老管家说，“自进了冬月起，家里来了许多不之客，三教九流什么人都有，但手里都拿着条子，就是咱们玉公子给人签的欠条，我不敢随意应答，先请了人进来好好招待，再请玉公子来看，他全都认下，说那些就是他在外面欠下的银子，叫我支账还给人家，我知道公子您向来对这些银钱不是很看重，也不管玉公子花钱，既然玉公子都亲口认了，我便支了银子分别还了那些人，但是上门的人这一两个月就一直没停过，钱数也越来越多，老奴也不敢再多支钱出去了，去问玉公子缘何欠下这么多钱——”
“玉儿为何欠下这么多钱？到现在已经支出去多少了？”
老管家哀叹，“五天前我就叫人把玉公子绑了，押在后院的旧书坊里，再有人来，我就说玉公子不在家，不能还钱，让他过完年再来，想拖到公子您回来再看怎么处置，到五天前，总共已经支出了约……约有百万两……”
沈翎金大惊，但仍极力维持着脸上的平静，“他究竟干什么了？”
“我也问过，玉公子前些日子总往城里跑，和一些城里的纨绔子弟赌钱逗鸟，应该是被人家合伙给骗了，这些都是他输的钱，身上没带够，就到处找人借，他写了欠条，叫人到沈居来拿钱……”
沈翎金盘算了一下，家里除了田产、庄院、店铺这些不能动的，能随时拿出来用的钱，一共也就百万两上下，那就相当于沈焕玉已经把沈居所有流动的银子都输了出去，而且还不算完，外面不知道还有多少要账的，纵使沈翎金休养得一身好风度，此刻也免不了眼前一黑，握住老管家的手，“申伯，那这个年，还应付得来吗？”
申伯缓缓点头，“处处省俭些用，还能过得去。”
“我去见玉儿，申伯记得，不要让父亲知道这事，别的地方都能省，父亲这里千万不能省，万不要被他现端倪，若实在不够时，就把京畿的田或铺子卖两间出去。”
老管家老泪纵横，又要跪下，“老奴没用！该早早关住门！哪至于落得如此——”
沈翎金扶他，“不怪申伯，玉儿逼着你拿钱，你哪能对抗得了他？银钱而已，去了还会再来，申伯也不要太过自责。”
旧书坊房门口有八个家丁在守，一个个冻的鼻头通红，搓手跺脚的，可见这是个苦差事，见沈翎金来了，赶紧行礼，旧书坊的门用一把长锁锁住，申伯掏出挂在自己腰上的钥匙，打开了门。
旧书坊只是旧，况且还是仆人关主人，哪敢怠慢一点，榻上的新棉被松软舒适，桌上摆着各式各样的吃食，屋里打扫得干干净净，火盆烧得热腾腾，那沈焕玉趴在案几前，睡着了，眼睛四周一片青黑，头散乱在脸上，白衣袖口上还有点点污渍，哪还有一点精雕玉琢的玉公子的模样。
沈翎金叹了口气，叫申伯先出去，走过去摇摇沈焕玉的肩膀。
沈焕玉自梦中沉沉醒来，看见沈翎金，两腿一软，扑通跪在地上，抱住沈翎金的细腰就哭，“大哥——救我！”泣不成声。
沈翎金先叫人给焕玉洗漱了，好歹打扮出个人样来，只是那黑眼圈还得挂几天，沈翎金把他带到自己书房，“还有几天就要过年了，你现在这样，让爹爹看见了，你怎么答他？”
沈焕玉直挺挺地跪在书房正中，脸上挂着两行泪，他也不知道，他这样子，怎么去见爹，“大哥，我……我不知该怎样答，我没脸见你，我也不敢去见爹爹！”
“你将这前后生的事，细细讲给我听，是什么人带你在汴京城里赌钱？怎么赌的？怎么输的？除了已经还了这些，还欠下多少？”
沈焕玉抽搭了几声，直挺挺的背缓缓沉降下去，坐在了地上。
“我在城里交了几个朋友，有右相、翰林、南淮侯、太常将军家的公子几人，在一起吃吃酒，喝喝茶，听听曲，论道谈武，这几位公子有一位共同的大哥，初始我听他们说，他们对这位大哥十分敬重，只是那人不常进京城，他们与我投缘，一直想把那位大哥介绍我认识，被他们日日提起，我便也对这位大哥开始有些期待，等了许久，终于在三个月后见到了这位大哥哥。”
“他叫什么名字？”
“林小元。”
沈翎金捏一捏酸胀的眉头，“林小元？湘南派的二弟子林小元？”
