桂丹汤
五双眼睛送着文籍走远，为保万全，骆麟派了一队府兵随行。扬尘渐远，骆麟先收了远眺的目光，转向萧济川：“还没多谢你，长风身上的疮竟连疤都没落下，都说萧济川手里有本祖传的秘方本子，能治天下不能医，不想竟是真的。”
济川恋恋不舍地看向车马远去的方向，半晌方收回心神：“少卿兄说笑了，有那好东西我还在这里呢？这节气风凉得很，别人还可，哥儿才好，别受凉才是。”
不等骆麟说话，长风摘了帽兜，上前一步，鞠一深躬：“萧叔叔岐黄圣手，仁心仁术，小侄还未拜谢救命之恩。”说着便跪下磕头。
萧济川一把拉住他：“好孩子，仔细地上冷。”又转头向杜氏道，“你送孩子先上车，我有话说与骆大哥。”
杜氏本就怨着骆家不仁义，虽然万幸无事，心中不免有刺。因此也不多言，拉着黛秋，带了长风走开。
萧济川看向骆麟，岁月待他究竟是厚是薄？他有潘安貌，他有子健才，他有别人不能企及的富贵权势，可他没有一日顺心遂意，远亲近族的命数都在他身上，他自己的命数却向来不由他自己作主。想到这里，济川不免心下不忍，开口便缓了声音：“我也无甚话说，一转眼，你我也这把年纪，有幸得子女绕膝之欢。因此上那些无谓小事不必烦恼，珍重自身才是。”
骆麟疑惑地回看济川，特特要与他单独说话，必不是这些没要紧的宽慰话。济川犹豫半晌，到底不得不开口：“长风是个灵透孩子，模样真像你当年一般，可惜江河日下，不然这样的孩子也该如你当年那样驰骋沙场。只是富贵里养出孩子难免娇气，以后他的饮食起居还要细心，这样的事万不能有下次。”
骆麟点头，又目不转睛地看着济川，知他并未说完，只是猜不出什么样的大事让他这样转弯抹角地为难。
济川从怀中取出一张方子，递与骆麟，道：“之前惠夫人一直吃着养身子的药，以图早得子嗣。只是我想，方子再好，常吃亦失了药性，到底是不中用的。你且带了我这个方子去，日常吃着，对她自有益处。”
骆麟接过方子，见上面写着“桂枝三钱，芍药三钱，丹皮三钱，桃仁三钱，甘草二钱，茯苓三钱，丹参三钱，上热以干姜为引，煎服。”骆麟对药理不甚精通，可浅薄些还懂些。
“这是……”他有些不敢相信。
“终归岁月不饶人，惠格格这个年纪，又劳心劳力操持若大的国公府，又要进宫应承老主子，有些症候再所难免，这剂桂丹汤舒肝郁，通血脉，补中亏，与闭结之症最有益处。”济川一面说，一面转身朝自家的骡车走去，远远见杜氏含笑望他，憋闷的心胸忽然一松，语气也松快了许多，“你们国公府不比别家，这些年总娶不得偏房，纳不得妾室，风哥儿必是将来袭爵之人，实该细心教养，早育成才。”话音尚在，人已走远。
骆麟抬眼，见他亲扶了杜氏上车，收了梯凳子，自跳上车，就坐于憨三儿身侧，先朝骆麟招一招手，才拍拍憨三儿。长鞭作响，骡车一颠一颠地跑走了。
骆麟的手不自觉地狠狠握紧，直握得指节发白。难怪那女人会做出这样恶毒的事，她已知自己再不能生养，竟然宁愿骆家绝后，也不愿把爵位、富贵留给与她隔心隔肚皮的儿子。可她到底是嫡母，长风可是骆家唯一的子嗣。
“毒妇！”骆麟把槽牙咬得“咯咯”作响，齿缝里吐出这两个字，如刀子一般刺在他自己的心窝里。
到底深秋北风硬，杜氏怕济川经不起风，便拉他一处车厢里坐着。他家的车小，坐不下更多人，所以福妈带着黛秋另坐一辆骡车。夫妻俩挽臂而坐，杜氏将头轻靠于丈夫的肩头。
