陈慈悲不在烟霞，胡千斤自由了很多，刚过完年，打扮得干净漂亮，去元洲城外望侯亭见了柳花明一面。
胡千斤坐在亭子石桌后面，珑璟帮他泡了龙井，胡千斤缓缓地喝着，柳花明站在对面不远的地方，眉飞色舞，“真是想不到啊，还不到一年的时间，湘南派是我的啦！还多亏了尊主帮我步步谋划，如今那华成峰是想翻身也翻不了啦，兄弟我真是做梦都会笑醒啊！”
“急什么，往后这中原武林都是你的，只是不要大意，那华成峰还需斩草除根。”胡千斤淡淡地说。
“是我的，不就是尊主您的么！我都听尊主的吩咐办事！跟着尊主，有肉吃。那华成峰，我也不会再多容他几日性命了。”
“旁的事情也都按计划吗？”
“倒是有一个差错……”
“哦？说来听听？”
柳花明往前凑了两步，“尊主，季小姐的流言整个江湖都传遍了，但是那姓秦的还真稳得住，一直没露头，暂时还抓不到他什么由头，但是歪打正着，打着了旁人，那封南世家的金公子去第三庄提亲了，要娶季小姐，我恐怕这事就这样被他们按下去了。”
胡千斤突然一笑，那模样中竟有几分轻挑，“哦？沈翎金？我还没空出手来安排他，他倒自己找上门来了，无妨，反正他也早在我们的棋盘上，线也埋了一段时间了，早晚也免不了这一刀，你附耳过来。”
那柳花明乖顺地半跪在地，好让他的耳朵能贴着胡千斤的嘴，胡千斤在他耳边说了几句，那柳花明听得更加欢畅，简直像一条哈巴狗一样，用力点头，“好！好！好！我这就去帮尊主把红袖楼拿来！”
胡千斤狐媚一笑，“不要贪杯，这次只拿一间，多了我怕沈西楼舍不得，一间么，他还出得起。”
柳花明笑靥如花。
胡千斤又说，“秦书生那里你也不要担心，我有后手等着他呢。今日的局面，虽然有我在背后谋划，但是最重要还是柳掌门你一丝不苟，也从不质疑我的论断，胡某在这里也多谢柳掌门，守望相助！”
两人又客气了一会，胡千斤打道回府，柳花明则往汴梁而去。
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第三庄的除夕过得还算顺畅，季小姐一直听着父兄的安排，温顺乖巧，季庄主也倍感欣慰，与沈家定了亲的事情，很快便传开了，季白眉觉得自己又能在江湖上抬起头来了，有封南世家撑腰，谁还敢说三道四。
但世事不如季老先生预料，正月初就有人上门来气他。
来人是个大买主，这人一贯觉得自己高人一等。虽然和第三庄做生意，平素却走动不多，也不十分熟稔，见面总喜欢拉踩别人，看谁越惨，越爱踩谁。
毕竟是买主，季白眉只得恭恭敬敬地接待，大买主高兴，一气定妥了一整年的货，谈完了正事，俩人开始闲话家常，那大买主又摆出一副怜悯季白眉的嘴脸，连连感叹，“季老弟这几年虽然在家事上不如愿，但好在生意红火，失之东隅，收之桑榆，也算老天开眼，贤侄女最近可还好啊？”
季白眉卧薪尝胆了一年，好不容易如今有机会，便想扬眉吐气一番，“甚好，甚好！自从与沈家定了亲，长安脾气性情都稳定了很多，病情也大有好转，康复指日可待，嫁期大约定在秋天，等沈府这几天就会送来准信。”季白眉抑制不住的欣喜。
那大买主却一连声感叹，“贤侄女命苦，老弟你也不易，怕是你还没听说那个消息？”
季白眉心下有点不安，连忙紧张地问，“什么消息？”
大买主明明是故意来说这个消息的，此刻却假意推脱，“老弟没听说，是好事，正月里闲暇，老弟多陪陪家里人，我就先告辞了，告辞了！”说着抱拳就要走。
季白眉怎可能让他就这么走？
再三请求，那大买主才心满意足地说了那个消息，“季老弟可要擦亮眼睛，最近江湖上人都说啊，说老弟你千挑万选，还是看走了眼，那金公子不是个正经的主子，他并非是封南大侠亲生的呀，那沈家也不是多么光鲜亮丽的大户人家，都说封南大侠本有一个亲生的大儿子，但是好像患了什么难言的疾病，被封南大侠亲手给掐死啦，后来才抱养的这金公子，这么多年金尊玉贵的养着，但毕竟不是正主，季老弟不如考虑他家二公子，那玉公子虽然是封南大侠妾室所生，但他才真正有沈家的血脉呀。”
季白眉被噎得一句话都说不出来，下巴兜不住舌头，突突地往出掉，都不知是怎么继续应承了那大买主几句，强撑着把人送走了。
季白眉跌坐在椅子里许久起不了身，虽然心里安慰自己，闲言碎语，未必可信，再说，就算沈翎金不是亲生的又怎样？他人品和武功在身上摆着，便算没有封南世家做保，他也能好好对待长安，他季白眉本来也不是看封南世家的银子。
但若真是如传言所说那样，沈翎金坚持要娶季长安，见她疯撒泼都不恼，他的用心可就值得推敲了，会不会和那些人一样，为了他季家的财产？只不过这沈翎金演得更高端一些？或若封南世家若真的诛杀亲子，那谁还能保证他们的人品？
季白眉心里像揣了个活蹦乱跳的兔子，哪怕忙于旁的事一时忘了，那兔子也总是不防备间突然蹦出来，提醒他别忘了这个事，当真难熬，那沈翎金说的年后就来，等了许久，也不来，季白眉想着，不是被他空晃一枪，白欢喜一场吧？便叫季长留出去打探打探，沈家到底是什么情形了。
年前，沈翎金从扬州回家的路上就已经听说了关于自己的传言。
金公子当然不动声色，回到家中，已经年关将近，但不知为何沈居上下竟透露出一股荒凉之感。
出来迎门的老管家脸色也青中带紫，沈翎金还以为是沈阖出了事，一边脱大氅一边往屋里跑，但是沈阖什么事都没有，还好好地在那养鸟，沈翎金行了礼，又陪着沈阖聊了一下午，并一起吃了晚饭，把这一趟出去的行程都仔细讲了一遍，着重讲了季家的情况，沈阖只顾着点头，觉得翎金什么事办的都好。
沈阖如今年纪大了，身体也不好，不管事，家里全都交给沈翎金管，他很满意，又落得清闲。
天色渐晚，老管家在爷俩的门外来回踱步，似是十分焦急，沈翎金知道他有事要说，便辞别了沈阖，出来对那老管家说，“申伯有什么要紧事吗？我久出未归，自然要在父亲面前仔细汇报，有什么事要等我陪好了父亲再说，下回别这样了。”
那老管家鬓半白，连连点头，“公子教训的是，规矩老奴怎能不明白？只是眼下这事实在是……”
“无妨，申伯说吧，什么事？玉儿怎么没见？他不在家？”
老管家砰地跪倒在沈翎金面前，沈翎金赶紧伸手要扶，老管家却不起，“说的便是玉公子的事！老奴僭越，擅作主张，把玉公子关起来了！”
沈翎金一惊，教养却让他不能火，仍然好声好气地说，“申伯这样做，定是玉儿闯了祸，让您老为难了，不怕，有什么事，您尽管告诉我。”拉着申伯远远离开沈阖的院子。