“户部尚书梅绍也受牵连罚俸，梅元驹为其长子，新年后便要在朝中任职——我们此去允西，不知需要多少时日，他亦是有心无力。”
“他俩均托你帮忙留意允西诸事么，”郁濯莫名其妙，“这事同我有什么好说的？”
周鹤鸣轻叹口气：“允西此行凶险，此事牵一发而动全身，竟然波及如此多的朝臣。你我二人虽为剿匪而行，却也当处处留意，勿要陷入无妄纷争。”
这话说罢，屋内倏忽坠入云雾一般的岑寂里。
“原来是想劝我别惹事，”郁濯听起来心情颇佳，“非得兜这样大的一个圈子？小将军，你这人实在有趣。”
他顿了顿，继续道：“允西的情势，我大抵知道一点——从前在宁州时结识了个崇州来的香料商人，同他赌钱玩儿的时候，他输得仅剩一方净布裤，便拿故事来抵债。”
周鹤鸣压根儿不想听这种细节，恨声催促：“你说重点。”
“你急什么，”郁濯单臂搭在浴桶上，手中抛着几颗澡豆玩儿，笑道，“允西三州之中，崇州最靠西北，占地也最为辽阔，其偶同异族商贾往来，常常有些香料珐琅器之类的稀罕玩意儿。”
此地白陇山脉也绵延到尽头，大梁的国土紧邻着茫茫荒漠戈壁，夏季里会有西域商人来此互市，可因着环境恶劣脚程过长，始终仅在局部零散进行，难成气候。
郁濯优哉游哉地继续道：“但只要有利可图，便会有人铤而走险——崇州匪患侵害之重，为允西三州之首。”
周鹤鸣阖着眸，不去看那垂帘上晃动间手的倒影，只说：“我们此行，若要至崇州，须得先经过豫州与徐州地界。”
郁濯的声音浸着桶中热水的潮意，他抹了把额间汗，说：“是。可是那商人又道，豫州官匪勾结最为严重，买官现象盛行，下至县丞上至州府衙门，均有拿钱过官瘾之人。”
周鹤鸣凝着眉，冷声问：“县丞尚且可说通，贪腐勾结到了州府衙门内，朝廷也不管么？”
郁濯简直要因着他这种天真的正气凛然乐出声来：“云野，朝廷哪儿来的兵？这些年间各地的兵，大抵都送到青州去了——你比我更清楚，朔北十二部可不是什么善茬。”
“允西三州并无外敌侵扰，人少地广又物产贫瘠，本就是地处大梁边角，其只要没闹出什么意图不轨的大事来，隆安帝何苦劳心费神？”郁濯掬着水往自己的肩上扬，在热流中微眯着眼道，“你别忘了，煊都才是大梁的心脏。”
煊都一定是被隆安帝紧紧攥在手中的。
此次若非出了冬祭刺杀的风波，哪怕借天相知道允西三州受蝗灾侵扰至此，郁濯也并不信隆安帝会大动干戈地赈灾救民，大抵不过为着贤名，派赵经纶去做场戏罢了。
周鹤鸣不说话了，坐了一会儿方才又开了口。
他生硬地转了个话题，终于问出了心底压藏三日的疑惑：“冬祭那日，为何非得强出这个头？”
他实在瞧不清郁濯的行事逻辑。
“不是都说过了么，”郁濯又伸手捏了颗澡豆，皮肉已经泡得温软细腻，暖意融融之间慵懒答道，“我这人就好玩儿，最喜欢凑热闹，你早该明白。”
“凑热闹，”周鹤鸣问，“也有这种不要命的凑法？”
澡豆融化在浴桶里，混着兰粉，素香丝丝浸进郁濯的皮肉里，也氤氲在整个房间内，直直往人心底钻，郁濯看着腕上脱痂后新生的皮肉，稍突兀的粉白色浸在水中，随波痕一同轻晃着入了眼。
他懒恹恹地答话：“怎么没有。”
“别人有没有我不知道，你郁二世子是定然没有的。”周鹤鸣也瞧着那垂帘上荡漾的水波，说，“那日场上剑拔弩张，分明人人自危，世子如此惜命，凑热闹也不看看场子么？”
他心忽然定下来，平和道：“清雎，你究竟想做什么？”
“或者说——你究竟想要什么？”
郁濯已经洗完了，站起身时隔间中响着哗啦啦的水声，他不答话，只赤着足兀自往帘边来，从垂帘上的倒影来看，大抵只松松披了件里衣。
分明什么要紧的也没露，可哪怕隔着垂帘，也有着长夜烛火一般的摇曳生姿。
周鹤鸣不动神色地朝后挪了点椅子。
那垂帘之中探出一条白净紧实的漂亮手臂来，郁濯伸着胳膊，理直气壮道：“巾袍呢？”
周鹤鸣瞧见了他光洁皮肉上滑落的一颗水珠。
……没入氍毹之中，很快没了踪影。
周鹤鸣猛地将头侧过去，在屋内巡梭着，恼道：“米酒做事怎么这样不周到。”
袍子很快被递到郁濯手上，软滑的料子从他指缝间漏下去，又被修长指节捉住。
那只手这才心满意足般伸回了垂帘中。
郁濯赤着胸膛，从空隙里瞧见周鹤鸣的侧身，他这会儿已经把头结结实实别过去了，竟然真是个做君子的料。
郁濯擦净了身子，方才慢吞吞地披着衣袍从隔间出来，开口道：“我这样一个人，所求为何呢。”
“什么？”周鹤鸣因着这话一怔，回头时，恰巧撞上郁濯浸着绯色的眼尾。
这双眼此刻很是纯良。
视线所及之处，这人漂亮的锁骨处还淋漓着水珠，盛满了润泽细碎的日光。
郁濯噙着笑看周鹤鸣：“云野，看够了吗？”
周鹤鸣沉默须臾，忍了一会儿，问：“你这样一个人，所求为何？”
“大抵不过风月享乐，良人春宵。”郁濯刚洗完热水澡，呼吸里都带着热潮，他将色|欲堂而皇之地挂在嘴边，周鹤鸣知道这是他一贯的招数。