“这些日子，你也劳乏了，我当谢你。”济川爱惜地轻拍妻子手背。
“这话打哪儿说起？咱两个本是一体的。”杜氏含笑回道，“倒是你，虽说咱们也商量过与文家结亲，你怎么不等商议定了再和文爷说？”
“一时喝多了，心里装不下事，嘴上也没管住。”济川笑道，“你放心，文家虽不是大富贵，家学教养是好的。”
“你也把人看扁了，我虽无才无德，难道连眼色也没有了？单看文爷的人物作派还看不出那些教养来？”杜氏浅笑道，“我是想着咱姑爷属牛，竟生生大了秋儿六岁，只怕她嫁过去，两个人处不好。再说，夫家年长，必是要早娶的。你若先一步找我商量，我就选年岁相当的，两人一处才好说话。这日子呀，过不老春花秋月，倒过老了咱们，转眼，秋儿都有了人家了。我只……”杜氏微一顿，不由红了眼眶，“舍不得。”
济川手臂加了力气，揽杜氏在怀：“你别舍不得，还有我陪着你，等秋儿出了门子，我就辞了太医院的差事，咱们也一同往各省走走，你说哪一处好，我们就住下，种药烹茶，我只陪着你，可好不好？”
杜氏红了脸，低头悄笑，只将头深深扎在济川怀里……
车轮辘辘，长风在父亲面前，总是不言不语，他掀起车帘一角，看着一地腐败的红叶缓缓退后，残秋枯败，连人心也不免浸了凉意。他不觉紧了紧身上的斗篷。
“冷吗？”骆麟一双大手拉过儿子的手，“手这样凉，身上觉得怎么样？”
长风惊讶地看向父亲，从小到大，他从不曾见父亲这样与他说话。骆麟亦知孩子心意，面上倒有些过意不去，不由讪笑，半晌方道：“前一阵子往总理衙门行走，人事烦杂，也顾不上你的课业。也不得好好教导你。”
长风一声不闻的看着父亲，他十四五岁的小脑袋还猜不出父亲的用意。“打明儿起，你天天往我书房里来，咱们一处读书好不好？你那课业就在书房外间上，先生去了，咱们再一处谈讲学问……”骆麟终归没能将话说完，因为长风脸上已满是不解，孩子的神情如刺，刺得他说不上疼，却浑身不自在。
“阿玛不用去衙门吗？”长风忍不住问出口。
“那里有得是办差的人，又不多我一个，罢了，明儿我请了辞，还是老老实实在家里看书习字自在些。”骆麟笑着拍了拍儿子的背。
长风只觉背后生凉，他甚至怀疑文籍那一剑是插在父亲身上的，插坏了他的心肝也作不得准，不然天没打雷，地没下陷，父亲何以如此异常？
“咱们这样的人家，辞官也不是大事。”长风平静地道，“只是……额娘那里……”
提起惠春，骆麟的一双剑眉早不觉拧成个疙瘩，他用力拉住儿子的手：“风儿，你放心，咱们爷儿俩自是一体的，此后阿玛无论如何都会保护你。”长风对上父亲那双几乎与自己一模一样眸子，却实在猜不出到底发生了什么，让骆麟性情大变，可这种变之于他未必不是好事，那个老女人再想害他，怕也不那么顺手了。
这样想着，长风唇角微翘，抿出一点笑意，只觉父亲手握得更紧。他心里只是平静无波，忽想起一事，这景况正好开口：“阿玛，眼下废科举，兴新学，儿子想去新学里学些西洋数术。他日有成也好‘师夷长技以制夷’，不知阿玛意下？”
骆麟一愣，再不想这孩子年岁不大，竟有些眼界和心胸，不由含了舔犊之意，双手摩挲着儿子的手，只觉那是十几岁的少年爷们儿不该有的纤瘦，心中里一疼，面上勉强笑道：“很好，很好……”
长风微微蹙眉，十分忍耐不住地抚胸轻咳几声。“可怎么样？”骆麟关切地问。长风顺势抽回手，握了嘴，又摇了摇头，只说不出话，将车帘掀开一丝细缝，努力吸两口凉寒之气。眼睛透过那缝隙看向车外。
