“伸手不打笑脸人”，两人男人接了钱，哪里还有火气？一个年长些的陪笑道：“小的们不敢扯谎，我家老爷真不在。”说着，忽然压低声音，“听说宫里那二位着实的不自在，一时一刻也离不开我家老爷，这都留宫两三日了，晨起时有个换班的太医来送信儿给夫人，说是老爷还要再留些日子。”
杜氏的心沉了又沉，面上仍是淡淡笑意：“老爷不在，那我给夫人问个安吧。”
另一个年轻些的男人忙接口道：“夫人也不在，往国公府去了，惠格格打发人来请的。”
杜氏微蹙一蹙眉，吴家、沈家，到底又与骆家串在一起处了。她缓缓起身，不急不徐地朝门外走：“既这么不巧，我家去了，沈大人回来，劳您二位给说一声，就说……”杜氏的声音陡然冷下来，“萧家来人，有事想当面请教沈太医。”说话间，人已经出门，搭了福妈的手，上了车。憨三儿不管不顾，大声吆喝着牲口走了。
两个男人因得了好处，只顾高兴，直到骡车走远了，年长的才回过味儿来：“她是不是带着气走的？”
年轻的用牙咬了咬银子，欢天喜地地揣进怀里：“净瞎说，带着气她还能给银子？”
福妈坐在车里，眼瞧着主子颜色不好，小声问道：“太太，咱们接下来去哪？”
杜氏失神地摇摇头：“这可再没处儿去了。”
“那咱回吧。”福妈道，“姑娘一个人拾掇老爷的物件，我不放心，明儿咱不是还要看老爷去嘛。”
杜氏不再说话，福妈偷眼看去，女主人一双好看的眼睛早浸满了泪，她眉头紧锁，狠狠咬牙，只不肯让泪流下来。
国运不济，外界如此，牢狱里更只剩下糟粕。被朽断了的木槛，鼠蚁白日横行，连狱卒都垂头丧气，似乎他们才被判了重刑，永无出头之日。
因着萧济川尚有内廷供奉在身，杜氏又上上下下使银子打典，既便牢狱里腌臜，那管狱的牢头、差役也不曾为难他。只是外有贵宝的威胁，内有人命官司，济川连续几日不得安心，面容憔悴，胡须毛躁，头发见了白，杜氏看在眼里不免心疼，强忍着眼泪。
黛秋将包袱一个一个递与父亲，许是闻见了香味，一只黑灰的大老鼠飞快地从她身边窜过，惊得她一声尖叫，扑进母亲怀里。“别怕，不碍的。”萧济川心疼地背着女儿的背，因着使了银子，牢头放济川在栏槛外与家人相聚。
“你不该带她来的。”济川低声道。
杜氏勉强笑道：“咱们的丫头哪里就这样金贵起来？”
“爸，我不怕！”黛秋正身向父亲道，“这么多东西妈拿不了，哦对了，这是桥儿的画，特意让我带来。”说着，她将画展开，递到济川面前。
济川看画，面上不由带了笑意：“你们姐儿俩好好的也罢了，这些日子，家里事多，你要好好照管家和桥儿。”黛秋狠狠点头。
“秋儿乖，这里脏，你去外面等。我和你父亲说两句话。”杜氏含笑道。
黛秋看看母亲，又看看父亲，心中十分不愿，又很知道他们要说些不要她知道的话。她抿了抿嘴，才要起身，一只大手拦下了她。
“让她在这里吧。”济川伸出手，才看见手背上有些污渍，当年学医时，老先生常讲，行医诊脉的人，手、眼、心都要干净，济川默默地收回手，仿佛做了错事，他不好意思地抬头看向妻子，“孩子大了，该知道些艰难。再说秋儿这么灵透的孩子，你就是瞒也瞒不住，一知半解的，反让她小孩儿家家的不安心。”
杜氏犹豫片刻，摇头道：“这也罢了，但我看老爷待这地界虽有些腌臜，狱里狱外这些人并不曾为难老爷，秋儿自己作主带了些散碎银子，我想着打点一二，也使他们得了好处，老爷也好过些。”
