方维诧异道：“你……这是要招婿？”
那人道：“正是。我家中一切物什已经准备妥当，一文钱都不要你出。我女儿容貌品格，都是一等一的。你若是愿意，现在就签了婚书，明天是黄道吉日，便能拜天地、入洞房。”
方维心里觉得世间荒唐之事，莫过于此，摇摇头道：“大哥，我终身已定，再无反悔之意。您若是想招婿，便请媒婆去外面寻人，怎么这样山匪做派，将人绑来就要成亲？”
那人也不回答，过了一会儿，又问：“既然你不愿意，你的长随可曾娶亲？”
方维愣了下，知道他是说王有庆，笑道：“还没有。不过你先要问他，愿不愿意娶你女儿。”
那人的脚步声音往一边去了，不一会，听见王有庆猛然咳嗽起来，过了一阵，咳嗽声停了，忽然王有庆开口，用方言说道：“你是……三表舅？我是二牛啊。”
那人啊了一声，颤着声音道：“二牛？你不是……走了吗？”
王有庆道：“是我，三表舅，我回来……办点事情，小菊还好吗？”
屋子里亮了，方维眯着眼睛适应了一会，才看清楚这是个柴房，里头堆了些柴火和杂物。王有庆也被捆着，坐在另一个角落里。
一个十几岁的女孩子举着盏油灯进来了，道：“爹，他们谁答应了没有……”
方维往眼前看，小菊的父亲是个五十来岁的男人，极瘦，山羊胡子也已经花白了。他翻着眼睛，方维立即明白了，为什么他不用点灯就能视物，他是个瞎子。
瞎眼男人哆嗦着手，半晌没有说出话来。
小菊是个瘦瘦小小的女孩，瓜子脸，大眼睛，看起来倒是十分伶俐，穿一身粗布衣裙，把灯往王有庆脸上照了照，好奇地打量着他们。
王有庆认出她来了，欢喜地道：“小菊，你长这么大了啊。”
小菊愣了，仔细看了他一眼，又惊又喜，笑道：“二表哥，原来是你啊。你不是到京城去了吗？”又转向她爹：“这是怎么回事？”
瞎眼男人回过神来了，连忙蹲下来，给他们的手脚松绑。
方维觉得四肢都麻了，略微活动了一下，皱着眉头看着王有庆道：“是你亲戚？”
王有庆挣扎着想爬起来，却一时动不得，脸色都变了，急急地道：“是我表舅，可是……”
瞎眼男人突然像是全身都没了力气，他在方维面前跪倒在地，连连磕着头道：“这位一定就是宫里来的公公了。我求求你，不要把小菊给带走……”
他磕着头，便哭出来了，眼泪顺着皱纹横竖淌了一脸。他举起袖子在脸上胡乱的擦。
小菊也跟着跪下了，两眼含着泪：“公公，我求您高抬贵手放过民女，是我……不想去做宫女。”
方维愣了一下，渐渐明白了，微笑着看王有庆。
王有庆跺脚道：“这是怎么说的呢。表舅，小菊，你们全误会了。我们是从宫里来的没错，可不是来选宫女的。”
跪着的两个人抬起头来，将信将疑。方维笑道：“的确误会了，我的确另有差事。”见他们脸上还是惊疑不定，又补上一句：“便是选宫女，就看在你是王有庆的亲戚份上，也不选你家的就是了。”
他们这才放下心来，长出了口气，小菊的爹忽然又道：“公公，还请……宽恕我这……”
王有庆过来把方维搀了起来，方维道：“咱们找个地方说话吧，别在柴房里了。”
这家是个极窄小的院子，屋里零零星星堆了不少娶亲用的杂物，堂屋里头一对雕龙画凤的双喜红烛已经插了起来，地上又有些裹着红绸子的箱笼。方维到堂上坐下了，笑道：“果然是连拜堂都准备好了。”
小菊的爹便又在他面前跪下了，颤着声音道：“公公，是小人有眼不识泰山……不是，我本来眼睛就不中用的。”
方维微笑道：“你叫什么名字？”
他回答道：“我叫陈从云，在大街上摆摊子算命的。”
小菊也跪下道：“大人，都是我的主意，不关我爹的事。”
王有庆在旁边看着方维的脸色，怯怯地道：“我舅母一早就过世了，表舅他一个人拉扯着小菊，俩人相依为命，日子过得也不容易。大人，求求你……”
方维拉下脸来，不答话，却淡淡地问道：“那街面上这些往来娶亲的，都是因为要选宫女？”
陈从云点头道：“正是呢。自从几天前听说会有宫里的太监来这里选宫女，这城里可就乱了套了。家里有适龄女儿的，但凡定了亲，就算十岁出头，也着急成亲娶过门。没有定亲的，就抓瞎了，不管是三四十岁的老鳏夫还是八九岁的小童子，也都拉着来写婚书，拜天地。我是个瞎子，日子过得艰难，女儿十三岁了，又没有许配人家，所以万不得已才出此下策。”
方维问道：“那是在客栈里用的迷香？”
陈从云道：“是客栈里的伙计，他们但凡看见年轻些的男人来店里投宿，不是本地的，便会跟我们报个信，我……我还是多出了些银子……才把你们两个抢下来的。”
方维站了起来，在屋子里走了一圈，背着手看着墙上贴的大红喜字，脸色阴晴不定。
王有庆也跪下了，叩头道：“大人，我求求你了，我表舅和小菊，他们原没有坏心，只是，只是…”
方维走到陈从云面前，问道：“你是算命为生吗？”
陈从云答道：“是的大人，我平日就在前头那条街上摆摊子，给人摸骨看手相，所以街上的人给我起了个诨名，叫陈一手。”