虽然大目犍连和舍利弗是一同投于佛陀门下，舍利弗随佛陀出家半个月后才尽诸结漏，断除烦恼，而目犍连只有七天的时间，就即尽结漏，现神通力，证得阿罗汉的神通智波罗蜜。
舍利弗尊者在佛陀的僧团之中被称为“智慧第一”，而且目犍连尊者被称为“神通第一。”
一些外道门派对目犍连和舍利弗这种“叛变”行为很不满意，总是想方设法要破坏佛陀与沙门们传扬佛法。甚至一些外道邪师为了破坏僧团的公信力，编造了各种各样的谣言攻击佛陀他们。虽然如此，但是他们仍然无法阻止越来越多的人皈依佛法。
在离中印度摩揭陀国的首都王舍城的不远处一个叫摩诃娑罗陀村里，住着一位婆罗门望族的大富豪尼拘卢陀竭波长者，据说他拥有比当时的国王频婆娑罗王还更多的财产。这个大长者有个独生子叫摩诃迦叶，说起这个大迦叶的出生，也有着奇异的瑞相，可以是说和佛陀差不多。据说他母亲临产的那天，正在庭院里散步，忽然觉得困倦，坐在大毕钵罗树的树荫下休息的时候，不知是从哪里来的天衣，突然飘落在树枝上，也就在这时，他母亲就感到胎动，把大迦叶生了下来。
大迦叶的父母原来给他取的名字叫做毕罗迦耶那，意思就是在大毕钵罗树下生下来的意思。这孩子长得相貌端正，形似佛陀。等他八九岁的时候，大迦叶的父母就给孩子请来了各门各课的老师教他学习。大迦叶这个孩子非常聪明，八九岁就已经精通了书画、算数、工匠手艺这些技巧了。
等他长到十八岁的时候，家里人给他娶了一个美丽的叫妙贤的女子当自已的妻子。可是新婚的第一天，妙贤看起来就闷闷不乐。大迦叶问妻子为什么不高兴，愁眉苦脸的？妙贤埋怨地说：“你害了我，我从小就厌恶五欲，打算过着清净的梵行生活，如今不得已嫁给你。那我的理想就破灭了。”
大迦叶听了，很高兴，告诉妻子自已的理想也是过着清净的梵行。妙贤听了，欢喜道：“那太好了，那我们现在就解除夫妻关系吧。”
大迦叶闻言，说：“不行，现在我们刚刚成亲就解除夫妻关系，我们双方父母肯定会疑惑的，我们离婚，我父母会逼我娶别的女子，你父母也会逼你嫁给别的男子。如今我们父母还需要我们照顾养老。不能早早就抛弃远离他们。”
妙贤听了丈夫大迦叶的话，点头说：“你说的在理，我们能成夫妻也是理想缘分，我们可分开而睡，作假夫妻。以后你找到明师得到度化，切记记得回来度我。”
“一言为定。”
于是大迦叶和妙贤就这样做了十二年的假夫妻。在大迦叶二十九岁这年，他听说摩揭陀国的王舍城中的竹林精舍有圣人佛陀在此处与沙门居住，为大众宣扬佛法。于是逃出门，立刻跪拜到释迦牟尼佛的面前，求佛陀收为弟子。佛陀为他剃除须发，大迦叶披上袈裟。精进修行一日一夜，断尽烦恼，漏尽得六神通，证得阿罗汉果。
某个外道邪师花钱雇来一名叫孙陀利的女子，想让她污蔑佛陀，想办法把佛陀和僧团赶出摩揭陀国。这这个叫孙陀利的女子已经四十岁的年纪，但是生得美丽，在王舍城颇有艳名。据说在十年前一位修行苦行的老修行人为了取悦孙陀利女的欢心，心甘情愿让孙陀利把脚放在他的头上踩。此事在王舍城中传扬开来，轰动一时，常沦为城中男女闲聊之事。
孙陀利女每日混入竹园精舍的讲法堂中，假装信徒听佛陀说法。孙陀利女利用布条，一点点包裹在衣服里面，肚子一天天地慢慢地隆了起来，看起来好像是怀孕了一样。最后到孙陀利女计划的这虚假的胎儿六七月的样子，孙陀利女直接在肚子上面绑上了一个小木盆，然后穿上大衣服掩盖起来。
一日，孙陀利女来到了释迦牟尼佛的讲法堂面前，用手指着佛陀说：“你真是虚伪的人，你欺骗这个世上无知的人，你说过会好好对我的，没想到我怀孕了你就不要我了。”说罢，孙陀利女就故作姿态，哭哭啼啼了起来。然后对周围的人说：“你们看看，这就是你们相信的佛陀，他玷污了我，让我怀孕了。大家一定要给我做主呀。应该把这个戴着假面具的伪君子的佛陀和他的弟子赶出王舍城，赶出摩揭陀国”
一些不明就里的人也跟着议论起来，有人批评，有人嘲笑，也有人比较理智，并没有跟风去骂佛陀，而是静静地看着事态的发展变化。
当时在忉利天天宫的帝释天天主用天眼看下人间，发现了孙陀利女在讲法堂如此污蔑佛陀，甚为愤愤不平，于是用神通力，变出一只老鼠钻入孙陀利女的衣服里，而孙陀利辱骂佛陀骂得几乎忘乎所以，没仔细感觉身上有什么异样。那个老鼠将绑在她肚子上的木盆的绳子咬断。“哐啷”一声，一个木盆从孙陀利的身上掉了出来。众目睽睽之下，孙陀利的阴谋被当场揭穿，众人恍然大悟，纷纷指责孙陀利。孙陀利见事实暴露，吓得跑出竹园精舍。
当时指使孙陀利污蔑佛陀的那个外道邪师害怕事情败露，自已名声受损，于是偷偷约出孙陀利，将其杀害，然后挖坑掩埋。
后来有人家中有亲人去世，要找地方掩埋，刚好挖坑的时候把孙陀利的尸体挖了出来。那个外道邪师又借口这个事情污蔑佛陀，说因为孙陀利诽谤佛陀，佛陀怀恨在心杀了孙陀利。这个事情引来了频婆娑罗王的注意，国王派人调查，经过种种证据证明。事情真相浮出水面：这个外道邪师收买了孙陀利，让她污蔑佛陀，事情败露害怕被牵连谋杀了孙陀利，并且掩埋尸体。尸体被发现，又借孙陀利的尸体企图污蔑佛陀。
正所谓，善恶到头终有报。频婆娑罗王立刻让人把这个外道邪师抓起来，凌迟处死，以警示周围的人。