“是他，大哥，那林大哥为人豪气，是见过世面的人，他带我们去喝酒，与店老板三言两语，就能让店家拿出压箱底的好酒来，带我们去红袖楼……”
听到这沈翎金的脸上才微微变色，他小小年纪，跟着人不学好，开始往妓馆里跑了，但是沈翎金也未做声，只听着沈焕玉继续说，“他说姑娘的曲合不上那词，意思差了些，当场给改了曲，姑娘再唱出来，果然婉转悠扬许多，京城残局馆每次留十几副残局给他解，他用不到一个时辰便全解开了。”
“照理说城里那些官宦子弟，都是有权有势的人家，但也总有他们做不到的事，不过这位林大哥却能帮他们解决所有的问题，拿到他们买不着的名家画作，还能把他们请不动的小姐从大宅院里请出来吃饭，跟林大哥在一处，从没用我们掏一文钱，也从不犯愁没什么好玩的，林大哥脑袋里到处都是好玩的东西。”
说到这沈翎金叹了口气，“你在家里，何时短过你钱财用度？为何要去贪他那些蝇头小利？我们家缺钱吗？你自小有什么想要的，我什么时候没满足过你？”
“大哥！人都说我们沈家名门世家，礼教好，风度好，我从还不会说话，就开始学规矩，我……我从来哪敢给父亲和大哥添麻烦？我哪敢开口要什么东西？我但凡要开口，自己心里先思虑万千，我怕我这要求让大哥和父亲觉得不合规矩，掉了价，凡事罪己，德以让人，哪里有一刻敢松懈？”
“大哥又做得太好，人人称颂，我不得不跟在大哥身后，人人对我的期许都一样，玉公子就该和金公子一样明理厚德，胸怀天海。”沈焕玉哭得流出了鼻涕，“就连我今天这般境地，在大哥面前哭诉这些，回去自己还要连着几日夜无法安眠，自责内疚，难以释怀——”
沈翎金觉得心底一震，焕玉竟有这样的想法，怎么素来没听他说过分毫，沈焕玉从小跟在沈翎金身后，人人都夸赞，小小年纪，沉稳大气，已然有了傲然家风，森森正骨，将来必成大器。
沈焕玉哭了许久才又接着说，“直到新近在外边听人说，大哥不是父亲亲生，我竟隐隐松了口气——”
这一句才真正砸到了沈翎金心里，他好像心头压着的五行山，瞬间崩塌，化作齑粉，他抬起手来，那听说沈居给沈焕玉还了百万两赌债时候也不曾过抖分毫的手，竟然控制不住地抖了起来，“是……是谁和你说的？”
“林大哥跟我说的，大哥！我不是要信他，我也不管旁人怎么说，大哥这十七年待我如何，旁人不知，自在我心，我只是觉得，若真是这样，我往后就再也不用怀疑自己，责问自己，为何同样的爹生娘养，我比大哥差这么多？”
沈翎金走到焕玉近前，矮下身，沈焕玉见到了从没在他大哥眼里见到过的一丝哀伤，他突然有点慌，他觉得自己伤害了大哥，又开始自责，“大哥……对……对不起，我……”
沈翎金手抚着沈焕玉的脸颊，“玉儿，你哪里比大哥差了？你不知道，大哥有时候真羡慕你，大哥也希望我前面能有个坚实的后背，让大哥可以依靠，大哥肩上背着沈氏荣誉，独行艰难，日夜不敢懈怠，我看着父亲渐渐地弯腰驼背，你在我身后嗷嗷待哺，大哥时刻鞭策自己，挺立脊梁，决不能倒。”
沈焕玉听了大哥这番话，哭得更加稀泥带水，他也不知道，大哥心里竟然是这样的想法。
和着抽泣，沈焕玉把这段经历讲了下去，那林小元当真是个中高手，清楚地看透了沈焕玉的心思。
沈焕玉初始在他们面前也还是端着玉公子的架子，十分拘谨，他不敢告诉沈翎金，他第一次觉得轻松和自在，竟然是在林小元给他们讲荤段子的时候，他和那几个小公子哥笑成了一团，另外几个像现了了不起的新鲜玩意一样，指着沈焕玉大喊，说他脸红了。
沈焕玉越喜欢跟那些人在一起，都是做些低俗的事情，听淫词艳曲，喝烂醉如泥，自然少不了跟着他们上赌桌赌上几把，但是好就好在没有人给他立规矩，没有人说玉公子应该怎样做，林小元更是鼓励他及时行乐，放纵沉迷，低俗是真低俗，快乐也是确实快乐，只不过不长久，而且有代价。