男孩被吸引了过去，走进光的隧道里。洞口有点高，他得爬上一块石阶，踮起脚。
猝不及防四目相对的时候，洞外的海面正绽放着整个群岛的盛夏。
铺天盖地的光掩盖了黑发黑眼的深沉底色，海风藏起了浓郁的血腥，一张苍白发青的人脸转了过来，面朝地盘里的不速之客。
谁也没有显露诧异。
而一壁之隔，冒出来的是一双稚嫩的、好奇的、比太阳下浅海还要浅的眼睛。那两汪碧绿在日光中泛着绒绒的金，干燥的睫毛像从未起飞过的雏鸟羽翼。
幼崽。人类幼崽。
鱼尾掸掉爬上礁石的海蟹，更深地伸进了水里。
初次上岸的人鱼在灼热日光里不适地眯起眼——双鳃不动声色藏起，落下来的长发盖住两颊，除了过分苍白，深海来的异类几乎可以冒充一个人类少年了。
红发碧眼的男孩丝毫不觉稀奇，视野有限，他最先观察到的是陌生少年背后无处落脚的海面。
“你好——虽然你看起来好像不太好。那边没有陆地，你是怎么过去的？”他左右张望了一下，很快判断，“是落海了吗？你被困在了这儿吗？”
洞内的苍白面孔一言不发，青紫嘴唇没有生气。
换鳞期。每一条人鱼过渡至成年的凶险阶段。肌肉的萎缩与生长在同时进行，骨刺与鳍在变长变硬，鳞片一寸寸剥落，剥出长尾的血肉，深海里的猎杀者闻腥而来，无人的岸上成为了短暂的安全区。
随之而来的是虚弱与饥饿，来自灵魂深处的、致命的饥饿。
饥饿的动物喉咙滚动，瞳孔不自觉微微竖起，盯着误入领地的人类幼崽。
幼崽开始问东问西。
你困在这里几天了？有受伤吗？……是当地人吗？看上去不太像，怎么不说话，你听不懂通用语吗？他拧起一点眉头，回头看了看黑暗的溶洞，又转回来，对上那双比溶洞更黑的潮湿眼睛。
“别担心。”最后，他向那双眼睛保证，“我发现你了，你会得救的。”
风和日丽中只有浪声在回应，在这种盛大的晴日之下，人们可以相信世间一切邪恶都不会发生，他不知道擅闯是禁忌，言语是束缚，毫无防备的保证将招来不祥咒语。
“……待……在……这……里……”
生涩的音节从洞外传出，一字一字地命令。
“你。”
低沉而渺远的一句，那是自然生灵里从未出现过的神秘韵律。
正要跳下石阶的男孩愣了愣，重新踮起了脚，“你的声音……”思考持续了几秒，没有找到合适的赞美，“……真好听啊。”
等了片刻，没等到声音的再次出现，又问：“你听过人鱼的故事吗？”
志怪动物的鳃尖一动，就快要竖起，却听对面振振有词：“安洁莉卡总说如果世界上真有人鱼，他们的声音一定就像拉维尔唱歌的时候，哦，拉维尔是我们那儿最受欢迎的吟游诗人。但我觉得她现在得来听听你的声音，你会唱歌吗？听说盛夏群岛的人都能歌善舞。”
人鱼并不能很好地听懂幼崽在说什么，也无意听懂。但兴致勃勃的注视在表明，这里需要一个回应。
“……不。”
他盯着那双绿眼睛。
“好吧。”男孩脸上没有被拒绝的沮丧，“现在也确实不是唱歌的时候，我得先搞清楚这是哪里，回去看看地图，让搜救船找到你的位置。”
盛夏群岛的岸线蜿蜒险峻，海面暗礁密布，眼睛可以到达的地方，换做轮船，谁也不能确定需要途径的海域有多广大。男孩显然很有航行经验，一切井井有条。
“……回去的路也得找一会儿，因为我不熟悉这边的森林。在这之前，你最好先来点水和食物，你的脸色很差，真的没受伤吗？”
这回人鱼听懂了。长尾在水中摆动，洗净冒出来新血。他依旧没有回答。
人类幼崽主意很大，他当然没有听话地待在原地。
“受伤的话，你可千万别睡过去。”走之前他再次保证，“我马上就会回来。”
幼崽走了，但走不出溶洞。人鱼闭上眼睛，静等返回的脚步。
涨潮出现在无声无息间，潭水连接着海的通道，很快地，潮水就会淹没他的腰，他的肩膀，堵住溶洞的所有出路，最后能够停留的仅有洞口高地。他会待在这里。被困住的一天天，由死亡威胁催生出的恐惧能持续多久？幼崽比成年人类脆弱，无法坚持太久。
食物短缺的季节，海上的人们管这叫储备粮。
脚步声回来了，比预料中的晚了太多。
绿眼睛重新出现在洞口，蓬松的头发和睫毛全都变成了湿漉漉的。
他游了出去，又游了回来。
“怪事，还没到太阳落山时就涨潮了，你们这儿的大海怎么不讲道理？还好我潜水的本事也不赖。”
迎接他的本该是志怪动物不再遮掩的长鳃，冷冷的竖瞳，异类有意恐吓的面貌足够骇人，但洞口直直伸出了一只手，打断了第一幕恐惧的揭盘。
“先来点果子，附近森林里只有这个。”
比两鳃更先抽动的是鼻子，人鱼闻到了陌生的血腥。
血腥来自包裹果子的手帕，以及幼崽的手掌心。
“水再涨下去，出去就有点难办了。森林里的路也不太好走，泥塘里面还有水蛭……你知道那种虫子吗，我刚刚还被咬了一下，挺讨厌的。”
感受到对面无声的注视，男孩不由强调：“是讨厌，我不是说害怕。”
闻到了。人鱼想说。恐惧，还可以再多一点。