心灰意冷
“灰鼠毛的太薄，还是换大毛的衣裳来。”黛秋翻看着半炕的包袱，百花带着几个女人忙进忙出。
“姑娘，已经开春了，老爷被关在里面，本就心焦，穿不上这么厚的东西。”百花提醒道。
“傻子，牢里……”黛秋微微一滞，接着道，“那一年四季不见光的地界必定阴冷潮湿，如果开春，正是返潮气的时节，大毛的隔潮，父亲不穿，夜里也能当褥子用。”说着，又检查另几个包袱。
蓝桥捧着一幅画跑来：“姐，这个带上。”那日，济川在全家人面前被带走，蓝桥年纪再小也知事情不好，如今家里一片忙乱地准备济川的东西，他便要尽一份心意，从自己素日的书画中挑了最好的一件。
不等黛秋说话，百花先拦道：“我的小爷，您别跟这儿裹乱……”
黛秋不等百花说完，接过大张的雪浪宣，展开一看，画风稚嫩，疏疏几笔能看出是两个孩子在玩耍。“很好。”黛秋麻利地叠好放进包袱里，伸手抚一抚蓝桥的头：“桥儿乖，我必把这幅画带到，你院子里玩去吧，我让厨房准备饭，今天有你爱吃的菜。”
蓝桥听说，静静地看向黛秋，片刻转身出门去。黛秋与百花对视一眼，看出百花眼中的不解。“他画的是日常情景。”黛秋小声道，“父亲见了，知道我们好好的等他回来，必是高兴的。”
百花长长一声叹息，无言以对，唯有干活的一双手更麻利了。这个家也不知是怎么了，许太太没来由的过世，白事没料理明白，老爷又下了狱，说老爷下的方子治死人命，她是不信的，可铺子封了，老爷也没回来，好好一个安稳宅子，怎么说败就败了？
“百花，把咱们的体几全拿出来，我分几份子塞在包袱里。”黛秋道，“这时节，不说买平安，只买父亲能少吃些苦也是好的。”
“姑娘有心了，可就咱们积攒下那一点子都拿出来也没几个钱。”百花实话实说，“我早起见福妈在合账，又打发人往相熟的当铺里去，想来太太会有办法筹银子。说起来，太太……”百花没说下去，家里出了这样大事，好容易得了机会去探望老爷，太太却放姑娘一个小人家家的独自打典衣物，午饭时也是姑娘同着大伙儿吃，福妈单拿了饭菜送进书房，太太一直在书房，竟大半日没出来。
彼时，杜氏仍在书房里，连着几日，她四处打听消息，花银子托了一位大理院的文吏，错午时，那文吏才悄悄传来一封信，信上抄录了太医院正堂沈大人和药铺吴仲友的供词。杜氏不敢相信，那吴仲友与萧济川亦师亦友，相交多年，萧家的铺面虽然进益不巨，但也从不曾亏了他，杜氏想不出有什么事能让吴仲友做这样的证明，更想不出一向默默无闻的萧济川到底哪里得罪上官，沈从兴身为正堂院判，竟然要置他于死地。
“福妈，备车。”杜氏腾地起身，也不等人来，一把抓过斗篷就向外走。福妈原在外间房里打发小丫头给往熏笼里加碳火，听见说话忙地跑进去，几乎与杜氏撞个满怀。
“太太做什么这样急？”福妈说着，朝小几上冷透了的饭菜瞥一眼，“太太这几日不好好用饭，不好好安置，是要折腾坏了自己的身子，老爷吉人天相，就算有些波折也必是无碍的，别等老爷来家，太太再折腾坏了自己。”
杜氏无心听她劝解，按证供上的说辞，济川别说丢了名声，性命亦堪虞，杜氏心中直如有无名天火，烧得她整个人从里往外筋断骨折般疼痛。她拼了命也不要紧，萧济川半生专研救人之法，万不该有这样的结果。
