司夜染没退反进，云靴绣花的鞋尖闯入兰芽视野。
兰芽心窒了下，心说他来是做什么？口中却答：“是查不到草原来的牛羊，该到哪处官衙交税。”
按例正常的牛羊入城，自然都有官衙收税；可是草原来的，是特例。皆因朝廷与草原，几年交好，几年作战；作战时牛羊便自然停了，衙门闲着长草，便给撤了。待得几年之后，重又开了互市，草原的牛羊就又来了，便又说不清哪个衙门收税了。
“就为这事？”司夜染不请自来，撩衣在床沿儿坐下：“你怎不来问我？”
兰芽仰头，却瞥见他白脸红唇地诡秘一笑。
兰芽心底呼啦一声，悄然问：“难道说……”
司夜染点头：“嗯，就是在本官处。”
从前私出灵济宫那回，她就隐约听绸缎行掌柜的说什么宦官坐地收税，她只以为是固定店铺的税，却没想到原来什么税他都敢收啊！
司夜染猜到了她的心思，便点头：“朝廷律法总有不尽之处，于是无所归口的税赋，本官都一并替朝廷收了。”
兰芽便一声欢悦：“太好了。大人帮小的捉虫！”
。
更深夜半，牙行街，春和当。
司夜染裹着墨色的大披风，面上也兜着巾子，皱眉跟在兰芽后面，鬼鬼祟祟进了院子里
暂时圈着牛羊的马厩。
兰芽在前面走得很兴奋，提着灯笼，一路殷勤地替他照着路，还不时柔柔软软地说些赞美他的话。
结果到了门口，看她提着灯笼闪到了一边，他才终于意识到不对。
他蹙眉望她：“何意？”
兰芽鼓着腮帮说：“……说好了的，大人帮小的捉虫啊！”
司夜染眯起眼：“本官自然说到做到，这不是已然带你来了么？你说不要惊动那些牛羊贩子，更不要惊动店里的伙计，我也都依了你——你现在又是何意？”
兰芽脸微微一红：“就还是——大人帮小的捉虫……”
司夜染终于听出些不同，“你难道是说，本官替你动手？”
兰芽脸更红了，使劲点头：“那些虫子很厉害的！见了血，咬住就不撒口！”
看他目光越凌厉，她才嘿嘿一笑：“不瞒大人，小的，呃，小的害怕。”
司夜染终于听明白了，恼得狠狠一咬牙：“你害怕，所以让本官替你动手！”
兰芽使劲点头：“大人也说过，小的不会功夫，手无缚鸡之力，连逃跑的度都没有……而大人不同，大人英明神武、武艺高强、无所不能……所以小的在一旁给大人打着灯笼，大人帮小的，捉虫。”
司夜染咬牙，忍不住冷笑出声：“你好大的胆子！”
兰芽轻轻叹了口气：“小的也是帮大人办差，大人与小的本该彼此扶持。大人说，不是么？”
。
司夜染咬牙瞪着她。
幸好灯光昏暗，他的目光才没有往日看起来那么瘆人。
“你怎不去找息风？”司夜染还在计较。
兰芽心说：我才不会告诉你，我是故意要让你被虫子咬两口才欢心呢！
兰芽只恭顺答：“此事关系到办案，于是知道的人越少越好。”
司夜染目光幽黑地凝着她：“按你意思，我今晚是必定无法拒绝的喽？”
兰芽忍不住嫣然一笑：“大人别怕。”
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