荆沙心里百转千回，讷讷道，“别这样，舍，那晚，是我的责任，也没有实质性的……”
“跟那晚没有关系。”
“你心里还有晓苏。”
“我是有，可是我必须抹掉她了。我不能这样想念她。这很绝望。因为她心里有太多影子，z、郑简、方迁，还有旅途上那些莫名其妙的人……我不是唯一，甚至不算重要。只是她消遣的一个对象。要就没有，要就完整。我不希望自己哀求。沙沙，我敬重你，因为你只有哥哥。我对你来说，只是哥哥的一个化身。”
荆沙想说什么，还是没说。舍这么认为也未尝不好。实际上爱恨都无法极端也不能纯粹的，还有她。
“沙沙，喜欢吗？”端木从兜里掏出一个首饰盒，里头有一只设计别致的钻戒，那光芒即使在夜色的包围中也毫不逊色。荆沙从来没有关于婚姻的等待，等到它降临到她面前时，她除了怔忡还是怔忡。
“我给你时间考虑，等你想清楚了，就戴上。妈妈喜欢你。我想了却她也了却哥哥的愿望，让你的一生不再寒凉。”
“小舍，”荆沙茫茫然盯住他的嘴，“你会后悔。”
“不，其实哥哥早就看到。这是命运的安排。”他苍茫地笑了，拥住荆沙单薄的身体，“今天你睡哥哥那儿，跟哥哥好好交流。等你戴上戒指，只能让哥哥嫉妒我了。”
三个月后，荆沙与端木订婚。端木家举行了盛大的仪式。郑简也出席了。越过人潮，他向众星捧月的两位新人诚心祝贺。
荆沙挂着夫唱妇随的笑看她的夫君落落应对。郑简将永远不知道那个晚上，荆沙找他为什么事。
端木说：“听说晓苏那个展览很成功。”
“没错，我为她骄傲。”郑简说。
端木淡淡道：“晓苏与z为了一个共同的事业走到了一起，他们革命同志般的感情也该瓜熟蒂落了吧。”
郑简皱下眉，“z？你真的不知道吗？z在几年前就病逝于满洲里。晓苏发誓要给他办一个画展，了却他的心愿。晓苏在为z奔波的时候，也逐渐找到自己生活的意义。”
郑简不可能去知道端木此刻的心情。端木的心在觥筹交错、众生喧哗中冉冉飘荡，成为一缕轻烟。有阵子，他觉得世界一片空白，等意识慢慢复苏的时候，他与晓苏的那些误会逐渐面目清晰、冰消雪融。这是爱吗？怎么就没有那一点点耐心？怎么就不能信任？他曾经怀着忐忑的热情迎接它，认真留存每一次欢愉的细微声响，但是在自尊发炎的时候，却不懂得退让，好像唯有伤害才是保护自己的盔甲。没有谁是离不开的，缺少了坚持，爱情也变得孱弱，最后无声无息消磨在这个无梦无趣年代。此刻，他痛悟一切，却没有回头路可走，只能做全天下最魂不附体的一个准新郎。
【人生没有你会不同】
1
[晓苏]
那一年，是好是坏，我没有办法定性。加州的阳光很灿烂，团在身上很暖和。我每天都要在院子里享受充沛的阳光。闭眼的时候，有五色的光斑在里头流动，好像一段段流失的华年。
就算失落，我也不算失败。
那一年，我丢了孩子，但是办成了画展。我失去端木，但是没有失去生活的信心。我每天微笑，纵然有些笑苦涩多于甜蜜，但是至少我能笑。
我在美国是方迁工作室的助理。方迁是个慈祥可爱的老头，喜欢传统文化，精读佛教经典。他出世了大半辈子，最后被我说动——真正的佛者要有济世心肠。我们的工作室用他的威望，在奖掖后进、扶持新人方面做了很多实事。
看着很多有才华的人脱颖而出，在世界艺坛闪耀，我为他们感到高兴。我想z也会为我的努力而高兴。尽管他已经享受不到声名的愉悦。
但我想，他在临死的时候，已经悟出了声名的空虚。他说他是幸福，虽然寒碜，虽然贫病，他依旧幸福，因为他认真地过完了他的一生。他是充实的、完满的，比很多安享天年但庸碌一生的人强。
我原本也是那些人中的一员，过着自己鼠目寸光的小日子，不知道自己要漂向哪里，也不知道自己该怎样漂。不管怎么样，至少现在我明白了人生的真谛在于奉献；人的价值，在于被需要。人生有得有失，我不能冀望事事如意。
郑简给我电话了，告诉我端木与荆沙盛大的订婚派对。我表示祝贺。嘴唇有点僵，还是有点痛的。但没想象中不堪忍受。实际上，对这样的结局，我已经先知先觉。端木后来爱我，我体会出来了，但是，这种爱不够强大，强大到战胜他的自尊与他的虚荣。他不会为我不顾一切，当然我也不需要，但是他为荆沙可以，因为他负疚。在感情里，负疚远比纯粹的爱来得强大。
“他，问起我了吗？”我问郑简。
“问了，你没跟他说，z早已过世的事？”
“我不说是他从没问过我。他不信任我。我们俩就像刺猬，不可能靠得太近，虽然离开又彼此想念。”
“晓苏，你何不让让他？感情里总得要一方示弱。”
“你一直让着荆沙，无比尊重她的感觉，可结果呢？她还不是离你远去。”
郑简无话。良久笑，“一切都是缘分，那就耐心等候时间的发落。”
“你的安妮呢？”我问。
他答：“我把她送回印尼她老家。她妈妈见她回来很欢喜。”
“为什么不跟她结婚？你容易泛滥同情心。”
“小家伙，你在嘲笑我吗？爱跟同情的差别我还是分得清的。”