闻县丞道：“户部的公文，刚才江大人的家人已经拿给我看过了。各位上差既是到了肃宁县，便是给我们赏脸。我等敢不竭尽全力，将大人交代的差事办好。”又打量了这客栈四周上下，笑道：“几位昨夜就在这里过的？”
方维点点头道：“也还算清静。”
闻县丞陪笑道：“这可怎么好呢，真是怠慢极了。”又转头吩咐后面的人：“将几位大人的行李给搬到苏园去。”
一时来了几个差役，吆喝着将方维一行人的行李搬上了马车。闻县丞道：“几位上差有所不知，这苏园就在县衙后身，是个不大的园子，过路的上差，一般就在那里宿夜。故而里头的一应衣食住行，都是齐备的，厨子也都是选的好的。现下正是最好的季节，白洋淀的螃蟹、菱角也都刚收上来，咱们就去那吃吃酒，品一品鲜货，可不比江南的差在哪里呢。”
方维便谢过了，又回头看客栈的伙计。那些伙计看着他，面色都是惊慌之极。方维也不点破，就慢慢走到街上。
江之仪却摇头道：“闻县丞，您的一番好意，我们心领了。不如您带着方公公先去苏园安顿下，我这就去县衙，会见一下本县的主簿。”
闻县丞愣了一下，笑道：“上差初来乍到，倒是让我们略尽些地主之谊才是。大人的差事，我们牢记于心，绝不会耽搁的。我已经吩咐下去了，明日几位到县衙里头，李主簿亲自带您去户房，什么账簿册子都在里头，他都听您的，您想看什么就看什么。”又笑嘻嘻地道：“俗话说，磨刀不误砍柴工，便是今日吃些酒，也不妨碍。”
方维看了看江之仪，又点了点头，笑道：“闻县丞这一番盛情，我们心领了。只是这事原是上头交代下来的，要的急，我们心里也且自不安。再加上我的手先前受了些伤。”
他伸出手来，将左手中间的伤痕给县丞看着，笑道：“我临走前，大夫千叮咛万嘱咐，叫我千万不能饮酒，更不能碰螃蟹这等发物。所以就算心里再喜欢，闻县丞的邀约，也是无福消受了。既然江大人也说了，不如我们就到县衙吃顿便饭，不知道您方不方便。
闻县丞愣了一下，便笑道：“方便，哪里不方便。”
几个人上了马车。方维和王有庆坐在车里，晃晃悠悠往县城走。
方维压低了声音，在王有庆耳边说道：“你那个表舅，不是真瞎的吧。”
王有庆吓得哆嗦了一下，结结巴巴地道：“大人，您怎么……怎么看出来的……”
方维笑道：“他这一套，糊弄江大人倒是也够了。你那个表妹小菊，倒是个伶俐的人，我看她在边上，一会挽一下头发，一会摸一下眉毛的，这是打暗号给她爹呢。”
王有庆脸色都变了，拉着他的袖子，低声哀求道：“大人……我求求您高抬贵手，都是没办法的事，不过为了混口饭吃。我舅母生小菊的时候就难产死了，表舅也早就没了地，一个人又当爹又当妈的拉扯闺女，我以前在家的时候，还常常去帮一下手……”
方维笑道：“没事，只要他听吩咐，我不点破就行了。”又起了好奇心，问道：“他是怎么练的，夜里也能看清？”
王有庆低声道：“他那个眼睛，原本就是异于常人的，稍微远一点就看不清了。他又自己练了几年蒙眼走路，晚上也能看出些轮廓。”
方维点了点头道：“原来如此。”
他打量王有庆，觉得他要是没进宫，跟表妹倒是很般配的一对儿，就叹了口气，没再说话。
机锋
李主簿引着方维和江之仪一路穿过后堂，进了架阁库，笑道：“两位上差，既是查田亩之事，本县的鱼鳞图册，尽在这里，大人便随意查看。小人再留两个我手底下机灵些的书办在这里伺候着，大人有什么吩咐，叫他们便是。”
方维抬头看去，库房里数十排木架子直通天顶格，上面摆的满满都是各式各样的档案文书。
他皱了皱眉头，江之仪却十分淡然，笑道：“李主簿，那就还请您在这里设个桌椅，再拿两个板凳，文房四宝什么的，也请拿些过来。书办便不用了，只用我的长随在这里跟着就好。”
他信手从架子上抽出一本鱼鳞图册来，翻到扉页，向方维解释道：“这便是官方编纂的土地总图了。这张图是肃宁县的总图，下面又有各个乡的，里头土地标有门类等级、编号、业主以及四至。因土地并非方方正正的，像是鱼鳞重迭在一起，所以叫做鱼鳞图册。我们户部就是依照各个县的县图，汇总土地数量等级，核算田赋。”
方维打开来看，果然见到每张图上，都密密地画满了地块，又有河流、密林、庙宇、土坑等标注。
李主簿笑道：“上官说的，小人记下来了。这就去办。”
江之仪道：“慢着。”又慢慢在架子中间踱了两步，笑道：“你将这三年，不，五年来的户籍黄册、税赋册籍、契约文书都拿过来吧。”
李主簿愣了一下，问道：“江大人，这些户房里自然是有的，不过……”
江之仪笑道：“是不是让你为难了？”
李主簿低头笑道：“没有没有。”又道：“这鱼鳞图册上的业主，已经是标的很清楚了。我们上报户部，也都是用的这一套数目。这户籍、税赋什么的，牵连甚广，一时半会恐怕……”
江之仪正色道：“这鱼鳞图册是官方主理，每编纂一次，花费不菲，所以数十年才办一回。眼前的这些图册，距离初始成文之日，已经二十余年了。户籍黄册是每十年一回，现下也已经七八年了。中间人口变动，田亩买卖，是不是每一笔都清楚，也难说得很。既是朝廷派我们来查，自然是要最新的数目。我既然不怕辛苦，你怕什么？”