她闻言怔愣半晌，肩膀塌了下去，低头踢着脚下的碎石，低声道：“我不知道。”
“我听说，前几日陆小凤来过。”叶孤城陈述道。
乍听到这个名字，少女唇角一阵嗫嚅，脸上露出迷茫之色：“他好像认识我，但又说是他弄错了。”她顿了顿，可那些莫名其妙的熟悉和心痛，要如何解释。
头顶落下一片温意，是叶孤城的掌心，只是覆了缎带，他都能认得出，陆小凤怎会认不出？他猜到应该是吴明从中动了手脚，可小七她应当有知情的权利。
就算不是为了所谓的情爱，一年多前，无故杀害鹰眼老七的黑锅也该得到洗清。难道要一辈子龟缩在这岛上不成？
吴明不了解言醉，亦不了解言醉教出来的孩子。
“小七，有些事我想你应该要知道，”叶孤城道：“至于听过之后要如何抉择，这需由你自己决定。”
回返中原
叶孤城是在次日午后告辞的。
港口。
“不打算多留几天？”吴明微眯着眼，负着手问。
叶孤城：“事以毕，便不留了。”
吴明点头，此番他来，自己确实发现他剑意更上一层。原本的剑道，在紫禁之巅决战前后因为连七无意中的点拨，如今已发生变化，心境既变，气质亦如冰雪渐消。他见此亦不挽留，不妨对方却叫住自己：
“还有一事，”叶孤城道：“莫强求。”
他只说了三个字，吴明却瞬间如被戳中痛脚，冷哼一声：“那丫头跟你抱怨了？”
叶孤城摇了摇头：“她不说，我亦能料到。”吴明打算让连七做自己继承人的事，是个傻子都能看得出来，他快刀斩乱麻地为她清理门户，固然是好心好意，但却忘了一件最根本的事：她本人是否愿意。
叶孤城知道，她大抵是不愿意的。至于吴明的态度，也算是在他的意料之中：
“她会答应的。”吴明淡淡道：“我做这一切，都是为了她好。”没有傍身的势力，在弱肉强食的江湖之中，纵是再强大的个人，也无立锥之地。而以她目前的处境而言，如果拥有的是一份不用于江湖出面的隐形的势力，那再好不过。
叶孤城心下了然，不再劝，只站在船头拱手抱拳，道声告辞。
小老头挥了挥手，目送船行离开，总觉得自己似乎忽略了什么。是什么呢？他一时想不通，便不再想，背着手往丫头平日里休息的院子去。
推开门，院子里空无一人。吴明见状心里泛起了嘀咕：总不至于这会儿在睡觉吧？虽然这么说，但万一对方真的赌气如此……好吧，大不了服个软，不逼她逼这么紧就是了。他心道。
“咳，丫头，是我。在吗？”抬手扣上门扉，里面无人应答。那种从叶孤城离开起便如影随形的疑虑笼罩心头，敲门的频率也快了些许：“不说话，我进来了？”
“吱呀”一声，吴明推开房门，房里空无一人，倏尔风过，吹起桌上薄薄一页信纸。
——
行船的甲板上。
一名青衣剑客晃晃悠悠坐着，隐在缎带之下的面容憔悴非常。拨开水囊，仰头一阵猛灌，漱了漱口，紧接着船身一阵摇晃，她又吐得昏天黑地起来。
良久，整个人呈大字躺在甲板上，嗬嗬喘着粗气。上船之前，她竟不知自己晕船的症状这么剧烈。
“很快，便到中原了。”叶孤城道。
“我以为此行，是要先去塞外，寻十二连环坞。”她闻言不解地抬头问道，声线微哑却语调流畅，一改之前的滞涩。
“崔诚在中原，”叶孤城道：“而且，当日鹰眼老七出事的地方，也在中原。”
“可是……事情过去这么久。”她欲言又止，之前发生的事自己全无印象，如今该怎么洗刷自己这污名？还有，过去的仇家恐怕也会找上门来，自己恐怕也不能再用之前的身份。
肩膀上落下一片温意，叶孤城拍了拍她的肩。他见她皱眉思忖，知她忧心为何，习惯了她旧日里张扬肆意的性子，她失忆后的谨慎小心，叶孤城看着，心中忍不住叹息，语气里不由带了一丝淡淡的安抚：“此行有我，不必担心。”
眼看即将登岸，叶孤城把自己的计划与她交代了一番。
“所以，您打算自去塞外？”她细细听完，问道。
“是。”叶孤城道。他的身份比连七更宜调查十二连环坞之事，她若一人冒然前往，他亦不放心：“还有西方魔教的步生莲，我亦会想办法去取。”
他亦有私心，西方魔教同样地处塞外，而教主玉罗剎的功夫，他也早想领教一番。当日若非玉罗剎一时兴起，也不会害得她那般狼狈不堪。他看向浑然不知的连七，就当是为这丫头出口气。
“至于你，小七，你此行需易容，对外名叫叶君期，若有人问，可说是我关门弟子。”他亦会派白云城中弟子暗中保护。而且，吴明见了信，不会不派人前来。
“好。可您为何要我先去万梅山庄？”连七不解：“峨嵋的断魂草和江南花家的藤云木，哪样都不在万梅山庄。”
“小七，你还记得叶孤鸿吗？”叶孤城突然提起这个人名。
“当然记得。”连七道：“他与您一起来过岛上数次。我记得，他用剑。”
叶孤城微微点头：“不止如此，真要说起来，他对你也算有救命之恩。”若不是叶孤鸿，早在幽灵山庄的时候，她无法那么顺利突出重围。后来，若非他早早发现不对报信通传，他也无法及时赶到，从宫九和鹰眼老七手中救下奄奄一息的她。