禇士弘心里略安，他不知幼蕾究竟有无再跟他。无论如何，他不愿听到那个人的不幸消息。便劝慰叶炯，道：大哥不捕获了溥洽么？从他嘴里肯定能撬出些什么。
叶炯道：那人骨头很硬，什么刑都用了，他一句话都没吐露。皇上也亲自去了。没有用。
禇士弘又继续安慰一番，两人又多杯下肚。叶炯一时嘴快，道：你那个青梅竹马——刚吐出，立即缄口。
禇士弘愣了一下，后才反应出他指的是幼蕾，心猛然跳了起来。压制住，道：你碰到她了？实说。
叶炯看他脸色似还平常。便讷讷道：其实大哥我也是好意。有次，突然碰到她。她和一个少年在一起。我想掳了她送给你。
禇士弘眉头紧锁，知道幼蕾碰到这帮人肯定没什么好事。淡淡道：继续。
叶炯道：哦，她怀孕了，肚子有些大。你不知道吧，我看老弟还是断了念想。
怀孕？禇士弘心一紧，第一个念头是她真的嫁人了。心头浮上一层难耐的失落。
忽然心一跳，想到自己曾与她的一夕恩爱，连忙问：大致有几个月？你是几月份碰到他的。
叶炯道：大概是去年深秋碰到的。她看上去似有六七个月了。
六个多月前，他和她在一起，她是第一次。突然一阵狂喜袭来，他的孩子，他和她的孩子。
然而喜悦没持续多久，迅速降至冰点。他知道她落到这帮人手中肯定会出事，只企望他们能看他的面子，放她一马。
心内不知转了几圈，神色依然很平静。问：而后呢？
叶炯骂了句粗口，道：我吩咐活捉的，但那女的性子太烈，我的兄弟们都被她伤了好几个，兄弟们不耐，才下了手。
禇士弘的心一跌，全身寒冷。勉强道：她呢？
死了。她的肚子被砍了一刀，她当时晕过去，血流成河。
禇士弘有一阵眩晕，那血腥的场面在他眼前弥漫。他最爱的人和他的骨血，就这样被他所害。
他再也忍耐不住，一拳头便伸向叶炯，直把他打得脸青鼻肿。
叶炯连忙呼人。脸上有恽怒。
禇士弘走近他，冷冷道：你手下哪些人碰了她，你回去收拾一下。你的命现在也还在我手上。你不要以为我不能拿你怎样。看了蜂拥而至的狱卒，挥手道：将大人扶出去。
人一空，他的心也一空。脑子僵硬，无法转动。他一拳击到墙上，手上鲜血直流，但他毫无痛楚。
小蕾小蕾小蕾……那些往昔又浮动起来。像一道光华闪过阴暗潮湿的监狱。
他感到痛楚。像铅块一样的痛楚沉沉的坠着。却没有眼泪。心内烧着，干着。抽空。什么都没有。心如死灰。
3
半个月后，苏敬泽过来探视。
禇士弘略微抬一下头。交给他一份休书。苏敬泽没有多说话，收了。他会知道此刻皇上心意未明时明哲保身最为重要。他神情稍有些不自然，道：太子和杨大人都在帮你。皇上沉吟不决。短期内你不会有事。
禇士弘淡淡道：多谢阁老。只是我死意已决。无须再为我奔走。
苏敬泽从他过于平静的脸色中嗅到一股深蕴的伤痛。奇道：你的事也未必很大，只要拖到皇上气消便好，何苦如此低靡。
禇士弘没有回答。只说：不要让沅沅来了。
沅沅却还是来了。拿了那张纸。气喘吁吁。脸面潮红。她说：你这么迫不及待？
禇士弘道：是我能为你做的最后一件事。不要因我牵累。
沅沅道：我不怕。
禇士弘看向她，说：你觉得自己值得么？你这样对我，我心里根本没你。你还有更长的路，我的路却已经看得到尽头。在我生命的最后，我未必会想你。
你——沅沅脸色煞白，为他的话伤得说不出话。惊恐地后退几步，忽然昂起头，道：好。我就不信，缺了你活不下去，我就不信，我寻不到真情。你看着，禇士弘，我要你活着看我的幸福。便冲了出去。还未跑出几步，禇士弘便听到了她压抑的痛哭。
禇士弘心不忍。但是如此，甚好。他希望她幸福。
回头看四壁。遥想自己的人生，觉得很失败。
便挑了暖的钻进去。想幼蕾。在马上紧抱她她绯红挣扎的脸。在苏州酒楼她明快天真的脸。在牢中偷袭她她手足无措的脸……在秦淮荡舟她穿上他送的衣服时娇羞的模样。在嘉兴的雨中他和她和着雨的窒息的长吻。在湖南山洞中他们一夕的恩爱……
他的脸上浮出一丝笑意。喃喃道：小蕾，我很快就会追随你而来……
4
朱允炆、幼蕾、文奎三人上云南。朱允炆和幼蕾共坐一骑，驰骋在春意盎然的山道。开得正烂漫的野梨花、杏花、桃花枝枝叶叶全是风情，玉带样的溪水在青山的怀抱中蜿蜒渗出，马蹄踏在软绵绵绿油油的青草上恍若无声，甜暖的风荡漾入怀，春天真有说不尽的美妙。或许是心境的缘故。幼蕾倚在朱允炆的怀中，朱允炆抱了她，两人耳鬓厮磨，不时指点风物。
幼蕾心里无比明媚。这样清淡和煦的感觉是她喜欢的。虽然偶尔一怔忡的时候还会为某人的某个神情恍然所失，但她会立即调整自己，抹掉那个影子，柔情脉脉地望向朱允炆清澈的眼。
朱允炆的内心充盈了宛如劫后重生般的兴奋。在这样颤栗的幸福中，他依然还有一丝梦幻般难以置信的感觉。便只有更紧地抱住手中娇软的躯体，感受她的温度和气息。
小兄弟，我真的很幸福。得到你，便是失去整个国家我也愿意。朱允炆心里低低地说。