“不是的，”灵桥自觉地为自家族长辩解，“我们族长一直没有什么架子，每逢庆典节日，都会和我们一起玩乐畅谈。族长看着气势威严，但她对我们真的很好，我们每一个妖的名字，她都有好好记在心上。”
灵桥望了一眼高楼，忽然声音低了下来：“不过……近几年来，自从族长令妖修建了这座高楼，她就不怎么出来与我们见面、说话了。但我相信，族长一定有自己的考量！”
“近几年才开始与族人隔开……”莫枕眠皱起眉，若有所思地低下头。
很快，他们就停在高楼前，周围没有看见侍卫等妖的出现，原因也很简单——重炎明王本就是重炎一族、乃至整个妖界的顶尖战力，她打定主意要深居简出、远离群妖，自然无需任何妖护卫。
莫枕眠估摸着，这位重炎明王与自己同为七位大妖之一，多半是认识的。
于是她率先上前，敲了敲木门：“明王明王！在吗？”
身后灵桥目睹了她胆大包天的举动，连气都不敢出，下意识飞得远离她一点。
门内传来一阵咳嗽声，然后是一道沉稳的女声：“雾妖？真是很久没见了，没想到，你还会回妖界……还是在这个节骨眼儿上。”
她的语气似乎有些无奈，但妖界以强者为尊，而莫枕眠的实力在她之上，她不可能把莫枕眠拒之门外：“恕我不能远迎，你们直接推门进来吧。”
莫枕眠掌心用力，木门缓缓向后敞开，只见门后是一道长长的楼梯，台阶并不宽敞，只能容得下两人并肩而行，这样阴暗狭仄的空间带给人一种无声的压迫感。
一开门就对着楼梯，好奇特的布局。就连原住民灵桥也有些发怔，可见这不是重炎一族的特殊风俗习惯。
顺着窄长的楼梯向上，两边都挂着颜色鲜艳斑斓的挂毯，似乎是由许多鸟兽身上的羽毛编织、拼接而成的。
走着走着，莫枕眠把手搭在木扶手上一会儿，倏然笑了：“明王，用上好的梧桐灵木打造这么一段楼梯和扶手，可真是奢侈啊。”
重炎明王的声音自上方传来：“我担任族长整整两千多年，也就偶尔奢侈这么一回，你可别取笑了。”
随着莫枕眠等妖拾阶而上，重炎明王的声音也愈发清晰，但等他们踏上最后一级阶梯，面前的却是一大面从天花板垂落到地上的黑布，完完全全遮挡住他们的视线。
“我一回妖界，可立马回来探望你了，”莫枕眠嬉笑道，“你就连一面都不让我见？”
“两位贵客大驾光临，使我这寒舍蓬荜生辉，只是……”重炎明王顿了顿，解释道，“如今我若是露面，恐怕反倒会惊扰两位。”
一直缄默不言的邺烛突然发问，开门见山：“是因为你也染上了‘疯病’吗？”
黑布后，重炎明王沉默许久，叹了口气：“灵桥，你先出去。”
待灵桥不情不愿地扑棱着翅膀离开，她才回答邺烛的疑问：“没错，准确来说，我应该是第一批得了这病症的成年妖……早在百年前，我就逐渐变得，不像我自己了……”
话音未落，一簇火焰便落在阻挡他们视线的黑布上，瞬间将其点燃。
转瞬间，黑布便燃烧殆尽，落下纷纷扬扬的余烬，如同下了一场灰黑色的雪。
余烬之后，露出重炎明王如今的模样——
她微微侧着身，如流火般的火红长发披落在背后，线条流畅的肌肉构筑出一副狩猎者特有的矫健身躯。
麦色的肌肤映照着羽衣上星星点点的火光，仿佛星火倒映、流淌在黄昏时的池沼中，加上她高鼻深目、立体成熟的五官，身上透出一股独特的野性。
不过最引人注目的，却是她缓缓转过来的另一边身躯。
半边脸上不均匀地长着长长短短的羽毛，羽毛下隐隐可见滚圆的眼球——莫枕眠眯了眯眼，仔细端详，发觉这些眼球都有些干瘪，边缘焦黑，丝丝缕缕的烧焦味从中飘出，逸散在空气中。
“你自己用火，把这些眼球烤焦了？”莫枕眠倒抽一口凉气，她难以想象这些眼睛长在她的身上，更不敢想亲手烧焦它们的滋味。
重炎明王点了点头，半面脸正常，半面脸如恶鬼：“没办法，不烧焦它们，它们就会试图控制我。”
“所以你特意搬到这里，远离其他族人，也是为了保护他们吧？”莫枕眠说出自己的猜测，“一方面，可以避免传染他们；另一方面，你不能让他们知道自己现在这副模样，生怕引起不必要的慌乱。”
“有一点，你说错了，”重炎明王对她眨了眨眼，眼眸中闪过一丝计谋得逞似的狡黠，“我并不怕传染给他们，因为这疯病本就无处不在。”
“外界甚至有传闻，认为这疾病来自人间，是人族针对妖族的阴谋。但我清楚，真正的病源就在我们自己的血脉中……”
“我是离上古凤凰最近的妖，发疯自然不可避免，”重炎明王t忽然捂嘴咳嗽几声，接着说，“我唯一能够做的，就是暂且隐瞒真相、稳定局面，争取在有限的时间里寻找出解决疯病的方法。”
重炎明王的衣裙由原身羽毛化成，光泽顺滑，每一寸衣裳都燃着异常明亮的火光。此刻，随着她压抑的咳嗽声响起，这些火焰也黯淡了几分，将灭未灭。
邺烛猛然想起一个问题：“除了重炎，还有哪些妖族发病最多？”
“大概还有天蛟。玄龟和九尾狐出现这种病症比较晚，但最近似乎也多起来了，”重炎明王下意识回答，随后才注意到莫枕眠身边存在感不高的邺烛，犹疑道，“请问这位是……？”