竹林精舍是佛教史上第一座供佛教徒专用的建筑物，它也是后来佛教寺院的前身，计分十六大院，每院六十房，更有楼阁和讲堂，是佛陀宣扬佛法的重要场所。
释迦牟尼佛对比丘僧们说：“你们应该把佛法的功德利益布施给更广大的地方去，让更多人感受到佛法的慈悲与智慧。”
于是很多比丘弟子遵从佛陀的派遣，前往各地弘法。因此，比丘沙门们以乞食因缘度化了更多的众生。
净饭王的国师的儿子富楼那，听说乔达摩悉达多修行觉悟最等觉成了佛陀。带了一些信仰佛陀的朋友一同出家做了沙门。富楼那属于婆罗门种姓，自幼聪明，能解诸论，修行精进，最后终于得到了四禅八定五大神通，后来受具足戒，勤奋修行，证得阿罗汉果。因为他善于辩才，分别义理，故僧团之中被誉为“说法第一”。
一日，富楼那尊者经过了王舍城城外的拘律陀村，遇见了当时崇拜珊阇耶尼干教派的一个叫目犍连青年男子。这个目犍连是何许人也？在此，稍微来讲解目犍连的出身。
目犍连本是富商之子，他父亲曾经因为供养一位年迈的修行人以求子嗣。这个老修行人年老之后转世为这个富商之子，富商取名叫目犍连。意为天抱，意思是上天可怜自已年老，天神让自已抱到这个儿子。当时这个富商已经六十多岁了，可谓是老来得子。为了回报天恩赐子，老富商广行善道，经常布施救济难民。奈何年纪越来越大，不久就命终了。老富商去世，留下了年轻的妻子和独生子目犍连。
富商的妻子叫青提夫人，因为贪图享乐，人又懒散，虽然年纪轻轻就自愿嫁给年老的富商，想着以后富商早死，自已能得到富商的全部财产。她原本也没想给富商生孩子的，以为富商年纪这样大，也不一定能让她怀上什么孩子。青提夫人心想：这家伙年纪又大，又身体不好，说不定早早就死了，到时候财产都是自已的。这个老头真是的，自已辛辛苦苦一辈子挣了那么多钱，拿来作什么善事吗？应该早早死掉才好。
不想后来青提夫人发现自已还是怀孕了，虽然心里还是有点不满，但是还是把孩子生了下来。富商给这个独生儿子取名叫目犍连。富商死之前留有遗书，遗书里交代自已的全部财产都留给这个年轻妻子和自已的独生子目犍连，但是要求这个妻子每年都要做一次善事，布施救济村子里附近生活困难的人。
青提夫人生性悭贪傲慢，不敬三宝，不信因果，她违背了自已那个老富商丈夫的遗愿，视财如命，若大像山一样的家财都不肯施舍半文钱，青提夫人还让自已的妹妹晓会君坑蒙拐骗，污蔑自已的老板骚扰自已。最后晓会君污蔑老板的事情被大家揭露了出来，众人把她赶出村子。
日月如梭，光阴似箭，目犍连长大成人，容貌端正，自幼即与舍利弗交情甚笃。目犍连心灵仁慈，也和自已那已亡多年的富商父亲一样喜欢布施救济。但是目犍连的母亲青提夫人却不遵丈夫遗命，不仅苛责下人，还把在家里劳碌多年的管家赶出了门。
在目犍连十五岁生日那天，目犍连闷闷不乐，没有吃什么食物，也没有喝水，把自已关在家里。
目犍连的母亲青提夫人关切地问儿子目犍连什么原因不吃不喝的？目犍连说：“除非母亲答应我，我生日三天时间里，您要布施饮食衣物以及药物给附近需要救济的难民和修行人。不然我情愿不吃饭。”
