，取了两块帕子，在水中将帕子浸湿了，又尽数拧干。江之仪读了几页，便用帕子将手擦一擦。
长随笑道：“大人怕手上不干净，污了账目，便要如此。这数十年成了习惯了。”
方维点点头，看江之仪手上忙着翻看、对照、记录，一丝不乱，便笑了。自己低头见图册上密密麻麻标了许多数字，竟是全然不懂，又抽出一本鱼鳞图册，看着上头的肃宁土地总图，手指沿着河流标识一路走着，内心不断盘算。
过了一阵子，他心里有了主意，叫了王有庆一声，笑道：“你取一份这个图，照着那上头的线条临摹几张，描着画就行，不要好看，只要描的准。”
他信步出了屋子，见后院里头有棵高大的梨树，底下设了石头桌凳，旁边又有一个水缸，便走了过去，坐在石凳上，看着水缸里的金鱼出神。
过了一会，忽然听见闻县丞的声音笑道：“方公公，您在这里做什么呢？”
方维伸手请他坐了，笑道：“江大人在查什么鱼鳞图册还是鱼皮图册的，我竟是一个字也看不懂，只能在这里看看风景了。”
闻县丞道：“公公要看风景，也方便的很。我便派几个人，给您抬着轿子，带着您四处去看一看，也无不可。只是这肃宁县地处平原，地势一马平川，既无名山，也无湖泊，只有几个本地的庙宇，香火还旺些。”
方维笑道：“罢了罢了，便不打扰你们。”又道：“昨日我们进到城里，发现城里娶亲的这样多，心里诧异得很。”
闻县丞就愣了下，神色尴尬，嘴里待说不说的，过了一会苦笑道：“这话说出来不怕得罪公公，这城里的愚民，也是不知道从何处听说宫里要来选宫女，吓得这城里头有女儿的家里，各个都拉郎配，生怕被选了去。”
方维便哼了一声，拉下脸来，看着梨树上的小小青色果子，不再言语。闻县丞看了，便陪笑道：“是小的无状，出言冒犯了，请公公原宥小人。”
方维铁青着脸道：“宫里选宫女，那是服侍圣上娘娘们的。不嫌你这地方的女子姿色粗陋、手脚笨拙，那是看得起你们了，怎么又这样不知好歹。以后这样的犯上作乱之语，可再不许讲了。”
闻县丞一迭声地称是，又道：“小的蠢笨之极，幸亏公公提点。”
一时有小厮端上茶来，闻县丞便双手递了一杯给方维，又低声道：“公公有什么想看想玩的，便跟小的说一声，小的一定办得妥妥当当的。”再补一句：“我们这里也有几个长得好的姐儿，会唱些时兴的曲子，不知道……”
方维笑了一下，便打断了他，低声道：“我倒没什么想看想玩的，这次出宫，也只是奉旨办事，哪里敢游山玩水。”又冷冷地道：“广宁侯府在肃宁的庄田，平时是谁在管？”
闻县丞道：“是一个他的族亲，叫张林的，在这里当庄头。”
方维道：“那寿昌侯呢？”
闻县丞道：“他家的庄头姓乌。”
方维笑了笑，喝了口茶，又道：“那你这两天先把张林叫过来吧，我要见一见他。”
闻县丞愣了一下，看看方维的脸色，陪笑道：“公公有所不知，这张庄头平日里不在县城，都在他们庄子里头。”
方维冷笑道：“你也是肃宁县的二老爷，真是笑话。他们庄子既是在肃宁县境内，难道不归你们县衙管吗？”
闻县丞苦笑道：“公公，这话说的自然是没错的，只是我一个八品县丞，便是代管知县，也不过干的是七品的事务。这广宁侯是皇亲国戚，又哪能入得了人家的法眼呢。”
方维笑道：“闻县丞，你也不用在这里说委屈。你也是朝廷派的父母官，数万百姓可都是在您手下讨口饭吃。如今首辅大人已经上奏圣上，交代吏部了，每年巡按御史及按察司官，要对地方官考成，上报吏部查实。若是实心用事的，考成一等，升两级三级，也不是难事。这肃宁县，还现放着一个知县的缺呢。”
闻县丞笑道：“方公公，您这是惯会抬举小人了。小人是个举人出身，原不过是个教谕。”
方维笑道：“举人又如何，首辅大人也不是进士出身。今日不比旧时，翰林院出身的清流，不吃香了，吏部现在最看重的，可就是历过州县的干练官吏。”
闻县丞笑道：“方公公，这上头风云变幻的事，我们底下人是不懂的，我也是四十来岁，上有老，下有小，肃宁县这些勋贵们，都是宫里头娘娘们的亲戚，来头一个比一个大，可轻易得罪不得。实不相瞒，原来的知县，就是被他们给排挤走的。”
方维笑了一下，凑到闻县丞耳边，低声道：“你也看见了，江大人在里头查帐呢。他那个人，倔强得很，牛性子上来了，我也拉不住。你要是说这肃宁县的帐里头清清白白，那也就罢了，要是不拘在哪本账上，真查出个山高水低，你说朝廷是怪那些勋贵们呢，还是先怪在你头上呢？”