他本不想咳嗽，只是实在不愿与父亲的目光久久相对。从小到大，无数次希望父亲的关爱和照拂，可父亲只是让他一次又一次失望，眼下，他已不将希望寄与任何人，拼命学一身本事傍身才是长远之计。他在阎王殿前捞回一条命，可害他的人还在家里等着他每日晨昏定省。他没那么大的造化再死里逃生一次，唯一可行便是再不让人伤害到自己。
深秋叶落，长风像在欣赏这丹霞美景，却不觉牙根紧咬，双颊暴起，片刻，他忽然神色一松，面上带了笑意，将车窗帘挑起一半，扭头笑道：“阿玛，你看，千壑万岩醉丹霞，这荒郊野外竟也是不错的景致呢。”
骆麟凑在儿子身边，伸手抚了他的头，也向车外看去，良久方道：“风儿越发长进了。懂得赏景就真的是大人了。”
风波之后有晴天，鹅毛大雪落下时，萧家门里总算恢复如常。因他不与众同僚亲近，也不喜巴结亲贵，因此太医院派他的差事越发少，连值日值夜的差事也亦发不用他。闲来无事，他乐得往铺子里喝茶看书，教导学徒，研究脉案。
杜氏理家是一把好手，银钱账目，驭下治家，井井有条，一丝不乱，只比往常多了一件大大的操心事，便是教导女儿女红针织。
不想黛秋习字不刻苦，女红也不在行，别说绣花，就是绣个鸭蛋也绣不圆，绣撑子拿在手里没一柱香的工夫，十根手指都扎了个遍，疼得黛秋将撑子狠狠丢在炕里，疼得噘了嘴。
杜氏忍笑拾起细瞧了瞧，缓声道：“若论针法是不错的，只是不肯静心，你心不静，针脚自然是错的，针脚一错，一准儿是要扎手。”
黛秋泄气道：“原来还是爸疼我，这劳什子可比临帖难多了。”
福妈站在地上，拨了拨火盆的碳，用铁夹子将烤得宣软的红薯夹出来，轻吹去碳灰，放在细白大瓷盘上凉着。听她母女说话，便跟着笑道：“姐儿既有这心，下回习字可就别叫苦了吧。姑娘也是，非呕姐儿费这些事儿做什么？姐儿的嫁妆绣活自然到外面买了上好的来，咱们家虽不是大富贵，也不能就使她这小人儿自己的绣活，不过是玩罢咧，何必太较真儿？”
“不是这话。”杜氏就着女儿的针线改了针脚又绣两针，端详半晌方道，“这虽是玩意儿，也有它的道理。一则她终不能当一世的孩子，眼下有了人家，难道还只胡天胡地地玩闹不曾？绣这个原是为磨磨她的性子，贞静安定方是正经人媳人妇的款儿。二则她公爹在任上，眼下这情形事事难料，不知多早晚能调进京。若她也嫁过去，必是要远远地离了我。”
杜氏说着，神色略有不忍，抬头看一眼女儿，黛秋听母亲和福妈说起婚事，早红了脸，躲到一边，假做听不见。“嫁作人妇，上有公婆，下有叔伯姑嫂，不如意的事多，学做这个可以静心，这心静了，许多事能想得明白，也就能劝得了自己。”
福妈会意地笑笑，端了白瓷盘唤百花进来：“拿了这个，跟着姑娘回房里吃去吧。天越发冷了，屋子里上面是灯，下面是碳火，你该小心服侍。”
百花答应着，接过盘子，拉了黛秋就走。“可急什么？”福妈笑嗔道，从杜氏手里接了那绣活，递给百花，“如今日短夜长，你别总陪着姑娘憨玩憨闹，也该一起学学针线。赶明儿姑娘出门子，自然是你跟了去的，也学点本事。”说话间，黛秋同着百花已出了门，福妈还不忘高声一句，“可给姑娘穿戴好了，仔细风吹了……”
黛秋也不用百花伸手，自披了斗篷，大观音兜兜头盖脸地将自己捂了个严实，又将百花身上的大棉衣裳裹严了，两个人听见福妈的絮叨，相视偷笑，出了正房。