眼看着黛秋出了监门，夫妻俩对过了各自得到的消息，萧济川故意不说贵宝的事，他太清楚杜氏的脾气，若她知道是贵宝在故意使坏，那豁出命来也是告状，告出萧家的清白。贵宝是惠春格格的亲弟弟，他们哪是好惹的？万一他们恼了，怕是娘儿俩的命都要搭上。更何况，贵宝要的东西，萧济川是无论如何不能给，并不是那方子有多珍贵，只是若落到这样的恶人手里，赚黑心钱不是其次，辱没了萧家的家学，济川才当真是无颜面对列祖列宗，他可以死，但定是要留下清白的。
“不瞒老爷说。”杜氏压低了声音，“我这几日也各处去过，沈从兴、吴仲友和国公府……他们面儿上八竿子打不着，可我总觉得，底子里他们是在一条线上。老爷的案子不会是这起子人作耗吧？难道是那位惠大格格为了前次的事，故意找茬儿为难咱们？”
“我不过一介平庸之人，哪里能劳动这一伙子人来刁难我？”杜氏一向聪慧，济川是知道的，可离真相越近，只怕连她们娘儿俩也要遭殃，他便故意闭口不接话，双手将妻子的手合在掌心，那手原本细软光洁，不过这些日子的磋磨，竟干裂开几道血口子，济川不免心疼，有一瞬间的纠结，竟不知他心里一早想好的话该如何开口。
“我的事累你们娘儿们吃苦，虽然这样，你也要保重自身才是，其他的事，听由天命吧。国公府、太医院……你就别再追着不放了。”济川轻叹道。
“老爷别胡思乱想。”杜氏反握住丈夫的手，狠咬了牙，“我无论如何要求老爷出去的，老爷一生行医行善，难道就这么白白遭人陷害？”
济川摇了摇头，心里拿定了主意，又开口道：“我这里确有几件事要托你，无论如何，你一定要帮我办好。”
见杜氏用力点头，济川方道：“第一件，你要照顾好秋儿，她今年十四岁了，自幼心大主意大，敢一个跑去国公府救我，是个有才干的好姑娘，无论发生什么事，你且要先顾着孩子，我很知道你是个宁折不弯的性子，但你心里要想着咱们的女儿，也要先顾好自己的命。”
杜氏心头一紧，才要开口发问，只听济川又道：“第二件，我欠文家的一条命，这辈子是还不上了，将来无论多艰难，咱们都要扶养桥儿长大，更要教他成人，远笛人物品格你是知道的，咱们必要教导桥儿读书上进，知义明理，不能辱没文家的门楣。”
杜氏心中越来越慌，济川这哪里平白的说话，分明是交待后事，他们夫妻一心，就连此事也想到一处，济川要想走出牢房，那是千难万难的事，他没有医死人命，却走不出这个死局。
“最后一件……”萧济川咬了咬牙，才缓缓开口，“这一件你无论如何要替我办好，万一我有不虞，你往我书房里，把里面所有的医书都烧掉，一本不留。我若能逃出命来，咱们一家人同游山河，若不能……”
萧济川看着妻子惊恐的眼中一颗一颗豆大的泪珠滑下。“老爷，那是你一生的心血，万万不能，老爷，我拼了命也会救你出去。”杜氏泣道。
“告诉咱们女儿，咱们萧家人再不要行医！”到底说出这一句，萧济川苦笑两声，“咱们这样的歧黄人家，还说什么悬壶济世，其实连自己都救不了，反连累别人，春蕊姑娘年纪轻轻一条性命，竟白白地因我而死。秋儿一个女孩儿家，我只望她安稳一世，不波无澜。”
前两件，杜氏只觉得心惊，这最后一件却让她心如刀绞。萧家世代行医，医术家风一向为人称许，萧济川的前半生都醉心于研究医术，济世救人。杜氏太知道他如何会交待这样的事，却不知道到底发生了什么事，让他如此心灰意冷。
杜氏直直地盯着丈夫，看着济川那双满是血丝的眼睛，杜氏几乎咬破嘴唇，重重地点头。萧济川干瘪的双颊忽然绽出皱纹，他已经很久没有这样发自肺腑地笑过了，他笑得五脏俱颤，连眼泪都笑出来了……