姑娘抬起头，眼光迷蒙，脸酡红似醉，她点头。呀呀唱起来。禇士弘听清楚了歌词：
帘幕疏疏风透，一线香飘金兽，朱栏倚遍黄昏后，廊上月华如画。别离滋味浓于酒，著人瘦。此情不及东墙柳，春色年年如旧。
曲调如凄如诉，如怨如慕，一曲终，禇士弘问：是谁教你的？
姑娘正欲回答。忽听身后一个声音：是我。
禇士弘回转身，看到素面朝天、穿着简朴的肖雨浓。
禇士弘神情大不自在，喃喃道：雨浓，是你吗？
肖雨浓道：大人怕早已把奴家忘了吧。
禇士弘道：你怎的在这里，不在那边住吗？
肖雨浓冷冷道：大人新婚燕儿，哪里还管奴家死活。
禇士弘道：此话怎讲？
肖雨浓道：此情不及东墙柳。大人若不嫌弃，到奴家住处喝杯热茶。
禇士弘下了马，跟了肖雨浓走。走入一条窄小的胡同，到一院落门口，进门，是一座杂院，屋宇破落，院里堆满杂物，亦有小孩大人在院中穿梭。院里却有一丛菊花，姿态清高，幽幽输送香气。禇士弘系了马，跟肖雨浓步入东边一偏房。屋里甚简朴，但干净无尘，桌上有一陶瓶插了菊花数支，角落有一炉子，正汩汩烧水。
你，如何，如何在这里了？禇士弘心下愧疚。自那日赎了雨浓，他从未去看过，一方面是忙于国事和情事，另一方面，恐怕内心里从未重视过这个女子。
肖雨浓给禇士弘泡了茶，淡淡道：这里未尝不好。大人说得对，我须自食其力。如今我靠自己挣钱。我高兴得很。
你，如何，生存？禇士弘问。
肖雨浓眉间有丝愁苦，但很快收敛，脸上有讥讽之色，道：我靠什么，我一介女流能靠什么。你以为用金钱赎我出来，就能改变我的人生么？我靠的是一张脸和一把琴，这些与在百花阁亦没什么区别。我以为我恢复了自由身，能够主宰自己，但是生存是个更大的魔鬼，我被它左右，依然不能自由。我必须为了填饱肚子去卖笑。起先，我也不甘心，我只卖艺，我矜持，但是，曾经我陷入了污泥，我再想清洗自己，恐怕也无法纯洁了。是，我一开始也想，只要心里干净就可以了，但是我会饿，会冷，这些都需要钱来支撑。后来，为了活下去，我什么都做了……我有时候恨你。我情愿你当初未将我赎出，在百花阁，我反而更有尊严。因为大家都如是。即便嫁给其他人，也不用这样抛头露面。但又想，恨你不如恨我自己，谁叫我动了心。烟花女子，怎可以相信感情。
肖雨浓冷峻地叙述。仿佛这些已经成过眼云烟，不再能伤害她。她淡淡地笑了。背影朝着他，菊影横斜。
禇士弘内心五味杂陈。一时间，竟无语凝噎。过了很久，禇士弘站起，说：我走了。肖雨浓依然背对了他，她的身子颤动了一下，但拒绝转身。她只说好。
禇士弘出去时，天色已然黑透，有风呼呼地钻入他的怀中，仿佛要将他没头没脑覆盖。禇士弘心里一片暗淡，肖雨浓的脸在黑夜浮凸出来，原来自己亦是自私的。
禇士弘回去问了陆全，他原是吩咐每月的房租由他出。陆全告之，夫人知道此事，断了钱财，而他也答应夫人未敢告诉他。沅沅怎会知道？沅沅为什么不能容忍一个一无所有的人。但是又想给了她房子，甚至是银子，她会满意吗？她需要的他能给她吗？
为什么不能。他对自己说，得不到小蕾，即便娶全天下的女子又有何不可？何况她的要求如此卑贱，她只是想看到他，伺候在他身边。禇士弘觉得胸腔涌出一股酸涩的笑意。他于是便大笑起来。
三天后，一顶小轿，禇士弘将肖雨浓接到府中，接过后，他才告诉沅沅：我纳了妾。
沅沅杏眼圆瞪：你竟敢？
禇士弘淡淡道：男子三妻四妾很正常。
你！你！……沅沅气得竟说不出话。
禇士弘吩咐丫鬟道：把二夫人叫过来。
几分钟后，肖雨浓出现了。她只素淡地化了妆。神色很淡漠，无惊亦无喜。禇士弘道：见过大夫人。肖雨浓款款移至沅沅面前，正要施礼，沅沅忽然站起，啪的一声甩了肖雨浓一记耳光。恨恨道：你也配。
肖雨浓抚脸神色依然淡漠。沅沅激怒了，正要再打。禇士弘拉住了她的手，道：你打够了吗？一个大家闺秀，竟若泼妇。
沅沅眼中冒火，道：好好……哭着奔出去。
禇士弘走近肖雨浓，用手轻抚她的脸道：还痛吗？
肖雨浓淡淡笑，摇头。
禇士弘拥了她，道：希望今后可以补偿你。
肖雨浓眼中有泪，转了几圈，终于出来。她倚在禇士弘胸前，微微闭了眼，仿佛幸福已经来临。
禇士弘越过她，眼睛望向远处。仿佛看到什么，仿佛什么都没看到。
9
文奎向上望了望，离崖壁还有十几米的距离。
他不能确切知道在他跳崖后，发生了什么事，但可以肯定锦衣卫已经走了。他听到马蹄飞掠的声音。姐姐是被他们抓了还是死了……不，应该是被抓了，他们说要活捉她的。想到她血涌的脖子，他隐隐有些内疚，好像是自己放弃了姐姐。的确，他跳下的时候，便知道生存的几率很大。因为先前躲避锦衣卫的时候，他向下看过，崖上长了很多树木。只要自己能够抓住其中一棵，便能躲过大劫，如果姐姐也能跳下来多好，但是他没有机会告诉她，他说过要保护她的，结果，他还是像个临阵退缩的逃兵。他心里难过。姐姐现在怎样？他们会将她带到哪里？他们会不会给她包扎伤口。