“偏爱么？”郁濯嗤笑一声，“那日在祭场，刀架在赵修齐脖子上时，他可分毫没有放下帝王的体面。”
郁濯指节舒展，这双漂亮的手被碳火哄得微微透红，在屋内的沉寂里，他忽的说：“我想错了。”
尾陶问：“想错什么？”
“我先前只当老皇帝纠结于该选哪个儿子，”郁濯说，“他将赵经纶淬成了一把刀，又将赵修齐养成了一杆竹，如此水火难容，并不为了其中的任何一个做考虑。”
郁濯的声音浸透了寒意，冷冷道：“我低估了他，他的确私欲满身，可这欲望从来只为了他自己。”
尾陶皱眉道：“主子，那我们接下来”
——倏的响起了敲门声。
屋内两人都住了嘴。
外头天光正好，周鹤鸣委实很高，这样挺拔紧实的身形，单是门纸上的影子便足以让人认出。
见无人应答，周鹤鸣又轻轻叩了两下。
郁濯朝尾陶低声道：“你去放隔间里放热水，把垂帘也揭开，务必能让人瞧见。”
他吩咐完这一句，径自往门口去，将房门一把拉开了。
“小将军，”郁濯侧着半个身子，光明正大地露出屋内场景来，垂帘已然掀了起来，后头的尾陶正躬着身子往浴桶里添热水，澡豆和兰粉均备在一旁，郁濯噙着笑偏头看他，“非得要把门敲开，是想和我一起洗吗？”
周鹤鸣倏地把头转过去，说：“我只是来告诉你，允西一程，明日便要动身，今晚需得收拾好行囊。”
他顿了顿，又问：“米酒什么时候回来的？”
“两旬前我放他回宁州给家里人祭祖，今天刚才回来。”郁濯凑近一点，抱着手臂问，“云野，你怕羞啊？”
他乐道：“你还真是个纯情的。”
周鹤鸣被他抵着躁，压根儿没处逃，只得闷闷地回呛：“要脱的人又不是我，上回在温泉庄子也见得七七八八了，我怕什么羞？”
这话一出，两人均愣住了。
屋内腾升着白雾，水汽氤氲在方寸之间，泅着一点难言于口的潮意。尾陶这会儿放完了水，无事可做，顶着米酒的身份过来朝郁濯道了个别，假模假样地嘱咐他：“我的爷，千万注意身体。”
她赶在郁濯发火之前一溜烟儿跑了。
郁濯贴近他耳侧，周鹤鸣能看见他光洁脖颈间凝着羊脂玉一般的润泽，几分皮肉明晃晃地勾人心魄。
这人真是聪明又狡诈，十分可恶。
在这种云雾一般朦胧的暧昧里，郁濯终于不紧不慢地开了口：“行啊。”
“云野，你不羞——那就看看咱俩谁先不行。”
他再不废话，低头就开始解自己的腰带。
云雾
郁濯畏寒，衣裳穿得厚，一件接一件地往下拉，层层迭迭脱到只剩一件里衣时，周鹤鸣的脚已经快站不住。
郁濯一手覆在里衣腰腹处，一手抱着已经脱下来的衣服，瑕整以待地逗着眼前人：“温泉庄子那晚灯太暗，没看清吧？这会儿日头正好——云野，还要继续么。”
他说话间打了个小寒颤，手指还搭在腰间。
这场虚张声势的赌约让两人都有些下不来台，周鹤鸣已经不知道该把眼睛往何处放，郁濯不耐寒的体质此刻倒成了他的救命稻草，他故作冷淡道：“且不论继不继续，门口太冷，你先进屋去。”
郁濯抱着衣服笑，这笑让周鹤鸣彻底没了再对峙下去的镇静，在被嘲弄的羞涩里，他将郁濯臂上挂着的大氅扯出来，兜头盖到人身上，只羞恼道：“你进屋！”
郁濯就笑得更甚，在这笑里退却两步，为周鹤鸣让出位置，很是善解人意地问：“特意来找我，并不只为明日启程一事吧？进来说。”
周鹤鸣犹疑一瞬，跟着进了屋，眼见着郁濯入隔间，他又将那挂起的垂帘放下了。
他转身要往屋中的椅子处走，忽的被郁濯叫住。
郁濯的声音隔帷幕听起来很是遥遥，他头也不回地唤道：“离近些。”
周鹤鸣问：“什么？”
“我说离近些，”郁濯声音拔高一点，“隔间里本来就闷得慌，你坐那么远，不如直接去院子跟我对喊，叫侯府里所有人都听见！”
周鹤鸣闷闷哦了声，脚尖拖着把椅子，好歹靠着垂帘的边坐下了。
他没有往隔间里侧目去瞧人的故意，可外面日头实在太好，天光穿透了窗，又将郁濯的身影映在垂帘上。
郁濯的里衣松松垮垮地滑下去了。
人也滑进了浴桶里。
垂帘上出现一道抬臂中反压着的腕影，倾侧之间，帷幕上折映着粼粼的波光。
溅水声响起的同时，周鹤鸣终于开口打破了沉默。
他说：“此次大皇子没能同去允西，圣上行事作风实在难测。”
郁濯泡在热水里，汗涔涔地掀开湿透的眼睫，笑道：“早上我都说了在胡诌，这场戏可好看么？”
周鹤鸣没答话，只继续道：“祭祀巫女中混入刺客，礼部亦受责罚，夫立轩被罚俸削职，谭书许是想要另寻新主。”
“因着这场风波？”郁濯在浴桶里头坐得稳当，笑意丝毫不掩，“云野，出了这样大的事情，夫立轩却连狱都没下呢，谭书并非短视浮躁之人，因着这件事背刺旧主，他日后还如何在朝堂中立足——你还有什么要说的？”
“谢韫同梅元驹方才来府上，这二人你均曾在雅集见过。”周鹤鸣道，“谢韫的父亲谢明远为煊都都指挥使佥事，因此事入了狱。谢韫本欲同去允西，可眼下离不了煊都，恐落人口实。”