江之仪笑道：“能有口热的，就不错了。以前我们去盘账目的时候，一坐一天，连饭都没得吃。”
方维点点头道：“江大人性子痛快，很合我的脾气。”又笑道：“那这顿晚饭便不能算，改天我再请。”
不一会儿，小二就过来上了几碗汤面。
方维吃了几口，见大堂内黑洞洞的，桌上灯火摇摇，有种说不出的诡异，他咳了一声，正色道：“我总觉得这肃宁县奇奇怪怪的。江大人，你觉不觉得？”
江之仪道：“我也觉得此地事事不合常理，一定是有什么缘故。”想了一想，又道：“难道跟我们来办差有什么关系？”
方维压低了声音，道：“我看不是，今天来看，咱们要过来查田亩的事，他们竟是毫不知情。”
江之仪道：“还好咱们自己手里头有公文呢，不然倒是说不清楚了。”
方维轻声道：“照理来说，户部的公文，是要直发给肃宁县的。即使是他们没有知县，县丞是这里的二老爷，文书也该让他批过才是。照今天的种种光景看起来，肃宁县竟是没收到什么信，也没有什么风声。”
江之仪想了一想，笑道：“我思量着，这样倒是也有些好处。县丞若是不知情，自然主簿也就不知道。那库房里的账目便没时间改过。不过明日见了面，总还是要告知他们，田庄清算这种事，不靠这些地头蛇是不行的。”
方维点头道：“江大人经验老道，我初来乍到，什么也不懂，无有不从。”将碗里的面吃完了，又笑道：“我算是知道户部怎么派您过来了。这里头的关节诀窍，想必江大人知道得一清二楚。”
江之仪摇了摇头，笑道：”这趟差事，原是户部司别人都不愿意干，硬推给我的。我因背上生了个疮，有两个多月没回户部衙门里头，刚好了些，一回去做事，便被派到这里来了。”
方维问道：“现在可大好了？”
江之仪道：“差不多了。要不是这场病，还认识不了方大人。”
方维听了只是笑，又道：“和我猜想的差不多。看来实心用事的人，不招人待见，也是处处皆然。”
方维结了帐，上楼回到房间，将桌上的油灯点着了，又将灯芯挑了挑，调得亮了些。
他刚解了外袍，便闻到一股甜甜的香味，并不冲，但是味道丝丝缕缕的挥之不去，像是径自往脑子里钻。
他想着自己一路上颠簸，有些累了，就坐在床边。还没来得及打开箱子将寝衣取出来，就觉得四肢软塌塌的，竟是抬不起来。
渐渐地，他的眼皮无力地垂下来，便栽倒在床上睡着了。
绑架
像忽然落入了一个深不见底的水潭，冰凉彻骨又喘不上气。方维猛然醒了过来，头痛欲裂，一时不知道自己身在何处。
他定了定神，却发现自己坐着，背后靠着面墙，置身在一片黑暗中，他试着活动了一下手脚，发现都被捆着。
他心中不胜惊骇，咬着牙镇静下来，立刻明白了，自己可能是在客栈房间内中了迷香。
他把这几日来的事情仔仔细细在脑海里过了一遍，也弄不清其中原委。
忽然听见旁边哼了一声，像是王有庆的声音，方维的心就放下了一半。黑暗中一切都看不清，嘴也被堵上了，发不出声音。他尝试了几次，都无法将布用舌头顶出来，只得放弃用力，继续闭目养神，心中默默念着经文。
又过了不知道多久，方维听见门吱呀一声开了，有个人慢慢走了进来，有悉悉索索的声音。
那人走到了屋子正中，却没有点灯，像是拖了把椅子坐下了。
方维挣扎了一下，弄出了点动静，那人走了过来，到了他面前，大概是犹豫了一下，伸手把他嘴里的布取了。
方维一下喘不过气来，咳了一阵子，用嘶哑的声音道：“阁下……是什么人？”
那人也咳了一声，声音有点苍老，“这位小相公，你别害怕，我没有恶意。”
方维压低了声音道：“阁下连真容都不敢露，想必也不是什么好事情吧。”
那人便笑了一声，叹了口气道：“小相公，我实在也是不得已。”
方维道：“这位大哥，有事便直说吧，也不必绕什么弯子。”
那人嗯了一声，却忽然握住了他的左手。
方维吃了一惊，那人手劲却大，一手按住他的手腕，一手沿着手掌慢慢摸了上去，将他的手指头掰开，也一根一根地捏过来。
方维浑身一震，竟是惊呆了，急忙道：“你……你干什么？”
那人低声道：“给你摸摸手相。”
方维冷冷地道：“你摸完了吗？”
那人嗯了一声，又道：“摸完了，这位小相公，你这手绵软修长，可是大富大贵的命格，日后必将飞黄腾达，贵不可言。”
方维听了，心里不由得暗笑，嘴上却好奇道：“是吗？”
那人笃定地道：“正是如此。”又补上一句：“只是你这命，需得一个旺夫的女子帮衬着，才能通达。若娶妻不贤，不仅无法发迹，还会有血光之灾。我算着这大劫就在眼前，你却不得不防。”
方维听得愣了，“这位大哥，你把我们绑了，不就是应了这个劫吗？”
那人道：“这个便不能算。我算的是，你得娶亲冲喜，才能把这个劫解了。”
方维心中暗暗盘算着，嘴上只低声道：“你算的很准，在下已经在家议定了亲事，我那未婚妻子十分美丽，且贤良淑德，持家有道。”
那人一听这话，忽然沉默了一下，又笑道：“小相公，你是订了亲，便不是已经成了亲。我算着你的命定姻缘，可就在此地。实不相瞒，在下有个女儿，相貌也是极好的，我算过了，命里头是大富大贵，跟你的命格十分匹配……”