青提夫人为了让自已的儿子目犍连好好吃饭，当面答应了儿子，并且还发下了毒誓：“三天里面，如果母亲不行善事，不布施救济那些人，那就让我浑身长满毒疮，全身溃烂化脓而死。”
目犍连听了母亲青提夫人如此发誓，才安心下来好好吃饭休息。
不料目犍连的母亲，不信因果，并且对自已发过的毒誓不以为然。三天里面并没有布施一文钱，不久全身长满毒疮，全身溃烂化脓而死。又因为青提夫人生前诽谤善人，诽谤三宝，虐待仆人，殴打老人，虐杀动物，克扣工人伙食和工钱，暴死之后，魂入大地狱受各种酷刑折磨。
目犍连死了母亲后，心中很悲伤。父亲在自已出生没几年就去世，现在母亲也去世了。目犍连把家里的财产布施了一部分出来，给当地村子修补道路和桥梁以及办建学堂给当地孩子念书。
目犍连和自已相识多年的好朋友舍利弗一同拜当时的删阇耶禅师为师导，日久天长。目犍连和舍利弗也各自收了一批弟子。目犍连和舍利弗约定不论是谁，谁先遇到高明的导师一定要第一时间告诉自已。
当时富楼那尊者以天眼观察目犍连颇俱善根与智慧，若入佛门当得非凡的成就。于是富楼那尊者说道：“诸行无常，诸法无我，寂灭涅槃。”
目犍连听见了这句话，感觉很有哲理智慧，于是便问富楼那尊者，道：“尊敬的尊者，请问如此哲理智慧的言语出自何人宣说？他是什么样的导师？”
富楼那尊者回答：“此语是我们的导师佛陀所言，他过去曾经是迦毗罗卫国净饭王的太子，俗名乔达摩悉达多，之后离开国都出家修行，之后在伽耶山菩提树道场下开悟成佛，修证得无上正等觉悟，又叫佛陀，世尊，我们沙门的导师，我们都称为佛陀或是世尊。”
目犍连听了富楼那尊者的话，心甚欢喜，问道：“请问尊者，世尊现在在何处？世尊又为你们说过哪些正法，恳请尊者慈悲为我简单宣说，我愿聆听法音。”
说罢，目犍连对富楼那尊者合掌鞠躬行礼表示尊敬。
富楼那尊者回答：“世尊现在在王舍城的竹林精舍处广宣正法，教化人天。”
富楼那尊者又说：“世尊为我等沙门宣讲三十七道品，其中有四念处法：观身不净，观受是苦，观心无常，观法无我。有四念精进，谓：已生之恶将其断除，未生之恶令其不生；未生之善令其而生，已生之善令其增长。”
目犍连连忙把富楼那尊者邀请入自已家中备上素果食物供养尊者，并且带上一些治虫伤的药物和钱财请求富楼那尊者带回去分给其他沙门。富楼那尊者拒绝，说：“佛陀制定戒律，我们出家沙门不得执钱活。”
目犍连言道：“佛陀慈悲，也开方便，这些钱财可以为尊者的师兄弟们买一些用具或是药物照顾自已。是我真心实意奉献给尊者，请尊者收下吧。”
目犍连跪拜了下来，富楼那尊者见此，便令其好意。接受这些布施，返回精舍。
舍利弗来找目犍连，目犍连告诉他说自已遇到一位真正伟大的善知识导师了，打算要带上自已的两百名徒弟去王舍城的竹林去皈依佛陀为师。目犍连把遇到富楼那尊者和尊者所说的真理理论之法说给了舍利弗听。舍利弗听了目犍连的建议，也决定带上自已的两百名弟子前往竹林精舍去一同皈依佛陀。
舍利弗和目犍连都带上自已几百名的弟子，洋洋洒洒向王舍城竹林精舍法堂去跪拜佛陀，请佛陀收他们为弟子。佛陀同意了他们请求，于是目犍连和舍利弗他们，都纷纷剃除须发，披上袈裟成了沙门。这个时候，释迦牟尼佛和他的僧团共计一千五百多名，僧团队伍也日渐壮大。