“肯特，”布鲁斯清了清嗓子，“克拉克！”
克拉克循声回过头来，他的
双唇微张，如同倦懒的玫瑰。
忧郁原本盘踞在他的面容上，令克拉克的眉宇稍嫌黯淡。但他很快又在布鲁斯的凝视中微笑起来，某种隐秘的微光从他的唇角流淌开去，照亮了克拉克的面容。
“韦恩先生，”克拉克温和地开口，“我原本只是到哥谭出差取材，顺路经过韦恩宅，偶遇阿尔弗雷德。他告诉我你生病了，所以我在完成稿件之后就赶来探望。希望我的自作主张没有打扰到你。”他看向窗外，“今天似乎是个大日子。”
布鲁斯微笑起来。“是我的生日，克拉克。叫我布鲁斯，也别再加‘先生’二字，”布鲁斯伸出手去，握了握克拉克的指尖，“你愿意留下参加我的生日宴会吗？”
克拉克抿了抿嘴，像是不可置信布鲁斯会发出邀约。他谨慎地后退了半步，说：“我不确定，韦……布鲁斯。我敢打赌加入你的宴会需要漂亮的西装和豪掷千金，我想我并不符合门槛。”
“不，克拉克，”布鲁斯说，“你只需要是我的朋友就足够了。”
克拉克几乎是茫然地微微张开双唇，但他还没想好如何回应，布鲁斯就再次开口：“或者，你可以把这当作一个请求，一个交换。”他停顿了几秒钟，“我想，你应该和超人挺熟悉的，对吗，克拉克？我希望你能替我联络他。我想给他一点赞助。”或许氪星人喜欢闪闪发光的宝石，又或者钻石，布鲁斯愿意以任何条件诱惑氪星人再次接近自己。他需要确认一点小疑惑。
“什么？”克拉克缓慢且疑惑地反问，“但是他并不需要钱。你为什么认为我能够联系上他？”他尽量掩饰自己的惊讶。
布鲁斯耸了耸肩：“你写了那么多有关他的专访和报道，几乎可以算作是他的新闻发言人。更何况，在星球日报覆灭之际，他唯独选择救下你。”克拉克对超人而言一定非常、非常特殊，或许情感甚至远超友谊。布鲁斯无声地捏紧了拳头，他并不认为克拉克作为普通人，和超人走得太近是一件好事。自大的氪星人。布鲁斯在心中暗想，以为自己能够庇护所有人。
而克拉克则像是被刺痛了，他不着痕迹地畏缩了一下。“我不知道，”他小心翼翼地把视线藏进一只古董花瓶的背后，“那只是巧合而已。”他垂低眼睫，又说，“我并不了解他，布鲁斯，他是一名异星来客，注定和地球格格不入，没有人会成为他的朋友，我当然也是。如果你非要追寻英雄主义，或许蝙蝠侠是更好的——”
“蝙蝠侠？”布鲁斯突然抬高了话音，“哈，什么样的疯子会穿着蝙蝠的奇装异服，利用私刑维护所谓的正义？他根本够不上‘英雄’的称谓，以‘罪犯’相称大概更适合他。”
他的态度和他的词句同样尖锐，但克拉克却没显露出被反驳后的惊惧；他只是一如既往到保留似有若无的感伤。
他犹豫了一小会儿，说：“你没必要对他这么刻薄，布鲁斯。我相信他在尝试让他爱的城市变得更好。或许他的手段过激，还有些偏执，但我相信，从他的所作所为所想——从他的心底来看，他是一个善良的好人。”
沉默开始在布鲁斯和克拉克之间泛滥开来，像是一大片随风婆娑作响的丛林，沉甸甸地压在他们的头顶；同样也为布鲁斯和克拉克指明崎岖的小道。只需一两个单词和短句就能让沉默作罢。
“也许你说得对，克拉克，”布鲁斯的眼神，伴随着他的话语一同变得柔和，“留下来参加我的宴会吧，克拉克，就当作是我为自己的语无伦次赔礼道歉。请别拒绝我，好吗？”
“生日快乐，布鲁斯。”
瑞秋·道斯准点露面，她身穿一裘鹅黄色长裙，肩膊腰肢处裁剪得恰到好处，足以让布鲁斯透过衣袂的色彩回忆起两人的童年往事，但同样的，婀娜的剪影也在时刻提醒布鲁斯，两人如今已是各奔前程。他接过摆放着石雕矛头的礼盒，顺手翻过藏在矛头背后的贺卡。
“谁找到，就归谁，”瑞秋柔声念道，“游戏结束之后，我就没能找到好时机，把它归还给你。把它作为你今年的生日礼物大概最为合适，欢迎回来，祝你年年有今日（anyhappyreturns）。”
布鲁斯轻和地摩挲着石矛斑驳的表面。“鉴于你偷走了我的战利品，我想我有权请你喝一杯香槟，”他轻巧地将一支郁金香杯推进瑞秋的指间，“我还以为你不会有空拨冗出席今晚的宴会，瑞秋，整个哥谭的公检法体系都在忙着收拾法尔科尼的烂摊子，而你和你的上司——噢！他在我的私人窖藏周围打转，真不愧为地检官的双眼。检方人员能够在公务时间饮酒吗，瑞秋？我可不想让你们惹上麻烦。”他耸了耸肩，但神情中丝毫没有自己大兴推杯换盏之举的惭愧。
“今天是我的公休，布鲁斯，”瑞秋接过酒杯，“就连我的上司也认为我们值得一天假期。”她故弄玄虚地沉默几秒钟，“他在被超人救下一命之后，工作态度就有所转变。我们不准备傻乎乎的正面出击，哥谭并不是大都会，还没堂皇到政法清明的地步。我们要出其不意……或许就像蝙蝠侠。”
布鲁斯张了张嘴，他的茫然被放大到极致：“蝙蝠侠？”他反问。
“当然，你不太会关心蝙蝠侠和司法公正的话题。不过，你不妨把方才的一切都当作是我茶余饭后的情绪宣泄，就跟我们小时候在几何学上碰到难题时一样。聆听我单方面的埋怨，你很习惯这点，不是吗？”