杜氏咬一咬牙，狠命披上斗篷，也不管福妈，自顾地快步向外走，福妈无奈，只得小跑着跟上。
吴家住得不远，憨三儿不过赶了一柱香的时间就将骡车停在吴家门前。只是院子门上落锁，憨三儿也不管锁不锁，只狠狠地拍门，他生就一股蛮力，几乎不曾将那薄薄的一对门板拍折。
吴家自然不能有人开门，倒是隔壁邻居受不住，一个中年妇人开了门，怒向憨三儿。杜氏见有人开门，忙自跳下车，几步行至妇人面前，恭敬地道了个万福，含笑道：“劳驾问您一声儿，吴先生家里人去哪儿了？”
妇人上下打量了杜氏，见她虽然面有憔悴，但十分和气，也便和了颜色，回道：“你们是找吴家瞧病的吗？”
杜氏转了转眼睛，道：“我们是……亲戚，老没来探望，今儿特意来的。”
“远房的吧？”妇人冷笑一声，“不然怎么连他家搬走了都不知道。”
“吴家搬走了？”杜氏一惊，口气不觉急了，“什么时候的事？”
“怎么？他也欠你的钱？”妇人恨恨地道，“别指望了，这个挨千刀的，外面包娼聚赌，欠了好些债，谁知道一个行医的会是这个德行，前些日子一家老小连夜跑了，就他家这门，已经好些天没开过门了。”
“好些天……”杜氏微一思量，忽然意识到什么，急急问道，“有五日吗？”
“呦，可不止。”妇人边想边道，“自打他们家落了锁，足有……小一旬了。”
杜氏腿一软，不同倒退两步，福妈眼疾手快，死死掺住。妇人见她真急了，也心软了，关切地道：“他欠了你多少银子钱？钱财身外物，这个杀千刀的早晚有报应，你可别急坏了自己个儿。”
车行辘辘，骡车足走出一射之远，杜氏才回过神来，想起自己不曾向那妇人道谢。“太太别急，吴先生品行不端并不与咱们相干。”福妈不识字，并不知那传递消息的书信上写了什么。
“吴家已经上锁十来日，可老爷入狱统共也就这些日子。那日他还巴巴地往家里送信，想来那时他的家小已经逃了，他不走是为了稳住我们。”杜氏自言自语，“他们这是早就设下局了。”说着，她有些想不明白，“可这是谁做的局？咱们家一无财、二无势，拿捏住老爷，又能得着什么呢？”
福妈从未见过杜氏如此神不守舍，不免也跟着惊慌，想劝又找不到说辞，张了张嘴，半晌方道：“太太放心，咱老爷的医术您是知道的，必不会有事，只是病人家急了乱闹，大理院那是讲理的地方，真相大白，必放老爷出来的。”
杜氏缓缓地摇了摇头，尽管她十分愿意相信福妈的话，她咬了咬，一挑车帘，大声道：“憨三儿，咱们不回去！”
骡车停在沈宅门外，杜氏也不等福妈，自顾跳下车，径直朝门里走，门房两个二十来岁的男人忙地拦下她：“什么人就往里闯？”
“太医院从五品供奉萧济川的家里人，求见沈从兴沈太医。”杜氏嘴上说着，脚下却没停。
到底是官眷，两个人并不敢对杜氏无礼，只用手臂虚拦着。眼看女人过了门槛，径直往里闯。两个男人实在没办法，死死堵了去路：“我们老爷不在，夫人也该守着礼数，再没有硬闯的道理。”
杜氏抬眼看向两个奴才，森冷的眸子瞬间转出笑意，转身走向门房，也不见外，向那长板凳子上坐了。两个男人互相看看，不明所以。
杜氏笑道：“是我急糊涂了，因着我家老爷与沈大人素有交情，我只不当自己是外人。麻烦二位帮着通传一声，就是萧供奉家的来给沈大人和夫人问安。”说着掏出两块碎银子塞在两个男人手里。